Lloyd Austin, secretario de Defensa, revocó abruptamente un acuerdo de culpabilidad para Khalid Sheikh Mohammed, presunto autor intelectual de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y dos cómplices, y relevó al supervisor a cargo después de años de esfuerzos para llegar a un acuerdo para cerrar los casos.
Dos días antes el Pentágono había anunciado que había llegado a un acuerdo de culpabilidad con Sheikh Mohammed -más conocido como KSM- y otros dos acusados: Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi.
En un memorando sorpresa publicado anoche, Austin dijo que la responsabilidad de una decisión tan importante “debería recaer en mí” y que se retiraba de los tres acuerdos previos al juicio, que habían eliminado la pena de muerte para los tres hombres.
El memorando de anoche fue dirigido a Susan Escallier, la autoridad que dirige los tribunales militares en la Bahía de Guantánamo en Cuba y decía que el secretario de Defensa retiraría inmediatamente su autoridad en los casos y “reservaría esa autoridad para (él mismo)”.
Los fiscales del caso habían estado discutiendo la posibilidad de llegar a un acuerdo durante más de dos años, lo que habría evitado un juicio largo y complicado por cuestiones sobre la admisibilidad de las pruebas obtenidas durante la tortura, comentó CNN.
Tras el anunciado acuerdo de culpabilidad del 31 de julio estaba previsto que Mohammed, bin Attash y al-Hawsawi se declarasen culpables la próxima semana ante la comisión militar de la prisión estadounidense en Cuba.
Los abogados defensores habían solicitado que los acusados recibiesen cadena perpetua a cambio de las declaratorias de culpabilidad, según cartas del gobierno federal recibidas por familiares de algunas de las casi 3,000 personas asesinadas el 11 de septiembre de 2001.
Funcionarios del Pentágono se negaron a hacer públicos los términos del acuerdo de culpabilidad, acotó Associated Press. La anulación del acuerdo del gobierno de Estados Unidos con los acusados se produce más de 16 años después de que comenzara su procesamiento por el atentado de 2001, cuando los atacantes de Al Qaeda secuestraran cuatro aviones comerciales para utilizarlos como misiles y los estrellaran contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington DC/Virginia.
El 11 de septiembre de 2001 casi 3 mil personas fallecieron en los atentados en Nueva York, Washington DC y Pensilvania, en el peor ataque terrorista en la historia de Estados Unidos. Sólo 60% de las víctimas mortales de ese día han sido identificadas. Y varios más han perecido o reportado enfermedades en años posteriores, a consecuencia de los hechos.
El colapso del World Trade Center (WTC) envió una nube de polvo espeso sobre el Bajo Manhattan y hubo incendios durante semanas. Miles de trabajadores de la construcción, oficiales de policía, bomberos, voluntarios y otros pasaron tiempo trabajando en el hollín, a menudo sin la protección respiratoria adecuada.
