Cada vez más estadounidenses contemplan mudarse a Tailandia al llegar a la jubilación atraídos por su bajo costo de vida, atención médica privada y clima cálido. Pero, ¿es suficiente contar con un patrimonio de $500,000 para vivir cómodamente? La respuesta depende de varios factores, aunque las cifras muestran que, en ciudades como Chiang Mai, ese objetivo puede ser alcanzable.
Muchos jubilados estadounidenses ponen la mira en Chiang Mai, una ciudad ubicada al norte de Tailandia que se ha convertido en uno de los principales destinos para expatriados retirados.
Su popularidad se debe a una combinación de costos relativamente bajos, hospitales privados de calidad, barrios tranquilos, clima más fresco que otras regiones del país y una amplia comunidad internacional.
A diferencia de Bangkok, donde predominan el tráfico y el ritmo acelerado, o de destinos turísticos como Phuket, Pattaya y Hua Hin, Chiang Mai ofrece un ambiente más relajado, con templos, mercados nocturnos, cafeterías y paisajes montañosos.
Sin embargo, también presenta algunos inconvenientes, como los problemas de calidad del aire durante la temporada de quemas agrícolas y un estilo de vida que algunos jubilados consideran demasiado tranquilo.
¿Cuánto dinero genera un patrimonio de $500,000?
Tomando como referencia la conocida regla del 4%, un portafolio de $500,000 permitiría retirar aproximadamente $20,000 al año sin agotar rápidamente los ahorros.
Si además el jubilado recibe un cheque mensual del Seguro Social de $2,000, equivalente a $24,000 anuales, dispondría de un ingreso cercano a $44,000 al año para cubrir todos sus gastos.
En muchas ciudades de Estados Unidos ese presupuesto suele resultar ajustado debido al elevado costo de la vivienda, la atención médica y otros gastos cotidianos.
En Tailandia, en cambio, el mismo ingreso ofrece un poder adquisitivo considerablemente mayor.
¿Qué nivel de vida permiten $44,000 al año?
Con ese presupuesto, un jubilado puede alquilar un condominio moderno de una habitación en una buena zona de Chiang Mai por aproximadamente $600 a $800 al mes.
Los servicios básicos, internet y telefonía móvil generalmente suman menos de $150 mensuales.
Además, el presupuesto permite comer fuera de casa con frecuencia, utilizar servicios de transporte por aplicación, contratar ayuda doméstica ocasional y mantener una vida social activa por un costo muy inferior al que tendría en Estados Unidos.
La atención médica representa uno de los gastos más importantes. Un seguro privado para una persona cercana a los 70 años puede costar entre $3,000 y $6,000 al año, dependiendo de la edad, el historial médico y el deducible contratado.
Incluso considerando ese gasto, un presupuesto anual de $44,000 todavía deja margen para realizar viajes dentro de Tailandia, visitar otros países de Asia e incluso regresar periódicamente a Estados Unidos.
Según el análisis de 24/7 Wall ST, el atractivo de Chiang Mai no consiste en llevar una vida de multimillonario, sino en disfrutar de un nivel de comodidad y flexibilidad que requeriría ingresos mucho mayores en la mayoría de las ciudades estadounidenses.
24/7 Wall ST calcula que un estilo de vida con apartamento moderno, comidas frecuentes en restaurantes, seguro médico privado, ayuda doméstica y viajes regulares podría exigir entre $80,000 y $90,000 al año en muchas zonas de Estados Unidos.
No todo son ventajas
Pese a los beneficios económicos, vivir en Tailandia también implica ciertos desafíos.
Aunque el país suele considerarse seguro, existen riesgos como accidentes de tránsito, pequeños robos y estafas.
Además, aunque el inglés es común en hospitales, zonas turísticas y comunidades de expatriados, muchas gestiones bancarias, trámites gubernamentales y documentos legales se realizan en tailandés.
Otro aspecto importante es la atención médica. Medicare no cubre la atención médica rutinaria en Tailandia, por lo que contratar un seguro privado resulta prácticamente indispensable y suele encarecerse conforme avanza la edad.
También existen otros factores que pueden afectar el presupuesto, como las fluctuaciones del tipo de cambio, posibles modificaciones en los requisitos migratorios y cambios en las políticas del gobierno tailandés.
Finalmente, el mayor reto para muchos jubilados termina siendo la distancia con familiares y amigos. Con el paso de los años, cumpleaños, emergencias familiares o el nacimiento de nietos pueden hacer más difícil vivir a miles de kilómetros de Estados Unidos.
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