SAN ANTONIO — Por esto es. Por esto hubo tanta atención alrededor de Mitchell Robinson y su lesión. Tanta preocupación de que pudiera estar comprometido. Tanto énfasis durante todo el año en mantenerlo saludable. Era el enfrentamiento — y quizás el momento — que todos sabían que sería necesario para él.
El tiro libre de Jalen Brunson le dio a los Knicks una ventaja de un punto, y los Spurs pidieron tiempo muerto con 7.5 segundos restantes. Era obvio quién tomaría el último tiro: Victor Wembanyama. Y era obvio a quién querían los Knicks para disputar ese tiro: Robinson.
De’Aaron Fox recibió el pase de saque. Wembanyama le puso una pantalla, y Fox le devolvió el pase. Wembanyama se elevó para un tiro de 20 pies. Pero Robinson disputó bien el tiro, forzando al Wembanyama de 7 pies 4 pulgadas a inclinarse hacia atrás. El balón golpeó el aro lateral, asegurando la victoria de los Knicks 105-104 sobre los Spurs en el Juego 2 el viernes por la noche en el Frost Bank Center para tomar una ventaja de 2-0 en las Finales.
En la posesión anterior, con el juego empatado, Wembanyama también falló. Y fue Robinson defendiéndolo.
“Wemby es icónico”, dijo el entrenador Mike Brown. “No hay nadie como él. Puede anotar desde los tres niveles. Quiere el balón. Dos posesiones grandes al final del juego, pusimos a Mitch sobre él. De lo que estoy más orgulloso es de que Mitch lo defendió de la manera correcta. Wemby es icónico. Si hace un tiro, hace un tiro. No vas a bloquear su tiro. Lo haces trabajar, lideras con tu pecho. Muestras tus manos y abrazas esos detalles mientras tratas de defenderlo y luego cajonear.
“Comenzó con Mitch y terminó con los otros cuatro muchachos cajoneando. Así que un gran trabajo de Mitch defendiendo al jugador más icónico del mundo en dos posesiones para posiblemente ganar el juego. Fenomenal”.
Robinson se sometió a una cirugía para reparar un quinto metacarpiano fracturado que sufrió entre las finales de conferencia y las Finales de la NBA. Había incertidumbre sobre si podría jugar, e incluso si lo hacía, qué tan efectivo podría ser. En las dos posesiones defensivas más grandes del juego, fue el factor diferencial.
“Sé que necesitábamos paradas y había recibido algunas faltas sobre él”, dijo Robinson. “Creo que, qué, tres, como al principio. Así que en mi mente, solo pensaba, defender sin cometer falta. Así que así fue más o menos. Gran disputa, y así fue como pasó”.
Robinson es el Knick con más tiempo en el equipo. Estuvo con el equipo en su punto más bajo. Fue parte de su ascenso. Y ahora, en el escenario más grande, tuvo un impacto decisivo en el juego.
“Fue una locura”, dijo Robinson. “He estado aquí ocho años, y ahora aquí estamos en las Finales. Puedo decir verdaderamente que lo he visto todo. Es una locura”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**