Cuando Pop habla, los Spurs escuchan.
San Antonio fue aplastado por el Thunder 123-108 en el Juego 3 el viernes, lo que llevó al exentrenador y miembro del Salón de la Fama Gregg Popovich a darle una reprimenda al equipo por primera vez en toda la temporada.
Su mensaje resonó claramente en los Spurs, que respondieron con una victoria 103-82 en el Juego 4 para empatar las finales de la Conferencia Oeste 2-2.
“Perdimos el Juego 3… pero esa fue la primera vez que entró al vestuario y dijo: ‘No, eso es basura. Así no es como jugamos baloncesto’, y obviamente tuvo algunas palabras fuertes para nosotros”, dijo la estrella de los Spurs, De’Aaron Fox, a NBC después de la contundente victoria del domingo por la noche. “Esa fue la primera vez en toda la temporada que entró al vestuario justo después de un partido y nos dijo cómo se sentía”.
Popovich ya no se para en la banda dando instrucciones a sus jugadores; se le vio sentado en un palco de lujo junto a Tim Duncan durante el Juego 4.
Un video de Popovich hablando con el centro estelar Victor Wembanyama se volvió viral en las redes sociales antes del Juego 3, con el francés escuchando atentamente, pendiente de cada palabra.
El futuro entrenador del Salón de la Fama ha sido mentor de Wembanyama desde que llegó a la liga, actuando como su entrenador en su primera temporada completa y luego durante cinco partidos en la temporada 2024-25.
Popovich, de 77 años, todavía tiene muchas conexiones con esta plantilla de los Spurs, ya que renunció como entrenador en mayo de 2025 después de sufrir un derrame cerebral, lo que ha limitado su condición física y lo obligó a dejar el cargo. Mitch Johnson lo reemplaza en su segunda temporada.
“A todos los equipos les dan una paliza, pero mentalmente, creo que ese fue uno de los peores partidos que tuvimos probablemente en la temporada”, dijo Fox sobre la derrota en casa del Juego 3, según ESPN. “Luego, Pop entró después del partido. Lo vio, todos lo vimos. Todos lo sentimos. Al llegar a este partido, queríamos asegurarnos de que esa mentalidad quedara fuera. Incluso si perdíamos este partido, mientras llegáramos con la mentalidad correcta y jugáramos de la manera correcta, podríamos estar bien con perder el partido. La forma en que perdimos [el Juego 3] creo que dolió más que perder el partido, y eso fue más o menos para todos en el vestuario”.
Después de una histórica carrera de 29 años en San Antonio, Popovich, que comenzó en diciembre de 1996, ganó cinco títulos como entrenador del equipo, dominando con un dúo liderado por Duncan.
Los Spurs ahora regresan a Oklahoma City para el Juego 5.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**