Lando Norris y Oscar Piastri celebraron el paso adelante de McLaren en Canadá tras acabar tercero y cuarto, aunque reconocen que Mercedes sigue siendo la referencia. McLaren salió de la clasificación sprint de Montreal con una sensación extraña, pero positiva. No porque haya conseguido discutirle la pole a Mercedes —todavía demasiado lejos este viernes—, sino porque el equipo de Woking pasó en pocas horas de la preocupación a volver a verse sólido en la pelea por el podio.
Después de dar un gran paso en Miami y llegar a Canadá con otro paquete importante de mejoras, el equipo papaya se encontró el viernes por la mañana con un coche incómodo y demasiadas dudas. Pero la historia cambió con el paso de las sesiones. Lando Norris acabó tercero y Oscar Piastri cuarto, ambos por delante de Ferrari, y con la sensación de haber recuperado terreno cuando más lo necesitaban.
“Muy buen resultado, en realidad. Una buena sorpresa”, reconoció Norris tras bajarse del coche. “Creo que después de esta mañana estábamos un poco preocupados por lo lejos que estábamos y, sobre todo, por la falta de confianza en el coche”.
McLaren reaccionó rápido. Ajustes, cambios de reglajes y una SQ3 donde Norris volvió a sentirse cómodo con el MCL40. “Hicimos algunos ajustes, cambiamos algunas cosas y parece que dimos un buen paso adelante”, explicó. “Estoy orgulloso del equipo por haber logrado hacer un trabajo tan bueno”.
Eso sí, el británico dejó claro que Montreal sigue siendo un laboratorio extraño para entender realmente las nuevas piezas. El asfalto con poco agarre, los pianos agresivos y las continuas compresiones convierten el Circuit Gilles-Villeneuve en una excepción dentro del calendario.
Norris recupera confianza; Piastri mira a la salida
“Hay algunas cosas que probablemente necesitemos más tiempo para revisar y analizar”, añadió Norris. “Es un circuito tan extraño que no tienes una representación real de todo”. Aun así, el británico aseguró que el coche dio un “buen paso adelante” y destacó, sobre todo, la confianza recuperada con el neumático blando en SQ3, algo que McLaren no había encontrado durante el resto del día.
En el otro lado del garaje, Piastri también vio señales positivas, aunque con un mensaje mucho más directo: Mercedes sigue siendo el rival a batir. “Creo que ha sido un día un poco desordenado para todos, pero Mercedes sigue pareciendo muy fuerte”, admitió el australiano.
Por eso, la gran oportunidad de McLaren podría llegar en la salida de la sprint. Durante toda la temporada, Mercedes ha sufrido especialmente en las arrancadas por problemas relacionados con el software, mientras que McLaren ha sido uno de los coches más fiables en los primeros metros.
“Nuestras salidas han sido mejores que las de Ferrari durante todo el año, así que confiamos en las nuestras”, avisó Piastri. “Estoy seguro de que es solo cuestión de tiempo que Mercedes también llegue a ser competitivo en ese aspecto, pero hasta entonces intentaremos aprovecharlo al máximo”.
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