Frente a Sal’s Deli & Grocery, en la esquina de la calle East 13th y la Avenida B en el East Village, clientes de toda la vida y amigos se congregaron alrededor de velas, flores y fotografías para recordar la vida del querido empleado de la tienda, Abdul Saleh.
La policía informa que el joven de 28 años falleció después de que él y otro hombre recibieran disparos en el torso frente a la tienda, poco después de las 11:30 p. m. del sábado.
Eby Castro, residente del East Village, relata que Saleh y sus hermanos dirigían la tienda con gran compasión hacia la comunidad en la que ambos vivían y trabajaban.
“Todos son hermanos increíbles, sinceramente. Si tenías hambre y no tenías dinero, ellos no permitían que te quedaras con hambre”, dijo Castro. “Te daban crédito. A veces llegué a tener un crédito de más de 150 dólares, porque a Abdul le importaba yo, le importaban mis hijos y le importa la comunidad”.
La muerte de Saleh se produce tras otro incidente mortal en el que, según la policía, Marquise Byfield, un joven de 16 años oriundo de Brownsville, fue declarado muerto tras recibir un disparo dentro de una bodega en East New York el viernes por la tarde.
Hasta el momento, no se han realizado arrestos en relación con ninguno de los dos incidentes.
Mientras que Saleh falleció a consecuencia de sus heridas, funcionarios de la organización United Bodegas of America informan que el otro hombre que recibió un disparo fue hospitalizado y se encuentra en estado estable.
La UBA hace un llamado a los funcionarios electos para que brinden mayor apoyo a los propietarios de bodegas, proporcionando fondos para que cada bodega en toda la ciudad pueda instalar un botón de pánico que se conecte directamente con el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).
“Lamentablemente, él no llegó a tener uno”, declaró Fernando Mateo, cofundador de la UBA. “El año pasado realizamos una conferencia de prensa a solo una cuadra de aquí y Abdul, creo, participó en ella. Él era el propietario de la bodega.
“Y nos pidió que, en cuanto consiguiéramos los fondos, intentáramos conseguirle uno a él; pero nunca llegamos a hacerlo”, añadió Mateo. “Nunca obtuvimos los fondos a tiempo para llevarlo a cabo”. En un comunicado emitido este fin de semana, el alcalde Zohran Mamdani declaró haberse reunido con la madre del joven de 16 años que fue asesinado en East New York.
“Este acto atroz es un doloroso recordatorio de todo lo que aún nos queda por hacer para combatir el flagelo de la violencia armada en toda nuestra ciudad”, afirmó. “Mi administración se compromete a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para prevenir tragedias como esta y para construir una ciudad más segura para todos los neoyorquinos”.
Mientras tanto, los clientes habituales de Saleh se congregaron frente a su tienda de delicatessen para lamentar la pérdida de un amigo que, según cuentan, acababa de regresar de Yemen tras haber pasado los últimos meses con sus dos hijos pequeños, quienes residen allí.
“La única palabra que me viene a la mente es que tengo el corazón destrozado”, expresó Ciara Lugo, amiga de Saleh desde hace mucho tiempo. “Odio que esto haya sucedido. Realmente odio que esto haya sucedido. Siento como si anoche nos hubieran arrebatado una parte de la comunidad”.
La UBA ofrece una recompensa de hasta 5.000 dólares por cualquier información que conduzca al arresto y la condena de la persona responsable del tiroteo ocurrido en el East Village.
Se insta a cualquier persona que posea información a llamar a la línea directa de Crime Stoppers del NYPD al 1-800-577-TIPS.
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