La Unión Europea está decidida a afrontar su ampliación y aunque no será grande, con la entrada de muchos países, sí se pueden ver cambios en el número de socios en el corto plazo. Los años 2027 y 2028 van a ser claves y el alumno más aventajado es Montenegro, cuyo Tratado de adhesión ya ha empezado a redactarse esta semana. Además, fuentes comunitarias confirman a 20minutos que ya están en marcha los trabajos institucionales para la entrada del segundo país de los Balcanes Occidentales que accedería a la Unión después de que lo hiciera Croacia en el año 2013.
El otro caso es Islandia, y tiene una peculiaridad: el país nórdico solicitó su ingreso en la UE en julio de 2009 y las negociaciones de adhesión entre la Unión e Islandia comenzaron en julio de 2010. A petición del Gobierno islandés, esas conversaciones se paralizaron en 2013 y en 2015 el país decidió dejar de ser candidato. Ahora el 29 de agosto de este año está convocado un referéndum para que se vote la vuelta a esa negociación y a ese estatus y en Bruselas asumen que una vez que regrese a la ‘carrera’ ya tendrá mucho camino ganado en términos de cumplir con las condiciones de adhesión (el llamado acervo comunitario).
En la Comisión Europea acogen de buen grado el paso que pueda dar Islandia. “En un entorno tan volátil, muchos países en nuestro vecindario buscan un refugio seguro por estabilidad, predictibilidad y protección. El 29 de agosto, el pueblo de Islandia votará si quiere reiniciar las negociaciones de adhesión a la UE. Quiero dejar claro que si los islandeses votan a favor de avanzar hacia una integración completa, la UE estará lista”, comentó a este respecto la comisaria de Ampliación, Marta Kos, esta misma semana.
Bruselas insiste en que la Unión y la pertenencia a ella son signos de certidumbre ante el caos global. “Muestra que en un mundo inestable, la UE aún representa estabilidad, certidumbre y valores y normas compartidos. La agresión de Rusia a Ucrania nos recuerda que la paz, estabilidad y democracia en Europa no se pueden dar por sentados”, sentenció la comisaria.
Islanda dentro de la UE, además, reforzaría al bloque en el lado nórdico de Europa, algo clave sobre todo ahora mismo que sigue vigente -aunque con menos ruido- el órdago de Donald Trump sobre Groenlandia. Esa ofensiva fue en parte la que hizo al Gobierno islandés querer retomar su camino europeo. De hecho, el punto fundamental es que llegado el caso el país retomaría las conversaciones de entrada en el punto en el que se dejaron hace ya trece años: en aquel momento Islandia había cumplido ya con once de los capítulos que son necesarios para entrar en la UE, y además necesitaría reformas mucho menos profundas que otros candidatos. Con todo, las encuestas reflejan que los ciudadanos están divididos: un 42% estaría a favor de entrar en la Unión y alrededor de un 40% en contra, con todavía un alto nivel de indecisos sobre la cuestión.
¿Y qué pasa con Montenegro? Ha cerrado cuatro capítulos de negociación durante el último año y la Comisión espera que pueda tenerlos todos cumplimentados a nivel de reformas a finales de este 2026. En la capital comunitaria, de hecho, ya hay voces que ven al país dentro de la UE en 2028 pero las fuentes consultadas por este medio añaden incluso que en el escenario más optimista la adhesión podría cerrarse ya en 2027.
Con fechas en el horizonte… pero con cautela
Pero hay cierta cautela también entre quienes conocen el país. Miguel Roán, investigador asociado del Instituto Igadi y director de Balcanismos, explicó en su momento a 20minutos que hay capítulos en los que faltan progresos. Montenegro tiene cierta ventaja, pero no tiene todo el camino ni mucho menos hecho. “Se mantienen retos importantes en cuanto a corrupción y persecución judicial. Existe demasiada polarización política que afecta a la funcionalidad del Parlamento. Bruselas confía en las futuras reformas, pero la incertidumbre geopolítica y la desconfianza de los Estados miembros no juega a favor de Podgorica. Los criterios se han endurecido respecto a pasadas ampliaciones. Me sorprendería, positivamente, que lo lograran”, dice sobre su adhesión en el corto plazo.
Montenegro, con todo, va un paso por delante de Albania, que es el siguiente país más avanzado entre los candidatos. “Ha demostrado una fuerte determinación y en está en su mejor momentum desde que abrieran las negociaciones en julio de 2022. Sobre todo, ha mejorado en la faceta económica: a nivel de datos y de alineamiento institucional. Sin embargo, como sucede con el resto de los candidatos, tiene una cuenta pendiente, en lo que a la lucha contra la corrupción se refiere. Avanza en casi todos los aspectos formales, pero tiene malas prácticas enquistadas en cuanto a la Administración pública, la libertad de prensa o el ambiente político”, resume Roán, para quien un acceso albanés a la UE antes de 20230 resulta “demasiado optimista”.
La ventaja que tiene Montenegro además es que su entrada no alteraría demasiado la dinámica actual de la UE, por lo que no harían falta grandes reformas internas al ser un país pequeño, reconocen las fuentes. Montenegro tiene una extensión de unos 13,812 km2 y una población cercana a los 620.000 habitantes. Su economía, aunque limitada en tamaño, se ha orientado hacia los servicios, en especial el turismo, que representa una parte fundamental del PIB gracias a su costa adriática y su patrimonio natural. Otros sectores relevantes incluyen la energía hidroeléctrica, la construcción y ciertos nichos de la agricultura y la silvicultura, mientras que la industria pesada ha perdido protagonismo desde la desintegración de Yugoslavia.
La ampliación de la Unión es una cuestión de expectativas y también de no repetir errores pasados. La ampliación del 2004 resultó acelerada, casi incompleta, con 10 Estados miembros incorporándose de golpe y acabando dividida por el peso excesivo de todos los que estaba previsto que entrasen. De hecho, Rumanía y Bulgaria quedaron rezagados y tuvieron que esperar al 2007 para acceder a la Unión. Desde la entrada de Croacia en 2013 no se ha vuelto a sumar a nadie, y eso que la UE perdió un socio con la salida del Reino Unido. Ahora Montenegro e Islandia están en el punto de mira.