La Máquina Rusa aún no está lista para apagarse. Alex Ovechkin, el máximo goleador histórico de la NHL, ofreció un vistazo a su mentalidad al final de su temporada número 21 en la liga, mientras circulan rumores sobre un posible retiro del alero de los Capitals.
“Para ser honesto con ustedes, estoy bastante seguro de que no fue mi último partido. Espero que no haya sido mi último partido, contra Columbus”, dijo tras la derrota 2-1 del martes ante los Blue Jackets, el final de temporada del equipo. “Tengo que tomar una decisión para ver en qué situación estamos. El equipo, la familia. Los niños ya me están preguntando: ‘Papá, ¿te quedas o no?’. Y yo les digo: ‘Ya veremos’. Ellos quieren que regrese. Aman la ciudad, aman el equipo, aman a los muchachos”.
Ovechkin, de 40 años, completó la temporada final de una extensión de cinco años y 47.5 millones de dólares, y demostró que aún puede contribuir. Aunque quizás ya no sea el constante anotador de 50 goles de antes en su carrera, registró 32 goles y 64 puntos en 82 partidos para los Capitals (43-30-9), quienes terminaron a tres puntos del segundo comodín salvaje en la Conferencia Este.
La superestrella rusa, la selección número 1 general en el Draft de la NHL de 2004, rompió el récord de 895 goles de Wayne Gretzky contra los Islanders el 6 de abril de 2025, y actualmente se encuentra solo en la cima de la tabla de líderes de la NHL con 929 propios en 1,572 partidos.
Llevó una Copa Stanley a los Capitals —y la siguió con una épica fiesta que duró todo el verano— y si decide poner fin a su carrera en Estados Unidos, se retiraría con 12 selecciones al Juego de Estrellas, tres Trofeos Hart y tres Trofeos Pearson como MVP de la liga, nueve Trofeos Rocket Richard como máximo goleador de la NHL, un Trofeo Art Ross como el máximo anotador de puntos y los honores de Novato del Año para 2005-06.
En cuanto a sus otras opciones, Ovechkin dejó claro que los Capitals serían su único equipo en Norteamérica —una posibilidad que dijo que tendrá que discutir con el gerente general de Washington, Chris Patrick— o potencialmente regresar a casa para jugar en la KHL de Rusia.
El desgaste constante será un factor determinante. “En el verano, tienes que trabajar como un loco para mejorar y estar en forma”, dijo. “Cuando tienes 20 años, no es gran cosa. Cuando tienes 40, es cada vez más difícil”.
Los equipos se cubrieron las espaldas hacia el final de la temporada, con jugadores y fanáticos intentando despedirse en lo que podría haber sido su último vistazo del hombre conocido como ‘Ovi’.
En lo que podría ser una señal reveladora, cuando su rival de toda la vida, Sidney Crosby, tenía a sus compañeros de los Penguins listos para darle una despedida en la fila de apretones de manos, Ovechkin simplemente los rechazó con la mano.
“Porque aún no lo he decidido”, dijo. “No lo sé. Gracias a ellos por esperar ahí afuera, pero voy a ver a Sid ahora mismo después de la entrevista y [al delantero de los Penguins Evgeni Malkin]. Hablaremos”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**