Un adolescente de 16 años ha sido acusado de abusar sexualmente y asesinar a su hermanastra de 18 años a bordo de un crucero de la compañía Carnival Cruise Line en Florida, según informó el Departamento de Justicia de EEUU. El joven, identificado como Timothy Hudson, fue imputado en febrero y procesado formalmente el 10 de marzo. Sin embargo, el alcance del caso no se conoció hasta el viernes, cuando se levantó el secreto judicial semanas después de que una jueza federal autorizara que fuera juzgado como adulto a petición de la Fiscalía.
La víctima, Anna Kepner, viajaba con su familia en el barco Carnival Horizon en noviembre. Poco antes de que la embarcación regresara a Florida, su cuerpo fue hallado oculto bajo una cama en el camarote que compartía con otros dos adolescentes, entre ellos su hermanastro menor.
La causa de la muerte, ocurrida el 6 de noviembre, fue determinada como asfixia mecánica, un tipo de fallecimiento que se produce cuando un objeto o una fuerza física impide la respiración. El padre de la joven, Christopher Kepner, difundió un comunicado en el que aseguró que la familia deposita su “confianza en el sistema judicial para que busque la verdad con cuidado e integridad”.
Al mismo tiempo, expresó su preocupación porque, pese a la gravedad de los cargos, el acusado no haya ingresado en prisión preventiva. “La situación es profundamente dolorosa y compleja para toda la familia”, señaló. Hudson permanece en libertad bajo la custodia de un tío desde su detención en febrero.
Tras una vista celebrada el 6 de febrero, un juez ordenó que llevase una pulsera electrónica mientras residía con ese familiar. Según documentos judiciales desclasificados, la medida fue modificada después para permitirle trabajar durante unos días con su padre en una empresa de jardinería.
La Fiscalía federal se opuso a su puesta en libertad al considerar que representa un peligro y solicitó este lunes revisar nuevamente esa decisión ahora que será procesado como adulto. La defensa dispone de una semana para responder.
En un escrito judicial, la fiscal auxiliar Alejandra López sostuvo que el menor cometió estos delitos contra una víctima con la que “no existía conflicto aparente“. Por su parte, el fiscal federal Jason Reding Quiñones trasladó sus condolencias a la familia de la víctima y recordó que los hechos habrían ocurrido “a bordo de una embarcación en aguas internacionales”.