El papa León XIV ha realizado este lunes una visita privada al Centro de Acogida y Amistad de las Hermanas Misioneras Agustinas en el barrio de Bab El Oued, en Argel, capital de Argelia, donde se encuentra de visita, “para rendir homenaje a la memoria” de la dos religiosas españolas asesinadas en 1994 por islamistas armados durante la llamada ‘década negra’.
“Tras un momento de oración con las hermanas y un saludo de la superiora de la comunidad, el papa se dirigió a ellas, recordando la historia de las dos mártires, y de las demás monjas, explicando que son como una presencia preciosa en esta tierra”, ha señalado el portavoz vaticano, Matteo Bruni,
Así, el papa, que pertenece a la orden de San Agustín, ha indicado que “así debe ser la vida agustina en el mundo: dar testimonio, el martirio“. “Vuestra presencia aquí significa mucho”, ha dicho el pontífice estadounidense y peruano recordando una visita anterior, y ha destacado el don que san Agustín representa en esta parte del mundo: el “promover el respeto por la dignidad de cada persona” y “declarar que es posible vivir en paz, valorando las diferencias”.
Por último, ha dado las gracias a las hermanas y las ha animado a continuar, recordando que la fiesta de los 19 mártires de Argelia se celebra el 8 de mayo, día de su elección. Entre ellas estaba la agustina Lourdes Miguélez que se encontraba justo detrás en el momento en el que fueron asesinadas las religiosas Esther Paniagua Alonso y Caridad Álvarez Martín.
Lourdes, que llegó a Argelia en 1972, ha recordado cómo aquel Día del Domund decidieron dividirse para ir a misa. “No vayamos las cuatro juntas, vayamos de dos en dos, que no maten a cuatro”, ha indicado al señalar que fueron las últimas palabras que escucharon Caridad y Esther antes de morir.
Ocurrió a escasos 100 metros del Centro de Acogida y de Amistad de las hermanas agustinas, que reabrieron en 2005 cuando decidieron volver al barrio como gesto de “reconciliación” y los vecinos les comentaban preocupados cómo se atrevían a regresar donde mataron a las hermanas.