Una forma en que la NFL intenta promover la paridad es gestionando los calendarios de manera que se creen enfrentamientos entre los mejores equipos de una temporada a otra, pero también partidos en los que los peores equipos jueguen entre sí.
En otras palabras, si terminaste último en tu división, tienes garantizado jugar contra otros equipos que ocuparon el sótano de sus divisiones en toda la liga. Lo mismo aplica para los ganadores de división y así sucesivamente.
Pero incluso con la NFL tratando de dar respiros a sus equipos más débiles, no hay garantía de que suceda. Por eso los Raiders, que terminaron empatados con el peor récord general de la NFL el año pasado, están jugando uno de los 10 calendarios más difíciles de la liga este año.
Todo se basa en los porcentajes de victorias y derrotas de la temporada anterior.
Es la mala suerte de los Raiders que, como parte del formato rotacional de enfrentamientos divisionales de la NFL, que se establece con años de anticipación, este año les tocó enfrentarse a la NFC Oeste y la AFC Este. Esas divisiones cuentan con cinco equipos que llegaron a los playoffs, y por supuesto, también se enfrentarán dos veces cada una a sus rivales de la AFC Oeste, los Broncos y los Chargers.
Ambos equipos también llegaron a la postemporada.
En total, los Raiders en reconstrucción jugarán nueve partidos contra equipos que llegaron a los playoffs el año pasado.
Esa es una tarea desalentadora para un equipo bajo el liderazgo del nuevo entrenador en jefe Klint Kubiak y que muy probablemente jugará con un mariscal de campo novato, Fernando Mendoza, durante la mayor parte de la temporada.
Probablemente por eso la NFL optó por no darle a los Raiders un solo partido en horario estelar este año.
Aquí hay un desglose:
**Tres partidos más difíciles**
**Semana 9 en 49ers**
Han pasado ocho años desde que los Raiders jugaron un partido de temporada regular en el Área de la Bahía, su antiguo hogar. Eso cambiará cuando visiten a los 49ers en Santa Clara. Es un partido que sus antiguos vecinos del norte de California lucharon por mantener en California, y ofrece a ambas franquicias la oportunidad de presentar su caso a sus aficionados en esa región. Sin embargo, estos equipos simplemente están en niveles diferentes en este momento. Tarea difícil para los Raiders contra uno de los mejores equipos de la liga.
**Semana 6 vs. Bills**
No es solo el desafío de enfrentar a Josh Allen y los Bills, siempre difíciles. También es la fanática base de seguidores que los sigue por todo el país, y especialmente a destinos populares. Y no se equivoque, Las Vegas y el Estadio Allegiant están en la parte superior de esa lista. Así que espere que la mafia de los Bills esté presente en Las Vegas. Podría sentirse como un partido de visitante.
**Semana 7 vs. Rams**
¿Puede creer que esta será la primera visita de los Rams a Las Vegas y al Estadio Allegiant? Es difícil de creer, especialmente considerando el papel que jugaron los Rams al vencer a los Raiders en Los Ángeles y obligar a la Plata y Negro a centrar su atención en Las Vegas. Espere que los Rams y sus aficionados hagan un gran fin de semana. Ah, y Matthew Stafford, Puka Nacua y el ex receptor de los Raiders Davante Adams también tendrán mucho que decir.
**Tres partidos más fáciles**
**Semana 1 vs. Dolphins**
Mientras los Raiders contemplan cuándo iniciar a Mendoza, la primera selección global del draft, podría ayudar que abran la temporada contra un equipo de los Dolphins que se espera esté entre los peores de la NFL. Y en casa, nada menos. Recuerde, Mendoza es nativo de Miami, por lo que esto podría alinearse para ser el debut del novato y una oportunidad real de comenzar con el pie derecho.
**Semana 12 en Browns**
Si bien no se espera que ninguno de los dos equipos esté jugando por mucho en este punto de la temporada, si Mendoza está bajo centro, los Raiders buscarán construir impulso para la próxima temporada. Hay algo que decir sobre ese tipo de motivación. Por otro lado, los Browns están en modo de reconstrucción, nuevamente, y quién sabe quién estará bajo centro para ellos para la Semana 12.
**Semana 17 en Cardinals**
Los Cardinals aparecerán en muchas de estas listas, y con razón. Se perfilan como uno de los peores equipos de la NFL. Y en un punto de la temporada en que los Raiders esperan terminar fuerte, y los Cardinals podrían estar posicionándose para la primera selección del draft, esto podría ser una presa fácil para la Plata y Negro.
**¿Cuándo es la semana de descanso?**
Los Raiders pasarán la mayor parte de la temporada antes de tener un descanso, ya que su semana de descanso no llegará hasta la Semana 13. Eso es un largo camino antes de un respiro, especialmente para un equipo que comienza temprano el campamento de entrenamiento debido a un cambio de entrenador en jefe. Menos mal que serán uno de los equipos más jóvenes de la NFL.
**Conclusión general**
Los Raiders han tenido una temporada baja de calificación A+ en la agencia libre y el draft. Todo parece estar (finalmente) apuntando en la dirección correcta para ellos. Dejando espacio para que Mendoza y Kubiak orquesten un cambio rápido similar al que disfrutaron recientemente los Texans y los Commanders, probablemente no estén listos para manejar un calendario tan difícil. No significa que la teoría no muestre progreso, pero podría no reflejarse en victorias y derrotas, considerando el nivel de los oponentes que enfrentarán.
**Predicción: 7-10**
**REDACCIÓN FV MEDIOS**