Más de tres décadas después de que una madre de Washington fuera hallada muerta en su casa, las autoridades realizaron un arresto en un caso que había permanecido frío. En noviembre de 1992, Janice Randle fue encontrada sin vida en su cama en Graham, Washington, con su hija pequeña cerca, en una cuna. En ese momento, su esposo, James Randle, declaró a las autoridades que ella podría haber muerto por una sobredosis de drogas, citando un historial pasado de consumo de analgésicos. La pareja se había separado y estaba en proceso de divorcio.
El caso se trató inicialmente como una investigación por muerte y posible sobredosis. Sin embargo, los resultados de la autopsia revelaron posteriormente que no había drogas en el sistema de Randle, lo que llevó a los investigadores a reclasificar el caso como homicidio. A pesar de este cambio, solo se disponía de evidencia limitada, y los detectives no pudieron establecer causa probable para una detención. El caso permaneció sin resolver durante décadas.
La investigación se reavivó en los últimos años después de que familiares se presentaran con nueva información, incluidos relatos de presuntas confesiones realizadas por James Randle. Estas pistas ofrecieron a los investigadores una nueva perspectiva y un camino a seguir. Las autoridades indican que la investigación renovada estableció finalmente causa probable para arrestar al sospechoso de 68 años, quien residía en un centro de cuidado en Everett, Washington. Fue detenido el 1 de abril.
Los investigadores creen ahora que Janice Randle murió como resultado de una violenta lucha con su esposo, con evidencia recién descubierta que contradice la versión original de 1992. «Este caso es un poderoso ejemplo de cómo los avances en tecnología y las prácticas de investigación pueden hacer justicia, incluso décadas después», declaró la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce. «Es, sobre todo, un testimonio del compromiso inquebrantable de los detectives que se negaron a que la historia de Janice fuera olvidada», añadieron. «Su diligencia, compasión y determinación han dado a la familia el cierre que buscaba desde hace tantos años».
Documentos judiciales obtenidos por Fox 13 Seattle indican que el sospechoso habría admitido ante dos familiares, años después del hecho, que mató a Janice y escenificó la escena para simular una sobredosis. Los investigadores también señalaron que la víctima presentaba moretones visibles y signos de forcejeo, aunque su muerte se dictaminó inicialmente como indeterminada. Los registros muestran que la pareja mantenía un contencioso proceso de divorcio y custodia, y que el sospechoso tenía una condena previa por violencia doméstica y había realizado amenazas en las semanas previas al crimen.
Los registros carcelarios confirman que James Robert Randle fue ingresado en la Cárcel del Condado de Pierce el 1 de abril, acusado de asesinato en primer grado, con una fianza fijada en un millón de dólares.
El avance en el caso fue impulsado en parte por las hijas de Randle. Una de ellas, que tenía solo 18 meses y se encontraba en una cuna junto a su madre la noche del crimen, contribuyó a renovar la atención sobre la investigación décadas después. La hija mayor de Janice, Katie Wakin, atribuyó el mérito tanto a su familia como a los investigadores por sacar finalmente el caso a la luz. «Tuvimos la bendición de que muchos de los mejores amigos de mi mamá llenaran los vacíos para nosotros, que éramos niños cuando ella murió», dijo Wakin a Fox 13 Seattle. «He tenido el placer de unirme a mis hermanos y estamos muy, muy unidos».
Wakin tenía 14 años cuando asesinaron a su madre y afirmó que nunca esperó ver una detención. «No quiero decir que perdí la esperanza, pero nunca pensé que vería esto en mi vida», confesó. «Lo había aceptado. Estaba en paz con eso, hasta hace aproximadamente un año».
Ese cambio se produjo cuando su media hermana menor, Kourtney Lewis, quien tenía solo 18 meses al momento del crimen, comenzó a indagar en el caso en 2025 mientras buscaba información sobre su madre para sus propios hijos. «Nunca había revisado algunos de los documentos… solo los básicos que se generan cuando alguien muere», relató Lewis a Fox 13 Seattle. «Cuando los examiné, lo supe. Supe exactamente lo que había ocurrido. Entonces me dije: “Necesito resolver esto”».
Juntas, las hermanas recopilaron información y exigieron respuestas, esfuerzos que finalmente ayudaron a los investigadores a reexaminar la evidencia y centrarse en el sospechoso. Para la familia de Randle, el arresto representa un paso largamente esperado hacia el cierre, después de más de 30 años.
Fox News Digital contactó a la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce para obtener declaraciones.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**