SACRAMENTO — Los Warriors desplegaron la alineación que esperan usar para escapar del play-in, pero nada fue fácil en un encuentro que denominaron ensayo general. El equipo, casi a plena capacidad, cayó 124-118 ante los Kings.
Steph Curry sobrevivió a un susto de lesión temprano, pero fue contenido en gran medida por segundo juego consecutivo. Kristaps Porziņģis tuvo uno de sus peores desempeños en tiro de la temporada y Al Horford hizo poco impacto en minutos limitados.
En teoría, el debut de los tres juntos debería haber guiado a Golden State a una victoria fácil sobre uno de los peores equipos de la NBA, pero resultó una lucha. Fue el escolta de los Kings, Devin Carter, quien jugó un papel protagónico con seis triples para 29 puntos. Los Warriors fueron liderados por Brandin Podziemski con un récord personal de 30 puntos y De’Anthony Melton con 17 desde la banca.
Curry fue limitado a 11 puntos en 27 minutos y no reapareció después de retirarse al vestuario a mitad del cuarto período. Porziņģis conectó solo cuatro de 12 intentos de campo para 11 puntos, y Horford no logró capturar un solo rebote mientras anotaba 10 puntos en 17 minutos.
El partido le dio al entrenador Steve Kerr su primer vistazo al equipo con Curry, Porziņģis y Horford todos sanos. Sin los dos últimos el martes, los Warriors ya habían luchado por superar a los Kings en casa, y a pesar de contar ahora con la mayoría de sus piezas faltantes, volvieron a tener problemas.
Cualquier esperanza que los Warriors tengan para esta postemporada parpadeó ante sus ojos minutos después de iniciado el juego, cuando Carter atacó a Curry en medio campo. Le robó el balón limpiamente y envió a Curry girando al suelo, visiblemente afectado. Todo lo que resultó, sin embargo, fue un susto.
Curry pareció torcerse la misma pierna que lo ha mantenido fuera de todos los juegos excepto tres desde el 30 de enero. Pero después de un tiempo muerto y la atención de Rick Celebrini, el jefe de su personal médico, Curry permaneció en el juego. Confirmó después que fue su tobillo, no su rodilla, lo que se afectó.
Carter convirtió una bandeja en reversa en la primera posesión de la segunda mitad para extender la ventaja de los Kings a 65-51, su segunda más grande del juego, pero los Warriors anotaron los siguientes 12 puntos y llevaron una ventaja de 89-82 al período final.
Sacramento montó una racha de 14-2 para convertir una ventaja de 98-92 de Golden State en una ventaja de 106-100 con 5:16 por jugar, y los Warriors jugaron desde atrás el resto del camino.
Pese a la anticipación por el debut conjunto de Curry, Horford y Porziņģis, el mejor jugador de los Warriors fue el único que ha disputado los 81 partidos de la temporada. Podziemski hundió un tiro libre en los segundos finales para alcanzar 30 puntos por primera vez en su carrera.
En su partido 81 de la temporada, los Warriors utilizaron su alineación inicial número 42, mostrando la inestabilidad del equipo. Con Curry, Porziņģis y Horford todos sanos al mismo tiempo por primera vez en el año, Kerr dijo antes del saque inicial: “Hemos estado esperando por esto”. Decidió sacar a Horford desde la banca y alinear a Brandin Podziemski, Gui Santos y Draymond Green junto a Curry y Porziņģis.
Solo tendrán un ensayo general más antes del play-in, y el primero no salió tan bien. Aún así, hay una razón por la que Kerr dijo que la agrupación es tan “tentadora” para Golden State.
“Mucha versatilidad, manejo de balón, tiro”, dijo Kerr. “Obviamente, Steph resuelve muchos problemas de espacio, pero con el que tendremos con Kristaps, existe el potencial de que se abran las cosas para Steph, para BP, para Gui y su penetración”.
Golden State tiene un último ajuste el domingo contra los Clippers, con el saque inicial programado para las 5:30 p.m. PT en el Intuit Dome. Después de que Los Ángeles cayera ante los Blazers en Portland el viernes, los Clippers se perfilarían para recibir a Golden State en el juego 9/10 del play-in si los Blazers vencen a los Kings el domingo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**