El martes, Tim Walz y JD Vance se lanzaron contra sus compañeros de fórmula en un debate vicepresidencial que comenzó con una discusión sobre los crecientes problemas nacionales e internacionales: un huracán que devastó gran parte del sureste de Estados Unidos y los crecientes temores de una guerra regional en Oriente Medio.
Tanto Walz, gobernador demócrata de Minnesota, como Vance, senador republicano de Ohio, centraron muchos de sus ataques, en gran medida cordiales, en los primeros puestos de la lista, como es tradicional en los debates de vicepresidentes. Cada uno señaló las crisis del día como razones para que los votantes elijan a la vicepresidenta Kamala Harris o al expresidente Donald Trump.
El debate se desarrolló en las últimas semanas de una campaña que se ha definido por duros ataques personales y convulsiones históricas, incluido el abandono de un candidato y dos intentos de asesinato. Las encuestas han mostrado que Harris y Trump están enzarzados en una contienda reñida mientras comienza la votación anticipada en todo el país, lo que da un peso adicional a cualquier cosa que pueda influir en los votantes marginales, incluida la impresión que dejen los candidatos a vicepresidente.
El tono acalorado de la campaña fue reemplazado en su mayoría por discusiones profundas sobre políticas, en las que los candidatos a veces decían que estaban de acuerdo entre sí, incluso cuando describían visiones muy diferentes sobre el futuro del país.
En un momento crudo en el que Walz dijo que su hijo adolescente había presenciado un tiroteo en un centro comunitario, Vance expresó empatía.
“Lo siento por eso. Cristo, ten piedad”, dijo Vance.
“Lo aprecio”, dijo Walz.
El ex presidente, que buscó ser el centro de atención el martes publicando comentarios en vivo en línea durante el debate, fue el foco central mientras Walz y Vance discutían sobre si los estadounidenses deberían devolverlo a la Oficina Oval.
Walz describió a Trump como equivocado en los temas y un líder caótico. Vance lo rechazó con cada respuesta y defendió al hombre al que alguna vez criticó duramente.
“Lo que es fundamental aquí es que el liderazgo firme va a importar”, dijo Walz, el gobernador demócrata de Minnesota, en respuesta a una pregunta sobre la situación que se desarrolla en Medio Oriente. “Y el mundo lo vio en el escenario del debate hace unas semanas: un Donald Trump de casi 80 años hablando de que el tamaño de las multitudes no es lo que necesitamos en este momento”.
Vance, en su respuesta, argumentó que Trump es una figura intimidante cuya presencia en el escenario internacional es su propio factor disuasorio.
“El gobernador Walz puede criticar los tuits de Donald Trump, pero la diplomacia inteligente y eficaz y la paz a través de la fuerza es la forma de devolver la estabilidad a un mundo muy roto”, dijo.
Un giro más agudo sobre inmigración
El debate en Nueva York organizado por CBS News comenzó con un tono sobrio que reflejaba las crecientes preocupaciones nacionales e internacionales sobre la seguridad. Pero dio paso a ataques más agudos tanto de Walz como de Vance, y a un momento en el que los moderadores detuvieron la discusión cortando los micrófonos de los dos hombres.
Walz acusó a Vance y Trump de demonizar a los inmigrantes legales en el estado natal de Vance. Señaló el hecho de que el gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, tuvo que enviar fuerzas policiales adicionales para brindar seguridad a las escuelas de la ciudad después de que Vance tuiteara y Trump amplificara las afirmaciones falsas sobre los haitianos que se comen a las mascotas.
“Esto es lo que sucede cuando no quieres resolverlo, “Demonizarlo”, dijo Walz, y agregó que no hacerlo permitiría que la gente “se uniera”.
Vance dijo que los 15.000 haitianos en la ciudad habían causado problemas de vivienda, económicos y de otro tipo que la administración Biden-Harris estaba ignorando.
Cuando los moderadores del debate señalaron que los haitianos que vivían allí tenían estatus legal, Vance protestó porque CBS News había dicho que sus moderadores no verificarían los hechos, dejando la responsabilidad a los candidatos. Mientras Vance continuaba y los moderadores intentaban seguir adelante, su micrófono fue cortado y no se pudo escuchar a ninguno de los dos.
Un regreso a la cordialidad en el escenario del debate
Los dos del Medio Oeste adoptaron un tono notablemente más amistoso que el enfrentamiento entre Trump y Harris, o, a principios de este año, el enfrentamiento entre Trump y el presidente Joe Biden antes de que abandonara la carrera tras una actuación desastrosa.
Cuando abordaron por primera vez la inmigración y la afluencia de migrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México, uno de los temas más acalorados de la campaña, los dos hombres se atribuyeron mutuamente el mérito de tener buenas intenciones.
“Creo que el senador Vance quiere resolver esto, pero manteniéndose del lado de los republicanos, pero no de los demócratas”. “Donald Trump y no trabajar juntos para encontrar una solución, se convierte en un tema de discusión y cuando se convierte en un tema de discusión como este, deshumanizamos y demonizamos a otros seres humanos”, dijo Walz.
Vance se hizo eco del sentimiento, diciendo: “Creo que quieres resolver este problema, pero no creo que Kamala Harris lo haga”.
Walz catapultó a la campaña de Harris al calificar a Trump y a los republicanos de “simplemente raros”, creando una línea de ataque para los demócratas que buscan argumentar que los republicanos están desconectados del pueblo estadounidense. Pero durante casi todo el debate, nunca usó la palabra.
Las entrevistas ocasionalmente confrontativas de Vance y sus apariciones han subrayado por qué Trump lo eligió para la fórmula republicana.
Vance en particular parecía estar intentando suavizar su imagen agresiva, bajando su forma de hablar típicamente enérgica, refiriéndose a Walz como “Tim” y un enfoque más flexible, diciendo en un momento, “Sé que muchos estadounidenses no están de acuerdo con todo lo que he dicho sobre este tema”.
Sus esfuerzos por explicar las políticas y posiciones de Trump con un toque más suave también recordaron cómo operaba a menudo el ex vicepresidente Mike Pence cuando él y Trump estaban en la Casa Blanca.
Los dos rompieron en llanto por la negativa de Pence a unirse a sus esfuerzos para tratar de anular los resultados de las elecciones de 2020.
Ambos hombres reconocieron errores pasados
El papel de un compañero de fórmula presidencial es típicamente servir como perro de ataque para la persona que encabeza la fórmula, argumentando contra el candidato presidencial oponente y su representante en el escenario. Tanto Vance como Walz han asumido ese papel.
Se le pidió a Vance que abordara sus duras críticas pasadas al expresidente, incluida una vez que sugirió que Trump sería “el Hitler de Estados Unidos”.
“Cuando te equivocas en algo y cambias de opinión, debes ser honesto con el pueblo estadounidense”, dijo el martes.
Mientras tanto, se presionó a Walz sobre su afirmación engañosa, que fue investigada esta semana por Minnesota Public Radio y otros medios, de que estuvo en Hong Kong durante la turbulencia en torno a la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989, parte de un patrón más amplio de inexactitudes que los republicanos esperan explotar.
Cuando se le preguntó por sus declaraciones erróneas sobre sus viajes a China hace años, Walz se defendió diciendo: “No he sido perfecto”. De hecho, dijo: “A veces soy un idiota”. Finalmente, reconoció que se había expresado mal sobre su historia.
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