La Universidad del Sur de California (USC) nombró este miércoles a Beong-Soo Kim como su decimotercer presidente, tras un período tumultuoso marcado por despidos masivos y escrutinio federal por protestas relacionadas con el conflicto en Israel.
Kim, quien sirvió como presidente interino durante los últimos ocho meses, fue confirmado por voto unánime de la junta de fideicomisarios. Anteriormente ocupó el cargo de vicepresidente senior y consejero general de la institución, a la que se unió como administrador en 2020 tras haber sido profesor adjunto en la Facultad de Derecho Gould desde 2007.
“Beong ha establecido una sólida base de integridad y confianza”, afirmó Suzanne Nora Johnson, presidenta de la junta, en un comunicado. “Con su compromiso inquebrantable con los valores fundamentales de USC, confiamos en que es el líder adecuado para guiar a la universidad hacia el logro de sus ambiciosos objetivos”.
Kim agradeció la confianza depositada en él: “Gracias por confiar en mí para avanzar en la misión de USC, con apertura, visión e integridad, durante este tiempo de cambio y gran oportunidad”.
El nombramiento resulta particularmente significativo, ya que Kim había declarado inicialmente que ‘no sería candidato para el puesto permanente’ cuando asumió el cargo interino. Sin embargo, Johnson explicó que el comité de búsqueda se inspiró en su desempeño durante ese período.
“Como un presidente de próxima generación, creemos que puede acelerar dramáticamente el avance institucional de USC”, señaló Johnson. “Posee habilidades diplomáticas excepcionales y ha tomado decisiones decisivas que han mantenido la misión académica y preservado la salud financiera a largo plazo de la institución”.
Kim heredó el cargo interino en un contexto de significativa inestabilidad. La ex presidenta Carol Folt concluyó su mandato en medio de controversias por protestas estudiantiles y despidos masivos que afectaron a más de 900 empleados. La universidad enfrenta un déficit proyectado de más de 200 millones de dólares para 2025, con proyecciones de 230 millones para el año fiscal 2026.
Entre los desafíos inmediatos se encuentran las secuelas de las protestas de primavera de 2024, cuando casi 100 personas fueron arrestadas en el campus, lo que atrajo el escrutinio federal. Bajo el mandato interino de Kim, el Departamento de Educación envió a USC un ‘Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior’ que propone restricciones en admisiones, deportes y matrícula internacional.
Kim declaró que ‘USC ha declinado unirse al Pacto propuesto’, aunque expresó que la universidad espera ‘contribuir con nuestras perspectivas y valores Trojan a una importante conversación nacional sobre el futuro de la educación superior’.
Adicionalmente, USC fue incluida en una lista de escuelas investigadas por el Grupo de Trabajo para Combatir el Antisemitismo, establecido por orden ejecutiva del presidente Donald Trump en enero de 2025, tras incidentes reportados esa primavera y el descubrimiento de una esvástica en el campus.
Otros retos incluyen gestionar el impulso de sindicalización entre el profesorado no titular y navegar las complejidades institucionales donde figuras como Miriam Adelson, aliada de Trump y contribuyente política, ocupa un puesto como fideicomisaria honoraria.
Kim supervisará una comunidad de más de 47,000 estudiantes y 4,500 miembros de la facultad, mientras consolida la presencia de USC en Washington, D.C., a través del Campus Capital inaugurado en 2023.
Con una profunda conexión personal con la universidad —sus padres fueron estudiantes internacionales surcoreanos en USC—, Kim se graduó magna cum laude en Harvard College, obtuvo una maestría en la London School of Economics y un JD en la Facultad de Derecho de Harvard, además de haber servido en el Departamento de Justicia de EE.UU.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**