El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. reportó el primer caso humano en el país de gusano barrenador del Nuevo Mundo asociado a viajes, un parásito carnívoro procedente de una nación afectada por el brote. El caso, investigado por el Departamento de Salud de Maryland y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), fue confirmado el 4 de agosto e involucra a un paciente que regresó de un viaje a El Salvador, según el portavoz Andrew G. Nixon.
Previamente, Reuters reportó que fuentes de la industria ganadera indicaron que el CDC había confirmado un caso en una persona en Maryland que viajó desde Guatemala. Nixon no abordó la discrepancia sobre el origen del caso, pero afirmó que ‘el riesgo para la salud pública en EE.UU. por esta introducción es muy bajo’. El gobierno no ha confirmado casos en animales este año.
Las versiones contradictorias probablemente inquieten más a una industria ya alerta por infestaciones potenciales, mientras el gusano avanza hacia el norte desde Centroamérica y el sur de México. La confirmación ocurre poco después de que la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, anunciara planes para construir una instalación de moscas estériles en Texas para combatir la plaga.
El USDA estima que un brote podría costar a la economía de Texas, el mayor productor de ganado de EE.UU., unos $1.800 millones en muertes de ganado, costos laborales y gastos médicos.
Beth Thompson, veterinaria estatal de Dakota del Sur, dijo que se enteró del caso humano en Maryland la semana pasada a través de alguien con conocimiento directo, y criticó la falta de transparencia de los CDC. Otros funcionarios estatales también confirmaron el caso.
Los gusanos barrenadores son moscas parasitarias cuyas hembras ponen huevos en heridas de animales de sangre caliente. Las larvas perforan la carne viva, pudiendo matar al huésped si no se trata. Aunque son devastadores en ganado y fauna, rara vez infestan humanos. El tratamiento implica remover cientos de larvas y desinfectar heridas completamente.
Los correos de un ejecutivo de Beef Alliance indicaron que, debido a leyes de privacidad, no hay más detalles sobre el caso humano positivo. La persona fue tratada y se implementaron medidas de prevención en el estado.
Un economista ganadero de la Universidad Texas A&M fue solicitado para preparar un reporte sobre los impactos del cierre fronterizo al ganado mexicano, medida en vigor desde noviembre para prevenir la llegada del gusano a EE.UU. Los CDC debían reportar el caso a funcionarios de salud de Maryland y al veterinario estatal, según los correos.
‘Esperamos que, dado que la conciencia se limita a representantes de la industria y veterinarios estatales, la probabilidad de que se filtre un caso positivo sea baja, minimizando el impacto en el mercado’, escribió el ejecutivo.
La falta de transparencia podría representar un desafío político para Rollins. El USDA ha colocado trampas y enviado oficiales montados a lo largo de la frontera, pero ha enfrentado críticas por no actuar más rápido para aumentar la producción de moscas.
Rollins anunció planes para una instalación de moscas estériles en la Base de la Fuerza Aérea Moore en Edinburg, Texas, en junio, diciendo que tomaría de dos a tres años estar operativa.
México también ha tomado medidas para limitar la propagación de la plaga. El gobierno mexicano dijo en julio que comenzó a construir una instalación de producción de moscas estériles de $51 millones en el sur del país. La única planta operativa está en Ciudad de Panamá y puede producir un máximo de 100 millones de moscas estériles por semana.
El USDA estima que se necesitarían liberar 500 millones de moscas semanalmente para empujar la plaga de regreso al Tapón del Darién.
Los gusanos barrenadores han estado viajando hacia el norte a través de México desde Centroamérica desde 2023. Son endémicos en Cuba, Haití, República Dominicana y países de Sudamérica, según el USDA.
México reportó un nuevo caso unas 370 millas al sur de la frontera con EE.UU. en Ixhuatlan de Madero, Veracruz, en julio. El USDA ordenó inmediatamente el cierre del comercio ganadero a través de puertos de entrada del sur, después de haberlo suspendido previamente en noviembre y mayo.
EE.UU. típicamente importa más de un millón de cabezas de ganado de México anualmente para engorde en feedlots y procesamiento en carne.
Los gusanos barrenadores fueron erradicados de EE.UU. en la década de 1960 cuando investigadores comenzaron a liberar masivas cantidades de moscas macho esterilizadas que se aparean con hembras silvestres para producir huevos infértiles.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**