Un brote de legionella causa la muerte de al menos una persona en Harlem, y otras 30 han desarrollado la enfermedad, segun ha informado el Departamento de Salud de la ciudad.
El departamento está tomando muestras y analizando el agua de todos los sistemas de torres de refrigeración de la zona para encontrar el origen de la bacteria.
Se trata de un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella pneumófila, que prolifera en aguas templadas.
Los síntomas incluyen fiebre, tos, dolores corporales, fatiga y dificultad para respirar.
El brote comenzó el 25 de julio.
Las autoridades advierten a los neoyorquinos que tomen precauciones y acudan al médico inmediatamente si experimentan síntomas similares a los de la gripe.
Según el departamento, las personas que hayan estado en la zona afectada desde finales de julio y presenten síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, tos o dificultades respiratorias, deben buscar “atención médica inmediata”.
El departamento ha afirmado que el riesgo para la mayoría de las personas es bajo y que la enfermedad no es contagiosa.
Los neoyorquinos de edad avanzada y las personas con enfermedades subyacentes son los más susceptibles a la infección.
“Sabemos que los pacientes mayores de 50 años o con enfermedades crónicas, inmunosupresión o sistemas inmunitarios comprometidos pueden correr el riesgo de sufrir infecciones y complicaciones más graves”, afirmó la Dra. Navarra Rodríguez, presidenta y directora ejecutiva de Advantage Care Physicians.
El departamento identificó cinco códigos postales en los que se han detectado casos.
La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella, que se desarrolla en aguas cálidas.
Como persona mayor y residente de Harlem, Sarah Tinsley dice que está en alerta máxima.
“Es más como tener un resfriado. Puedes tener dolor de garganta. Y eso es todo. Pero como soy un poco desconfiada, y como estamos en el centro de Harlem, me pongo una mascarilla si viajo en transporte público”, dijo.
Las personas pueden contraer la enfermedad al inhalar vapor de agua infestado.
Las personas mayores dicen que están preparadas si experimentan síntomas.
“Lo primero es llamar al médico, pedir cita y acudir a la consulta”, afirma Tinsley.
La bacteria también puede proliferar en jacuzzis, calentadores de agua y humidificadores. Los expertos médicos instan a los neoyorquinos que crean que pueden estar infectados a buscar ayuda inmediatamente.
“La [enfermedad] del legionario es una enfermedad muy grave que puede progresar hasta convertirse en una neumonía muy grave y, en última instancia, provocar insuficiencia respiratoria y la muerte, por lo que cualquier persona que presente síntomas prolongados debe buscar atención médica para poder recibir tratamiento temprano con antibióticos y otros apoyos”, dijo Rodríguez.
El Departamento de Salud afirma que se han tomado muestras de todas las torres de refrigeración de la zona y se ha ordenado a los propietarios de los edificios que actúen ante los resultados positivos en un plazo de 24 horas.
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