Un vistazo a la singular academia de F1 #F1 #FVDigital

Parte de sus responsabilidades incluían la gestión del programa de jóvenes pilotos de la operación Red Bull, fichando corredores desde edades tempranas con la esperanza de que eventualmente llegaran a la F1 —o a otros campeonatos mundiales.

Cada equipo de Fórmula 1 tiene su propia academia de pilotos; por ejemplo, George Russell se graduó en el programa junior de Mercedes, pero ¿qué hace que el sistema de Red Bull sea tan único? Lo analizamos.

¿Qué es el Red Bull Junior Team?

El Red Bull Junior Team es un programa de desarrollo de pilotos operado por el conglomerado austríaco Red Bull GmbH, más conocido por su marca de bebidas energéticas.

Se fundó oficialmente en 2001 con el objetivo de fichar y desarrollar a jóvenes pilotos de carreras, para que fueran capaces de tener vidas deportivas de éxito dentro de la industria. Esto implica que Red Bull Racing identifique a pilotos desde la Fórmula 2 hasta el karting para financiar y apoyar su progresión a través de las categorías de monoplazas, con aspiraciones de llegar finalmente a la F1.

Sebastian Vettel, tercer piloto de BMW Sauber

Foto: Sutton Images

Y es que Red Bull compró la poco competitiva Minardi, una escudería italiana que había estado en la Fórmula 1 desde 1985 hasta 2005. La compañía rebautizó el equipo como Toro Rosso -que es “Red Bull” en italiano- para que sirviera como escudería junior.

Así, siempre que un piloto junior de Red Bull ha debutado en la F1, lo ha hecho con la escuadra con sede en Faenza, y su impresionante estado de forma se ha visto recompensado generalmente con un ascenso al equipo “A”.

Sebastian Vettel ganando con Toro Rosso

A pesar de los cambios, Red Bull se ha convertido en uno de los equipos más laureados de la historia de la F1. El proyecto dirigido por Christian Horner ha ganado ocho campeonatos del mundo de pilotos (Vettel entre 2010 y 2013, y Verstappen desde 2021 hasta 2024) y seis títulos de constructores (2010-13, 2022-23), al mismo tiempo que ha batido muchos récords, como el de más victorias en una temporada (21), más triunfos consecutivos (15) y más puntos en una campaña (860). 

¿Qué pilotos de F1 se han formado en el Red Bull Junior Team?

Hadjar se convertirá en el 17º piloto de Fórmula 1 que se gradúa en el sistema junior de Red Bull cuando debute en la categoría en 2025. El piloto de 20 años será compañero de Yuki Tsunoda en Racing Bulls después de que Lawson fuera ascendido desde el equipo italiano para convertirse en el segundo piloto de Red Bull junto a Verstappen.

Red Bull tiene un largo historial de fichajes de pilotos de su escudería hermana, siendo Vettel el primero en dar ese salto en 2009 poco después de ganar el Gran Premio de Italia de 2008.

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB10

Foto de: Daniel Kalisz

Pero también es una escalera muy competitiva. Si un piloto no rinde bien de inmediato, su futuro dentro del sistema se pone en entredicho. Gasly, por ejemplo, pasó a Red Bull en 2019 tras poco más de una temporada con Toro Rosso. Pero, el francés fue bajado de nuevo al equipo ‘B’ después de solo 12 grandes premios como acompañante de Verstappen.

Alexander Albon, Toro Rosso

Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images

El mexicano debutó con Sauber en 2011 sin haber tenido ninguna afiliación previa con la marca de bebidas energéticas, y con los años forjó una carrera respetable, logrando una victoria y 10 podios antes de su traslado a Red Bull. Sin embargo, su anterior equipo, Racing Point, optó por sustituirlo por Vettel para 2021, lo que significó que el de Guadalajara se iba a quedar sin coche a pesar de terminar cuarto en el Mundial.

Así que, teniendo en cuenta los problemas de Albon, Red Bull fichó rápidamente a Checo poco después del final de la temporada 2020, en Abu Dhabi, ya que en ese momento no tenía ningún piloto junior capaz de completar la sustitución.

Nyck de Vries, AlphaTauri AT04

Foto: Erik Junius

¿Quiénes son los pilotos actuales del Red Bull Junior Team?

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– El equipo de Motorsport.com