Un buque portacontenedores chocó contra un importante puente de Baltimore a primera hora de este martes, provocando su rotura en algunos puntos y su caída al río.
Varios vehículos cayeron a las frías aguas, y los equipos de rescate buscaban inicialmente al menos a siete personas.
Dos personas fueron sacadas de las aguas, una de ellas en estado grave, según el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace.
La embarcación parece haberse estrellado contra uno de los soportes del puente Francis Scott Key, según un vídeo publicado en X, antes conocido como Twitter. El barco se incendió y salió de él una espesa humareda negra.
“Se trata de una emergencia extrema”, dijo a The Associated Press Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore.
Aunque dijo que era demasiado pronto para saber cuántas personas se vieron afectadas, calificó el colapso como un “evento de víctimas en masa en desarrollo.”
La temperatura en el río era de unos 47 grados Fahrenheit (8 grados Celsius) en las primeras horas del martes, según una boya que recoge datos para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Cartwright añadió que algunos cargamentos parecían estar colgando del puente, que cruza el río Patapsco a la entrada de un concurrido puerto.
El río desemboca en el puerto de Baltimore, uno de los principales centros de transporte marítimo de la costa este. Inaugurado en 1977, el puente lleva el nombre del escritor de “The Star-Spangled Banner”.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró el estado de emergencia y dijo que estaba trabajando para que se desplegaran recursos federales. El FBI también estaba en el lugar.
El Synergy Marine Group -propietario y gestor del buque llamado “Dali”- confirmó que la embarcación chocó contra un pilar del puente hacia la 1:30 de la madrugada mientras estaba bajo el control de dos pilotos.
Dijo que todos los miembros de la tripulación, incluidos los pilotos, estaban localizados y que no había informes de heridos.
Varios vehículos se encontraban en el puente en ese momento, entre ellos uno del tamaño de un camión con remolque, según Cartwright.
Desde un punto cercano a la entrada del puente se veían restos irregulares de la estructura de acero que sobresalían del agua, y la rampa de acceso terminaba abruptamente donde empezaba el puente.
Un barco llamado Dali se dirigía de Baltimore a Colombo, Sri Lanka, como destino final, según Marine Traffic and Vessel Finder.
El buque enarbolaba bandera de Singapur, informó la emisora de radio WTOP, citando al contramaestre Matthew West, de la Guardia Costera en Baltimore.
El alcalde Brandon M. Scott y el ejecutivo del condado de Baltimore Johnny Olszewski Jr. publicaron que el personal de emergencia estaba respondiendo y los esfuerzos de rescate estaban en marcha.
“Todos los carriles cerrados en ambas direcciones por incidente en I-695 Key Bridge. El tráfico está siendo desviado”, publicó la Autoridad de Transporte de Maryland en X.
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