El director del equipo Audi, Jonathan Wheatley, calificó de “extremadamente decepcionante” y “muy frustrante” el hecho de que tuviera que afrontar la carrera con un solo coche por segunda vez en dos fines de semana de Fórmula 1. Y es que, tras Nico Hulkenberg en Australia, en China llegó el turno a Gabriel Bortoleto. Por eso, para Wheatley está claro: “Tenemos que centrarnos en la fiabilidad“.

Sin embargo, el jefe de la escudería de los cuatro aros aún no sabe decir qué fue exactamente lo que impidió a Bortoleto participar en la carrera de Shanghái: tras el gran premio aún no estaba claro qué problema técnico había dejado fuera de combate al Audi R26.

“Creo que fue un problema similar al de Nico, pero no lo sé con certeza ahora mismo. La próxima vez seguro que podré decir más al respecto”, explicó Jonathan Wheatley.

Hasta entonces, en Audi prevalece la decepción por haber perdido posiblemente más puntos en el mundial en China: “Eso hace que la situación sea, por supuesto, aún más frustrante”.

“Sin el problema en la parada en boxes, es muy probable que Nico hubiera sumado puntos. Entonces uno piensa automáticamente: si hubiéramos tenido dos coches en carrera, quizá ambos hubieran podido terminar en los puntos”, añadió Wheatley.

La idea no es descabellada: sin los problemas en la parada en boxes, Nico Hulkenberg habría terminado entre los 10 primeros. Bortoleto también habría tenido una oportunidad saliendo desde la 16ª posición, si se tiene en cuenta que el piloto de Williams, Carlos Sainz, empezó 17º y acabó noveno, sumando 2 puntos.

Aunque más equipos parecen estar sufriendo problemas similares, de hecho ningún McLaren MCL40 pudo empezar la carrera en China, algo que hace que Wheatley vea que “en estos momentos, nadie lo tiene fácil realmente”, es un hecho que Audi sufrió aún más en China que en Australia. “Shanghái ha puesto de manifiesto claramente nuestras debilidades en varios aspectos”, afirmó el director.

¿Tiene Audi un problema con su unidad de potencia?

“Actualmente seguimos teniendo dificultades, especialmente con la manejabilidad del coche en carrera. Nico se encontró en algunas situaciones de las que no pudo salir fácilmente, porque primero hay que volver a situar el motor dentro de un rango de funcionamiento. En un principio, se trata de cómo reacciona el motor en determinadas situaciones“.

¿Tiene Audi, pues, un problema con el motor? “Después de este fin de semana sabremos más”, dijo Wheatley. “Lo que puedo decir es que he hablado largo y tendido con Mattia Binotto al respecto”.

“Somos muy cautelosos con lo que decimos públicamente al respecto. Pero nuestro análisis ha revelado que, en el próximo ciclo de desarrollo, la unidad de potencia será un área clave. Creemos que aún podemos hacer algo al respecto”, concluyó el jefe del equipo Audi, sin concretar demasiado.

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Durante la carrera al sprint del Gran Premio de China de F1 de 2026, Andrea Kimi Antonelli falló en la salida y se quedó en el centro del pelotón. Al intentar recuperar posiciones rápidamente en la primera vuelta, el italiano sufrió un subviraje en su coche y chocó con el monoplaza de Isack Hadjar en la curva 6, lo que provocó daños en el Red Bull RB22.

Los comisarios consideraron rápidamente a Antonelli responsable de la colisión y le impusieron una penalización de 10 segundos en la carrera corta. Sin embargo, el incidente no pasó desapercibido para el piloto franco-argelino.

Mientras que el italiano, que terminó cuarto en esa sprint, fue a verle para disculparse en el parque cerrado, Hadjar —todavía en el cockpit de su monoplaza— rechazó sin más el gesto de su homólogo.

Luego, ante los micrófonos de ‘Canal+ Francia’, el galo declaró el sábado: “No entiendo por qué está tan alterado cuando tiene un cohete y va a remontar en cualquier caso… Bueno, estas cosas pasan“.

Este domingo, sin embargo, tras una buena noche de sueño para todos, las cosas parecieron haber vuelto a la normalidad. Fue el propio Kimi Antonelli, tras haber conseguido ganar su primer gran premio de Fórmula 1, quien lo explicó en rueda de prensa, en respuesta a una pregunta de Motorsport.com.

Así, cuando se le preguntó al italiano de Mercedes si las cosas se habían aclarado entre ellos tras el choque y la reacción inicial de Hadjar el día anterior, respondió: “Sí, lo he hecho hoy durante el desfile de pilotos y todo va bien”.

“Por supuesto, ayer fue claramente culpa mía, porque le golpeé —sin querer, claro— y le arruiné la carrera. Así que asumo mi responsabilidad y, tras la carrera, fui a disculparme, como es lógico. Estaba muy alterado. Sabemos cómo es a veces Isack, sobre todo en el fragor de la batalla, así que no me preocupó demasiado, porque hoy todo ha vuelto a la normalidad“, cerró.

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