McLaren dice que tuvo que elegir entre sacrificar potencialmente las opciones en carrera de Oscar Piastri o perder algo de tiempo respecto a Max Verstappen con la estrategia de Lando Norris en el Gran Premio de Japón, lo que explica la decisión de llevar a boxes al británico en la misma vuelta que el piloto de Red Bull.

El director del equipo, Andrea Stella, ha explicado las opciones estratégicas del equipo después de la monótona carrera de Suzuka, en la que consideró que había una variedad táctica limitada dados los bajos niveles de degradación vistos durante el fin de semana.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Norris entrara en boxes antes para probar un undercut sobre Verstappen, Stella explicó que eso habría dejado a Piastri más vulnerable ante los coches que ya habían hecho su parada antes que el piloto australiano, y que se dio prioridad al australiano con el objetivo de cubrir a rivales como Charles Leclerc y George Russell.

También se refirió al riesgo del coche de seguridad en ese escenario, afirmando que cualquier posibilidad de una detención de la carrera debido a un accidente habría acabado inmediatamente con las posibilidades del equipo de conseguir un mayor botín de puntos.

“No está claro si podíamos [hacer el undercut], pero creo que si Lando entraba en boxes [primero], no habríamos podido parar a Oscar, y eso habría supuesto un problema para Oscar”, explicó Stella.

“Habríamos esperado, lo que creo que habría sido un problema con otros coches, especialmente Russell, que entró en boxes y que necesitábamos cubrir”.

“Revisaremos obviamente los huecos en términos de tiempo para entender si había una posibilidad de ir a por un undercut con Lando que realmente se pudiera ejecutar sobre Max”. 

Oscar Piastri, McLaren

Foto: Mark Thompson – Getty Images

“No tenemos que olvidar, sin embargo, que al renunciar a posiciones en pista, también expones al coche que paras al riesgo del coche de seguridad, por ejemplo. Lando habría perdido posiciones con un coche de seguridad si se hubiera desplegado”.

“En retrospectiva, si no ves ningún coche de seguridad, piensas ‘oh, sí, podría haber ido a por el undercut’, pero un intento de undercut conlleva algunos riesgos”.

“Era evidente que la degradación era baja, así que creo que si pierdes la posición con un coche de seguridad, la pierdes de manera definitiva. No creo que hoy hubiéramos podido adelantar a un Ferrari o a un Mercedes tampoco”.

Stella también consideró que no era posible tampoco probar un overcut, ya que la diferencia entre los nuevos medios y los usados habría significado perder más posiciones para Norris, incluso con su compañero de equipo.

Volvió a destacar el ritmo de Russell con neumáticos duros, lo que significaba que el equipo no podía arriesgarse a entrar en boxes más tarde que Verstappen.

“Creo que el problema para Lando [en un overcut] sería que habría perdido posiciones con algunos otros coches, incluido Oscar”, añadió el italiano. “Habían entrado en boxes y eran más rápidos, y si te quedas fuera con un medio usado de 20 vueltas, no puedes ser más rápido que alguien que entró en boxes y llevaba un duro [nuevo]”.

“La situación se evidenció cuando Russell entró en boxes y fue muy rápido con un duro nuevo. Creo que el overcut funciona bien cuando sabes que vas a conseguir una diferencia de neumático para mas tarde, como en Barcelona o en Suzuka en el pasado, cuando ganas una diferencia de unas cuatro o cinco vueltas. Entonces, aunque entres en boxes detrás de un coche que ha parado antes, le podrás pasar porque tienes un neumático más nuevo”.

“Pero aquí, los neumáticos casi no se degradan de una vuelta a otra”, sentenció el jefe de equipo.