Antes de adentrarnos en el proceso de digestión de la goma de
mascar, es importante saber que están hechos de una
combinación de edulcorantes, saborizantes, colorantes
alimentarios y, por supuesto, la goma que les da su
característica textura elástica. Puede estar compuesto por
ingredientes, como ceras, resinas, acetato de polivinilo, goma de
xantano y elastómeros, que le brindan su elasticidad y permiten que
podamos masticarla durante un período prolongado.
El proceso de digestión
Una vez que masticamos y tragamos el chicle, comienza su
recorrido a través de nuestro
sistema
digestivo. Contrariamente a la creencia popular, este
no se adhiere a las paredes del estómago ni del
intestino durante años, puesto que nuestro
sistema digestivo está diseñado para procesar y eliminar todo
lo que ingerimos.
Cuando tragamos la goma de mascar, esta viaja desde la boca
hasta el estómago a través de la garganta y el esófago. En el
estómago, se encuentra con ácido clorhídrico y enzimas digestivas
que intentan descomponerlo, al igual que cualquier
otro alimento.
A diferencia de otros alimentos, no es fácilmente digerible por
nuestro cuerpo. Los componentes de la goma, como las resinas y
elastómeros, no pueden ser descompuestos por las enzimas
digestivas.
Sin embargo, esto no significa que quede atrapado en nuestro
sistema digestivo durante años. A medida que el chicle viaja a
través del intestino, nuestro cuerpo lo procesa y lo mueve
hacia el colon y es expulsado junto con las heces en un
plazo de dos a tres días.
Mitos sobre la goma de mascar o chichle
Ahora que hemos aclarado cómo se digiere el chicle, es
importante desmentir algunos mitos comunes que se
han difundido a lo largo de los años. Uno de ellos es que se
adhiere al estómago durante siete años y esto es completamente
falso, ya que pasa por nuestro sistema digestivo en cuestión de
días y no se queda pegado en ninguna parte.
Otro mito es que tragar grandes cantidades de chicle puede
causar
obstrucción intestinal. Si bien es cierto que en casos
extremo la acumulación en el estómago puede causar problemas, es
poco probable que esto ocurra en situaciones normales. Tragar
ocasionalmente un trozo de chicle no representa un riesgo
significativo para nuestra salud.
Aunque no sea perjudicial, es importante tomar algunas
precauciones al masticarlo. En primer lugar, los niños
pequeños deben evitarlo hasta que sean lo suficientemente
mayores como para entender que no deben tragarlo.
Es recomendable optar por chicles sin azúcar, ya que el azúcar
puede contribuir a la formación de caries dentales. También debemos
tener cuidado con aquellos endulzados con sorbitol, ya que en
grandes cantidades puede causar diarrea.
Beneficios de masticar chicle
Masticar chicle puede tener algunos beneficios,
como la liberación de estrés, mejorar la concentración, estimular
la producción de saliva y reducir la acidez en el estómago.
Sin embargo, también existen riesgos asociados con el consumo
excesivo de chicle, puesto que masticarlo por largos períodos de
tiempo puede provocar problemas en la mandíbula y la
articulación temporomandibular. Además, si tienes
problemas dentales, como empastes o coronas, el chicle puede
dañarlos.
