Fue lo primero que dijo el presidente Donald Trump cuando el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, salió de su auto en la Casa Blanca el viernes.

“Hoy estás muy bien vestido”, señaló Trump al saludarlo, refiriéndose a la sudadera negra estilo militar de Zelensky, adornada con el escudo ucraniano.

Desde que comenzó la invasión rusa a gran escala de su país en 2022, Zelensky ha evitado los trajes, las camisas abotonadas y las corbatas, incluso durante reuniones importantes con líderes mundiales y en un discurso ante el Congreso de Estados Unidos.

El líder ucraniano ha dicho que su elección de ropa militar es una muestra de solidaridad con los soldados que luchan contra el ejército ruso en el frente de la guerra.

Pero esto ha sido durante mucho tiempo motivo de irritación para los que critican la ayuda estadounidense a Ucrania, y después de años como tema de discusión entre algunos críticos de derecha, el tema llegó a la atención mundial de una manera espectacular durante la ahora infame reunión del viernes en la Oficina Oval con Trump y el vicepresidente estadounidense JD Vance.

Con una pregunta a Zelensky, un reportero estadounidense lo acusó de falta de respeto al no llevar traje y esto cambió de inmediato la atmósfera en la sala, según los periodistas de la BBC presentes.

Y minutos después, cuestiones más amplias de respeto y gratitud alimentaron la extraordinaria discusión que vio al presidente y vicepresidente de Estados Unidos increpar a su aliado europeo frente a las cámaras de televisión del mundo.

“¿Por qué no lleva traje?”, se le cuestionó a Zelensky

Cuando la reunión se abrió a preguntas de los periodistas, Brian Glenn, corresponsal jefe de la Casa Blanca para la cadena de cable conservadora Real America’s Voice, le planteó una.

“¿Por qué no lleva traje?”, preguntó Glenn. “Usted ocupa el puesto más alto en el gobierno de este país y se niega a llevar traje”.

“¿Tiene usted un traje?”, continuó. “Muchos estadounidenses tienen problemas con usted por no respetar la dignidad de esta administración”.

El agresivo interrogatorio marcó el momento en que el presidente ucraniano, que hasta entonces parecía estar manteniendo una conversación diplomática, incluso amistosa, con Trump, se mostró cansado e irritado.

“Usaré ‘vestuario’ cuando termine esta guerra”, respondió Zelenski. (Zelensky usó la palabra en inglés “costume” (vestuario) posiblemente porque “traje” en ucraniano es “kostyum”).

El presidente ucraniano lanzó entonces un ataque verbal al periodista.

“Quizás usaré algo como el suyo, sí. Quizás algo mejor, no lo sé”, declaró, provocando risas en la sala. “Quizás algo más barato”.

La pregunta de Glenn abrió la puerta a una queja de larga data en el mundo de la política de MAGA (“Hagamos a EE.UU. grandioso otra vez), donde algunos -como JD Vance- sostienen que el líder ucraniano no parece estar mostrando suficiente gratitud o respeto a EE.UU. después de tres años de ayuda militar.

Glenn, un ex reportero de televisión local en Dallas que se hizo más conocido en los círculos conservadores por su trabajo en otro canal pro-Trump, Right Side Broadcasting Network, es un fanático declarado del presidente estadounidense.

El año pasado le dijo al diario digital Politico que estaba “100 por ciento detrás del presidente Trump y la agenda de ‘Estados Unidos Primero’”.

También se dice que está saliendo con Marjorie Taylor Greene, la congresista de Georgia que es una de las partidarias más abiertas de Trump.

Glenn estaba en la sala como parte del equipo de prensa de la Casa Blanca, un grupo de periodistas que cubre al presidente en eventos oficiales en nombre de los medios de comunicación en general.

Esta semana la administración Trump tomó el control del grupo -una asociación de periodistas que ha cubierto la Casa Blanca desde hace más de un siglo- diciendo que daría más acceso a “nuevas voces”.

Real America’s Voice, fundado en 2020, es un medio de noticias por cable de tendencia de derecha relativamente desconocido. Es uno de los varios canales pro-Trump que han surgido en los últimos años.

Sus invitados y presentadores han difundido teorías conspirativas sobre una variedad de temas, incluidas las elecciones presidenciales de 2020, los disturbios del Capitolio de 2021 y QAnon.

Su programación incluye algunos grandes nombres del mundo de MAGA, incluido el ex asesor principal de Trump, Steve Bannon, el rockero clásico convertido en activista político Ted Nugent y Charlie Kirk, el fundador del grupo conservador Turning Point. La BBC se puso en contacto con la cadena para solicitar comentarios.

Después de la disputa en la Oficina Oval, Glenn publicó en internet que tenía “extrema empatía por el pueblo de Ucrania”, pero dijo que la falta de traje de Zelensky demostraba “su falta de respeto interior” por Estados Unidos.

Los defensores de Zelensky publicaron en internet fotos de Winston Churchill con ropa informal durante la Segunda Guerra Mundial.

Las fotografías de la época muestran al líder británico vistiendo ropas tipo overol en una reunión con el entonces presidente estadounidense Franklin Roosevelt, y también vistió uniformes y trajes militares durante reuniones con líderes mundiales.

Después de la pregunta de Glenn, la conferencia de prensa pasó rápidamente a otra pregunta sobre si Estados Unidos enviaría más armas a Ucrania. Al final de una respuesta, Trump volvió a referirse a la cuestión del traje.

Uso de traje

“Me gusta tu ropa”, bromeó, y señalando a Zelensky dijo: “Creo que está vestido hermosamente”.

Tras bambalinas, la actitud de Trump quizás fue ligeramente diferente, según los informes. El medio de noticias estadounidense Axios informó que antes de la reunión, el personal de de la Casa Blanca solicitó que Zelensky usara traje y se ofendieron cuando no lo hizo.

Sin embargo, los dos líderes mundiales continuaron respondiendo preguntas, más o menos cordialmente, durante casi otros 20 minutos antes de que estallara la extraordinaria discusión, después de una interrupción del vicepresidente estadounidense, JD Vance.

Vance mencionó repetidamente el “respeto” (se refirió a Zelensky como “señor presidente”, mientras que el líder ucraniano lo llamó “JD”) y dijo: “Creo que es una falta de respeto que usted venga a la Oficina Oval y trate de litigar esto frente a los medios estadounidenses en este momento”.

A partir de ahí, la discusión fue cuesta abajo. El Zelensky que no vestía traje pronto fue expulsado de la Casa Blanca, con las relaciones entre los dos países alcanzando un nuevo mínimo en tiempos de guerra.

Con información de Shayan Sardarizadeh, BBC Verify, y Bernd Debusmann y Myroslava Petsa en la Casa Blanca.

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