Una advertencia crucial después de cada prueba invernal, incluida esta, es que los tiempos por vuelta dicen muy poco. Los equipos no conocen los programas exactos de los demás, y eso es aún más cierto porque los registros a un solo giro no dan información, ya que nadie da su máximo y se desconocen las cargas de combustible y mapas de  motor.

Las tandas largas calculadas por nuestro socio de datos, PACETEQ, dicen más, especialmente cuando se combinan con los datos del GPS y las velocidades máximas que a veces pueden revelar algo sobre los modos de la unidad de potencia y el posible ‘sandbagging‘. Significa que los datos muestran un patrón, aunque con todas las palizas habituales y la nota de que los equipos hacia el Gran Premio de Australia están todos todavía desarrollándose.

No importa a quién preguntes en el paddock, realmente todo el mundo señala a McLaren F1 como el claro favorito, incluidos los miembros de Red Bull Racing. El consenso es que nadie sabe a qué distancia está el resto a juzgar por los datos de las pruebas, ya que “podrían ser dos décimas, tres o cinco”, pero que los de Woking al menos impresionaron.

Eso es más cierto en la tanda larga que Lando Norris completó el jueves. El británico fue rápido de forma constante, y las imágenes onboard quizá infundieron aún más miedo. Es relativo, por supuesto, ya que nada es fácil en la Fórmula 1, pero todo parecía salir con facilidad. Los competidores también miran con excesivo interés el diseño del nuevo coche.

Red Bull, por ejemplo, calificó la nueva suspensión delantera de los británicos de “interesante, pero también arriesgada”. Más concretamente, se trata de lo que están haciendo con la posición de los trapecios y el antidive. Sin embargo, hasta ahora, todo parece funcionar.

Lando Norris solo dejó claro que el coche sigue siendo algo problemático en la parte trasera, o en otras palabras, que la delantera sigue yendo al extremo, y la trasera algo floja. Sin embargo, el director del equipo, Andrea Stella, ya reveló que no se trata de nada fundamental y que las molestias pueden equilibrarse con la puesta a punto o con las condiciones específicas de la pista.

El hecho es que McLaren se mostró muy sólido en una pista que no se les ha dado muy bien en los últimos años. Antes de las pruebas invernales, ya eran favoritos para las primeras carreras de 2025, y estos tres días en el desierto desde luego no restaron esperanzas.

Detrás de McLaren, las cosas parecen bastante reñidas y es difícil posicionar a Red Bull Racing, Ferrari y Mercedes. Esos tres siguen siendo difíciles de calibrar hasta cierto punto, lo que también se aplica a los austriacos. El miércoles, Helmut Marko y Max Verstappen seguían mostrándose muy optimistas sobre el RB21.

El asesor de la escudería informó de que los problemas de equilibrio se solucionaron en gran medida y el neerlandés dijo que no se encontró con ninguna sorpresa negativa. Sin embargo, el viernes, se dieron más golpes. El campeón del mundo indicó que aún quedaba trabajo por hacer, y el director técnico, Pierre Waché, reconoció “no estar todo lo contento” que podría haber estado, ya que el monoplaza no hizo lo que se esperaba en cada momento.

Lo complicado para el posicionamiento de Red Bull es que Max Verstappen no completó una simulación de carrera completa en los últimos tres días. Liam Lawson sí lo hizo el jueves, y se quedó a unas siete décimas de Lando Norris en las cifras que PACETEQ calculó, pero Helmut Marko declaró después con razón a Motorsport.com: “No teníamos a Max en el coche”.

Son palabras que tienen sentido, ya que el holandés fue de media unas seis décimas por vuelta más rápido que su compañero de equipo en los últimos años. Eso podría situar al piloto justo por detrás de Lando Norris y McLaren, aunque faltan por tanto las cifras reales del neerlandés para confirmarlo.

Al menos en Red Bull, hay dos cosas diferentes en juego. En primer lugar, el coche tiene que ser más predecible que el pasado curso para eliminar los problemas de equilibrio. A juzgar por los últimos días, el equipo parece haber dado un paso en esa dirección. No en vano, Pierre Waché dijo que el potencial global del coche se redujo ligeramente, una cita muy interesante, por cierto, para garantizar que los pilotos puedan sacarle todo el partido.

Sin embargo, sigue sin ser suficiente. A finales del año pasado, por ejemplo, y pensemos en el Gran Premio de Abu Dhabi, a Red Bull también le faltaba velocidad pura en comparación con McLaren, que tampoco estuvo inactivo durante el pasado invierno. Eso hace que los de papaya sean los favoritos para el Gran Premio de Australia, con los de las bebidas energéticas, a juzgar por los datos de la prueba, por detrás de él, con Max Verstappen como quizá un valor atípico.

Nos lleva directamente a dos equipos que parecen estar bastante cerca, Ferrari y Mercedes. En la escudería italiana, las expectativas son altas este año, entre otras cosas por la llegada de Lewis Hamilton. Después de la fuerte temporada pasada, aspiran al menos a un título mundial, aunque hay que decir que las tandas largas todavía no parecían tan impresionantes.

El conjunto rojo perdió tiempo en las rectas, lo que puede indicar algo sobre los ajustes del motor, pero lo mismo puede decirse de Red Bull. El heptacampeón empezó una simulación de carrera el viernes, pero la paró tras solo doce vueltas. Teniendo en cuenta los tiempos y la degradación de los neumáticos, se quedó a más de cuatro décimas de McLaren, según PACETEQ, un rendimiento similar al de Charles Leclerc un día antes.

El panorama general hace que algunos medios internacionales se refieran a Ferrari como el perdedor de los días de pruebas, aunque todavía hay que mantener la calma. Por ejemplo, el plan de carrera de lo de rojo parece haber sido ligeramente diferente al de, por ejemplo, McLaren. Los Woking tienen estabilidad en casi todos los frentes, por lo que podría ir directamente a fondo. Por su parte, Lewis Hamilton es nuevo en Ferrari y él mismo dijo que todavía tiene que acostumbrarse a muchos factores, incluido el propulsor de Maranello, después de haber pilotado los de Mercedes prácticamente toda su vida.

Eso hace que el proceso sea diferente e implica que debe haber más por venir. Como resultado, pensamos, y esperamos, especialmente por Ferrari, que el equipo será mejor de lo que sugieren las cifras de los días de pruebas.

En términos de esas cifras, George Russell estuvo más o menos al nivel de Ferrari en las tandas largas, solo ligeramente por delante de ellos. El coche de Mercedes parecía relativamente estable en pista y el equipo no sufrió grandes contratiempos. Eso último es lo más importante de los días de pruebas, sobre todo teniendo en cuenta que el británico declaró anteriormente que la marca de la estrella no quiere caer en las trampas de años pasados.

Entonces, según el británico, su escudería encontraba una solución a un problema, pero esa solución conducía inmediatamente a un nuevo problema. Ahora no hay indicios de ello, aunque después de las tandas largas queda la duda de si pueden competir contra McLaren en términos de velocidad pura. La respuesta sincera parece ser que más bien debería situarse en el grupo con Red Bull y Ferrari.

Por cierto, una nota positiva sigue siendo el rendimiento de Andrea Kimi Antonelli. Tras su accidente en el Gran Premio de Italia, esta vez no cometió errores significativos. El italiano fue razonablemente rápido, pero sin sobrepasar el límite, como hizo en los primeros entrenamientos que tuvo en su casa. Toto Wolff, dijo en Monza que en cierto modo se alegraba de que ese “error de novato” se cometiera en 2024, ya que sería una sabia lección de cara a 2025.

Eso se aplica sin duda a los días de pruebas, ya que un accidente tendría consecuencias especialmente negativas para todo el equipo. El joven hizo caso de ese mensaje y mostró una sólida actuación. Sólido es también la palabra que acompaña a los días de pruebas de Mercedes como colectivo.

Detrás de los cuatro equipos de cabeza, se encuentra el título del ‘mejor del resto’. Lando Norris dijo muy esperanzado que los conjuntos que no están entre los cuatro primeros también pueden ganar carreras este año, pero Fernando Alonso se aventuró a dudarlo. A juzgar por los datos, el español tiene razón, ya que la diferencia entre las cuatro primeras formaciones y todo lo que viene detrás sigue siendo clara.

El resto tiene que depender de circunstancias especiales para tener un valor atípico, como Alpine con su doble podio bajo la lluvia en el Gran Premio de Sao Paulo 2024. Ese mismo equipo francés dejó una buena impresión estos días. El contraste con hace doce meses es enorme. Entonces, mostraron un coche sin apenas pintura y era demasiado pesado.

Este año, el exceso de peso se eliminó y la decoración también tiene mucho mejor aspecto. Lo más importante es la velocidad y eso, en manos de Pierre Gasly, también tenía buena pinta. En las tandas largas, el francés cedió unas seis décimas por vuelta al líder, aunque hay que señalar que todavía había una diferencia significativa entre el galo y su compañero, Jack Doohan.

Con el mejor de la dupla, Alpine parece una escudería en la zona alta del resto, mientras que el australiano a su vez todavía está sufriendo un poco para ponerse al día, como también fue el caso durante su debut en el Gran Premio de Abu Dhabi del pasado curso.

Otra sorpresa positiva de los tres días de test es Williams. El equipo no ocultó que su objetivo principal es 2026, pero tiene una prometedora alineación este año con Carlos Sainz y Alexander Albon. El primero parece estar integrándose muy bien, y con sus comentarios y su experiencia en un conjunto puntero, también es de gran importancia entre bastidores.

Los buenos tiempos de los británicos en una sola vuelta, con sus dos pilotos, no lo dicen todo, pero las tandas largas, al menos para la zona media, también parecían relativamente buenas. Williams tuvo una prueba productiva sin problemas significativos y parece dispuesto a convertirse en un serio rival. Además, un inicio de temporada positivo es lo que esperan si se quieren centrar rápidamente en el nuevo reglamento.

Un equipo deseoso de hacer eso último es también Aston Martin. Con la llegada de Adrian Newey, Enrico Cardile y Honda como suministradores de motores, todas las miradas estarán puestas en 2026. En términos reales, esa es la última oportunidad de Fernando Alonso para cosechar los frutos, y la gran inversión del reglamento es también lo que Lawrence Stroll está esperando, ya que tal reinicio naturalmente creará oportunidades.

No obstante, una escudería con las ambiciones de los de Silverstone será reacia a ver cómo 2025 se convierte en una tortura. Por supuesto, tampoco estamos tan lejos, pero los días de pruebas no parecían impresionantes. El estado físico de Lance Stroll no ayudó, ya que el equipo tuvo que cambiar su enfoque el último día, aunque en ningún momento mostraron realmente un atisbo de velocidad o potencial. El coche sí parecía estable cuando visitaba la pista, en la novena y décima curvas, pero tanto las tandas cortas como las largas simplemente no parecían rápidas.

Con unas diferencias en la zona media extremadamente pequeñas, como el año pasado, es difícil situar a estos equipos en una clasificación exacta. También se aplica a Haas, que no mostró una imagen unificada en los dos primeros días de pruebas. Hicieron tandas largas, pero todavía no con el depósito lleno, ni una simulación de carrera completa. Eso siguió el último día de pruebas con Esteban Ocon al volante.

El francés fue más de un segundo más lento que McLaren en las cifras calculadas por PACETEQ, pero mostró relativamente poca degradación en el desgaste de los neumáticos. Eso último es lo que caracterizó a Haas el año pasado, y el equipo estadounidense parece estar construyendo en esa dirección.

Mientras que hace dos años solían sobresalir en clasificación y luego retrocedían el domingo, esa tendencia se invirtió. Sin embargo, queda por ver si es realmente suficiente para competir en la parte delantera de la zona media en función de los datos de las pruebas.

Aunque Racing Bulls estaría en primer lugar en una clasificación por decoraciones, Yuki Tsunoda reveló que espera un año algo más duro a nivel deportivo. El japonés afirmó en la rueda de prensa que el equipo se encuentra ahora en una posición más débil que hace un año, en términos relativos, es decir, en comparación con la competencia, y que puntuar en las primeras carreras será difícil.

Las tandas largas, por cierto, ni siquiera fueron tan malas, con una diferencia media de aproximadamente un segundo por vuelta respecto a McLaren, aunque el nipón mantuvo casi siempre un perfil bajo.  Demostró ser más rápido que Isack Hadjar en las tandas largas, aunque eso no es una pena en sí mismo, y lo mismo se aplica al francés que a Andrea Kimi Antonelli, no hagas locuras al principio.

Aunque todo el mundo en el paddock coloca a McLaren en lo más alto, todos coinciden también en el décimo. Sauber aparece al final de casi todas las listas. Lo mismo ocurre con la decoración, que parecía bastante bonita en las imágenes virtuales, pero era bastante decepcionante y poco inspiradora en la vida real. El coche en sí parecía especialmente malo.

En la doble curva a la izquierda, de la novena y décima, las trazadas de los pilotos eran diferentes en cada vuelta. El coche no parecía hacer lo que a Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto les gustaba ver. Las tandas largas tampoco fueron impresionantes, con una diferencia media de más de un segundo por vuelta.

A los de Hinwil le ocurre lo mismo que a Aston Martin, la atención se centrará pronto en 2026, especialmente con la llegada de Audi. A juzgar por las jornadas de pruebas, solo cabe esperar que 2025 no sea demasiado doloroso para los suizos.