Hannah Schmitz es una de las mujeres más reconocidas dentro del paddock de la Fórmula 1. Como ingeniera principal de estrategia de Red Bull, es una habitual durante un fin de semana de carreras, y al ser una de las pocas, y a veces la única, mujer sentada en el pitwall, se encuentra a menudo con una cámara en la cara. 

En un puesto ya de por sí con mucha presión, esa atención no hace más que aumentar, pero es algo que admitió que aprendió a aceptar. Para esta mujer de 39 años, cuando era pequeña no había mujeres con experiencia en ingeniería dentro del paddock, aunque aceptaba que ahora ella misma lo es. 

Como muchas mujeres en el Gran Circo, dijo que nunca tuvo intención de hacer hincapié en su género, pero con la diversidad y la inclusión avanzaron a un ritmo más lento de lo que esperaba, cambió de opinión al respecto: “Cuando empecé, casi no quería que la gente pensara en mí como una mujer o no era como si intentara ser un hombre, pero mi género no afecta a mi capacidad para hacer mi trabajo”.

“Así que mi género no es algo que tenga que ser un factor cuando estoy en el trabajo, pero entonces sentí que la diversidad mejoraría, solo que en este sector se tarda un poco más”, comentó. “Sin embargo, me di cuenta de que, en realidad, no parece que ocurra así como así, por lo que debemos ser modelos de conducta y gritar lo estupendo que es el trabajo. Me encanta mi trabajo, lo estupendo que es y cómo se puede hacer esto, no hace falta ser un hombre blanco de clase media para hacer este trabajo”.

Hannah Schmitz habló desde el interior del impresionante museo de coches MK7 de Red Bull, en la sede del equipo, mientras se preparaba para el Día Internacional de la Mujer. Como una de las mujeres más reconocidas del deporte, se encargó de impulsar iniciativas dentro de la empresa, por lo que es copresidenta de una red de inclusión de género con la compañera de Recursos Humanos.

Se trata de un foro en el que se debate todo lo relacionado con la diversidad y la inclusión, y no solo está formado por mujeres, que representan el 12% de la plantilla de los de Milton Keynes. Hombres de dentro de la empresa, en particular los que tienen hijas forman parte del grupo, y también organizó un seminario web externo en vísperas del Día Internacional de la Mujer, al que cualquiera podía inscribirse y escuchar a cinco mujeres de Red Bull que tenían trabajos que quizá no eran muy conocidos.

El objetivo era inspirar a más mujeres en la Fórmula 1 que quizá ni siquiera saben qué carreras tienen a su disposición. La propia Hannah Schmitz es inspiradora. Se licenció en Ingeniería Mecánica en Cambridge y, como ella misma decía, siempre supo que quería hacer algo que la gente no esperara. 

Ahora, madre de dos niños pequeños, tiene que compaginarlo con un trabajo muy exigente que incluye viajar a la mitad de las carreras. Para la otra mitad, trabaja en la fábrica de Milton Keynes. 

Su bandeja de entrada se llena a menudo de mensajes de chicas pidiéndole consejo sobre cómo entrar en el campeonato. Y aunque admite que el volumen de peticiones se volvió ya inmanejable, cuando puede, este es el consejo que da: “Creo que la mayoría de los consejos profesionales que la gente nos da cuando hacemos paneles y otras cosas es que no nos rindamos a la primera”.

“No pensar que no soy lo bastante buena. Por eso no entré, hace falta que mucha gente haga un esfuerzo adicional, como establecer contactos, intentar conseguir los nombres de la gente, ese tipo de cosas”, dijo. “O llamar por teléfono al director de recursos humanos y decirle, ‘¿has visto mi currículum?’, cosas así, eso es lo que se oye decir a la gente que acaba entrando en el sector, que hay que tener un poco más de ánimo o hacer un esfuerzo adicional para conseguirlo, lo cual, obviamente, no debería ser necesario, pero parece que sí lo es, aunque en realidad sigue sin haber muchos modelos a seguir”.

Aunque ella no tuvo modelos a seguir mientras crecía, dijo que los tuvo cuando formó su familia, incluida Allyson Felix, que compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 después de tener a su hija: “Creo que cuando había decidido formar una familia, entonces tuve algunos modelos a seguir de gente como que volvía al trabajo, porque entonces se convierte en bastante presión o se habla de, ‘¿vas a seguir haciendo tu trabajo? ¿Estás segura?’, ese tipo de cosas, que no creo que ocurran con los hombres tanto como con las mujeres así que se convierte en una gran pregunta”. 

“Luego hubo bastantes modelos de mujeres que volvieron a trabajar. Para mí, Allyson Felix fue una de las grandes, absolutamente increíble”, comentó. “Así que leer historias como ésa y pensar, ‘oh, sí, vale, todavía puedo hacerlo’, y para mí fue entonces cuando empezaron a aparecer modelos a seguir, eso me afectó mucho cuando estaba embarazada”.

Red Bull cuenta ahora con políticas para los padres que, según Hannah Schmitz, no existían cuando ella tuvo su primer hijo, pero las pidió y se adaptaron a ellas, aunque no solo para las madres. Los padres tienen la opción de volar un día más tarde y el equipo elaboró planes para que los ingenieros estén en la pista los viernes, y no los jueves como ocurría en años pasados.

Obviamente, eso no siempre es posible para algunas funciones, pero en el caso de ella, partirá para el inicio de la temporada en el Gran Premio de Australia el martes, lo que le dará ese importantísimo día extra en casa con su familia. 

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El inicio de la temporada 2025 de Fórmula 1 está a la vuelta de la esquina, y los pilotos hacen sus predicciones antes de comenzar el viaje hacia el Gran Premio de Australia. El campeonato les dio una pizarra mientras estaban enfundados en sus monos de competición para que escribieran lo que les iba a deparar el nuevo curso, y hubo respuestas tan dispares como originales.

La mayoría se lo tomó con bastante humor, pero hubo uno en especial que quiso apuntar alto. Fue Charles Leclerc, que con la tiza aseguró que “este año seré… campeón del mundo”, lo que le daría el primer título al monegasco y el primero para su escudería desde el de constructores en 2008, además de dar otra serie de datos curiosos, como que amaba a su perro, Leo, y que su canción favorita era ‘Where Is the Love?’, de Black Eyed Peas.

Quien fuera su compañero, Carlos Sainz, no fue tan enérgico en su predicción para el 2025, era que nos íbamos a divertir en su décimo año en el campeonato, uno en el que cantó varias veces su tema preferido, el ya conocido ‘Smooth Operator’. Otro que siguió el mismo estilo fue Oscar Piastri, que con el estilo ‘house’ de música quiere ser “feliz”, pero no faltaron los que se lo tomaron con humor, como Lando Norris, que aseguraba que iba a ser “un año más viejo”, o George Russell, que dijo que iba a volver la “T Pose” que tanto animó las introducciones en televisión.

La nueva temporada trae consigo una oleada de jóvenes debutantes, que quieren añadir algo de picante a la categoría, y muchos están viviendo su sueño, como es el caso de Andrea Kimi Antonelli o Gabriel Bortoleto, mientras que Jack Doohan se conforma con ser “piloto de Fórmula 1”. Todo lo contrario a Isack Hadjar, que espera estar en el podio en alguna carrera a lo largo del año, algo parecido a Pierre Gasly, aunque el más veterano de los franceses quiere “volver a ser ganador”.

Más miembros de la parrilla ponían palabras a lo que iba a ser el 2025, como “impresionante” o “incluso más impresionante”, como decían Nico Hulkenberg o Yuki Tsunoda, pero lo más importante es que queda poco para que las luces del semáforo se vuelvan a apagar y se vea lo que todos quieren, los coches más rápidos del planeta compitiendo entre sí.

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