Juan Soto conectó un jonrón de tres carreras con dos outs en la décima entrada y los Yankees avanzaron a su 41.ª Serie Mundial —y primera en 15 años— al vencer a los Guardianes de Cleveland 5-2 en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el sábado por la noche.
La marca más importante del béisbol regresará al escenario principal de octubre.
El domincano Soto, quien fue adquirido en un intercambio de siete jugadores con San Diego en diciembre, puso a los Bombarderos de El Bronx en posición con un gran swing.
Los Yankees intentarán ganar su 28.º título contra los Mets de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles. El sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es el domingo en el Dodger Stadium.
En la décima, Austin Wells caminó con un out y Alex Verdugo siguió con un rodado al segunda base Andrés Giménez, cuyo suave lanzamiento a la almohadilla fue dejado caer por el campocorto novato Brayan Rocchio para un error.
Gaddis ponchó a Gleyber Torres y puso a Soto en cuenta de 1-2 antes de que el elegante jardinero de Nueva York enviara un disparo por encima de la pared del centro. Soto bailó por la línea de primera base y se detuvo para celebrar con sus compañeros de equipo antes de dar vueltas por las bases.
“Me estaba diciendo a mí mismo: ‘Estás por todas partes con ese tipo. Estás por todas partes con ese tipo. No tiene nada'”, dijo Soto.
Giancarlo Stanton conectó un jonrón de dos carreras para los Yankees, que se deshicieron de los Guardianes en cinco juegos, pero no fue fácil.
Nueva York ganó los primeros dos en el Yankee Stadium sin mucha fanfarria ni ningún drama importante. Sin embargo, fue una historia diferente en Cleveland, ya que los tres juegos en Progressive Field fueron de infarto.
Los Guardianes se recuperaron para ganar el Juego 3 con dos jonrones de dos carreras en sus últimos dos turnos al bate, y los Yankees aguantaron para ganar el Juego 4 después de desperdiciar una ventaja de cuatro carreras.
Cleveland simplemente no tuvo suficiente y una sorprendente temporada bajo el mando del mánager Stephen Vogt, que estaba en su primer año, terminó justo antes de la Serie Mundial. La franquicia sigue sin un título desde 1948, la sequía actual más larga del béisbol.
Los Yankees están de vuelta en la Serie Mundial, de nuevo donde sus fanáticos esperan que estén cada año.
El resultado de 82-80 del club en el cuarto puesto de la División Este de la Liga Americana la temporada pasada llevó a un “examen de conciencia como organización” durante el invierno, según el mánager Aaron Boone, quien ha sido ampliamente criticado pero es uno de los tres mánagers que llevaron a Nueva York a los playoffs en seis de sus primeras siete temporadas.
Si bien el núcleo del equipo se mantuvo prácticamente intacto, la incorporación de Soto en un intercambio espectacular el 7 de diciembre (Nueva York envió cinco jugadores a San Diego por el jardinero tres veces All-Star) aceleró el regreso del equipo a la contienda por el título.
“Fue un buen día”, dijo Boone riendo antes del juego.
El cohete de 446 pies de Stanton hacia las gradas del jardín izquierdo empató el marcador 2-2 en el sexto inning y persiguió a Tanner Bibee, quien había ponchado al peligroso bateador designado de Nueva York en sus primeros dos turnos al bate y mantuvo a los Yankees sin anotaciones durante las primeras cinco entradas.
Fue el cuarto jonrón de Stanton en esta serie, su tercero en tres días, y su 16º en la postemporada, lo que lo llevó al cuarto lugar en la lista de carrera del club detrás de Bernie Williams (22), Derek Jeter (20) y Mickey Mantle (18).
Antes del juego, se le preguntó a Boone qué hace que Stanton sea tan bueno.
“Puede batear más fuerte que nadie, en primer lugar”, dijo Boone. “Así que está la naturaleza física de lo que hace que sea diferente a casi todos en el mundo”.
Pero Boone continuó elogiando la disciplina de Stanton en el plato, “su enfoque, su proceso, cómo estudia a los muchachos”.
“Hay algo que hace cuando se familiariza con la gente además de ser muy dotado físicamente”, dijo Boone.
Los Guardianes tomaron una ventaja de 2-0 en el quinto ante Carlos Rodón con un sencillo productor de Steven Kwan con dos outs. Pero Cleveland perdió una gran oportunidad de más, dejando las bases llenas cuando Lane Thomas bateó un roletazo en el primer lanzamiento que le hizo Mark Leiter Jr.
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