De haber ganado, la carrera del italiano podría haber tomado una dirección diferente, pero no solo perdió el liderato por un ataque de furia, sino que terminó la tarde en el muro, como solía pasarle.

De hecho, esa carrera se convirtió por un golpe del destino con la memorable primera victoria de Niki Lauda desde el regreso​​, el hombre que había reemplazado a de Cesaris en McLaren.

La victoria reivindicó la decisión de Ron Dennis de impedir que Lauda se jubilara y puso al austríaco en el camino hacia su tercer título, que lograría un par de años después.

De Cesaris participó en 208 grandes premios entre 1980 y 1994, con 10 equipos: Alfa Romeo, McLaren, Ligier, Minardi, Brabham, Rial, Scuderia Italia, Jordan, Tyrrell y Sauber.

Por más que lo intentó, nunca se quitó por completo la reputación que se creó en su primera temporada completa con McLaren en 1981, cuando una serie de accidentes pusieron a prueba la fuerza del chasis MP4, y la paciencia del equipo.

Mucho antes del final de la temporada, Dennis puso en marcha su exitoso plan para persuadir a Lauda de que se uniera a ellos, y por lo tanto no había lugar para De Cesaris en 1982.

Andrea de Cesaris, Alfa Romeo 179D

Sin embargo, de Cesaris siempre tuvo el apoyo de Marlboro, por lo que no fue una sorpresa que le pasaran al otro equipo de la compañía de cigarrillos, Alfa Romeo. De hecho, había hecho sus dos primeras carreras en F1 con Alfa a finales de 1980, por lo que ya se sentía como en casa.

El gran cambio en Alfa Romeo desde entonces fue la llegada del ex diseñador jefe de Ligier, Gerard Ducarouge, que tuvo un impacto inmediato. Diseñó un nuevo chasis de carbono y le acopló el motor V12, que siempre fue bien en los circuitos urbanos.

De Cesaris y su compañero de equipo, Bruno Giacomelli, tenían el coche viejo en la carrera inaugural de 1982 en Sudáfrica, y la primera cita con el nuevo modelo en Brasil resultó inconclusa.

Sin embargo, en la tercera ronda en Long Beach, el Alfa fue rápido desde el principio, con Giacomelli segundo en la primera sesión de entrenamientos libres y de Cesaris, sexto. Debido a algunos problemas, solo fueron décimo y duodécimo en la clasificación del viernes, pero cuando importaba, el sábado, todo encajó para de Cesaris.

En los últimos minutos de la sesión de clasificación final, Lauda hizo una vuelta muy buena como para asegurarse la pole, y de hecho las televisiones ya se estaban juntando a su alrededor cuando se produjo un cambio inesperado en la parte superior de los monitores de tiempo. De Cesaris se situó en la pole, 0.120 segundos por delante del hombre que le había reemplazado.

Cuando regresó al pitlane estaba llorando y se montó una gran celebración en el seno de Alfa. La emoción de todos los interesados ​​estaba a la vista. Su premio fue un trofeo, 1000 dólares, una botella de brandy y una navaja de afeitar.

Un gran momento para Ducarouge, reivindicándose después de ser despedido por Ligier el año anterior. La gente de Marlboro también estaba feliz. No solo se justificaba su fe en Lauda, sino que ahora tenían dos coches competitivos al frente de la parrilla.

Aunque hubo un breve momento de pánico cuando se supo que de Cesaris había usado un neumático sin marcar, ya que había rozado la pared al comienzo de la sesión y tuvo que reemplazarlo, un comisario admitió que era su culpa y todo estaba bien.

Con 22 años, De Cesaris se convertía en el piloto más joven de la historia en hacer la pole, un récord que mantuvo hasta que Rubens Barrichello lo superó en 1994 (ahora de Cesaris es ya el noveno más joven)

“No quiero pensar en la primera vuelta”, dijo. “De lo contrario no dormiré”.

Andrea de Cesaris, Alfa Romeo 182 por delante de Niki Lauda, McLaren MP4/1B-Ford Cosworth, Rene Arnoux, Renault RE30B, Alain Prost, Renault RE30B, Bruno Giacomelli, Alfa Romeo 182, Gilles Villeneuve, Ferrari 126C2, Nelson Piquet, Brabham BT49D-Ford Cosworth y Keke Rosberg, Williams FW07C-Ford Cosworth en la salida

A partir de ahí, tenía que hacer el trabajo difícil en la carrera. Lauda estaba decidido a ponerse líder, pero era muy consciente de la reputación de su rival y no quería enredarse con él en la primera vuelta.

Lauda incluso se tomó la molestia de hablar con de Cesaris antes de la carrera en un intento por asegurarse de que no hubiera fuegos artificiales en la primera curva, dejando claro que si no podía cogerle ventaja, no intentaría nada en la primera vuelta.

“En ese caso, tendré que ser paciente y no tratar de excederme”, le dijo al periodista Heinz Pruller antes del comienzo. “Sobre todo, se trata de no arriesgarse con de Cesaris”.

El autor de la pole hizo una buena salida y completó una primera vuelta impecable, mientras que desde el tercer puesto de la parrilla, René Arnoux (Renault) se colocó segundo.

Lauda pasó así al tercer lugar, por delante de Giacomelli. En la sexta vuelta, el segundo piloto de Alfa, ansioso por avanzar y tal vez preocupado porque su compañero de equipo se estaba escapando en cabeza, hizo un exitoso adelantamiento a Lauda, ​​y rápidamente se pegó a la parte trasera de Arnoux, pero se tocó con él y ambos acabaron fuera de carrera.

Lauda era ahora segundo, sin rival en esa posición. La distancia con el líder se fue hasta los 4.8 segundos, y luego bajó a 2.8 segundos en la vuelta 13. En la siguiente, de Cesaris perdió algo de tiempo cuando iba a doblar a Brian Henton. De repente, Lauda se echó encima y le metía presión.

De Cesaris luego atrapó el Rothmans March de Raul Boesel en la chicane que se había instalado en la recta de boxes. Casi se detuvo detrás del brasileño en la entrada y después trató de pasarle por el exterior en la siguiente, viéndose obligado a abrirse.

Finalmente le pasó, pero se salió de la trazada ideal y perdió impulso expresándole a Boesel exactamente lo que pensaba.

“De Cesaris dobló al coche más lento y le mostró su puño al piloto”, contaba Lauda en su autobiografía To Hell and Back . “Le vi levantar la mano amenazándole y me dije a mí mismo: ‘tiene que cambiar de marcha ahora”.

“Escuché el feo gemido de su limitador de revoluciones cuando alcanzó las 11.000 rpm. Me alejé de él y le dejé mucho espacio. Después de todo, tienes que tener cuidado cuando pasas a alguien que está tan ocupado sacudiendo su puño y olvida que tiene que cambiar de marcha”.

Lauda pasó volando y pudo mantenerse al frente al final de la recta larga. Era la primera vez que lideraba una carrera desde Suecia 1978 con el Brabham.

A partir de entonces se alejó del Alfa, ya que a de Cesaris, que estaba disputando su 19° gran premio, le costó deshacerse del tráfico.

Sin embargo, todavía iba segundo cuando en la vuelta 34 notó algo de humo en sus espejos, posiblemente causado por la quema de plástico alrededor de los frenos.

Distraído, se estrelló, destrozando el lado derecho del coche y rompiendo el nuevo chasis. Un triste final para su día, pero el consenso general fue que le dio un nuevo impulso a su reputación.

Mientras, Lauda cruzó la meta primero tranquilamente, aflojando en la parte final para conservar, con una ventaja de 14.6 segundos sobre el subcampeón Keke Rosberg. Con la victoria en su tercera carrera después de un descanso de dos años, definitivamente Lauda estaba de vuelta.

Podio: 1º Niki Lauda, McLaren MP4/1B-Ford, 2º Keke Rosberg, Williams, 3º Gilles Villeneuve, Ferrari

Solo unas pocas semanas más tarde en Mónaco, de Cesaris tuvo la oportunidad de redimirse. Un coche tras otro sufrieron problemas y en los últimos minutos sobrevivió a la lluvia. Solo la falta de combustible dejó su Alfa parado en la última vuelta, cuando el ganador Riccardo Patrese le pasó. Se clasificó tercero.

Andrea de Cesarios tuvo otros días buenos. De hecho, al año siguiente lideró las primeras vueltas en Spa y fue segundo en Alemania y Sudáfrica.

Al final de su carrera, se hizo con un lugar en los libros de la historia como el primer compañero de equipo en F1 de Michael Schumacher, en Jordan en Spa en 1991, y si su motor no hubiera fallado ese día, habría vuelto al podio. Sin embargo, esa primera victoria nunca llegó.

↓ Las pole position más jóvenes de la historia de la F1 ↓

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GP de Italia de 2008: 1:37.555

GP de Bahrein 2019: 1:27.866

GP de Malasia 2003: 1:37.044

GP de Hungría 2019: 1:14.’572

GP de Rusia 2021: 1.41.’993

GP de Turquía 2020: 1:47.765

GP de Bélgica 1994: 2:21.163

GP de Canadá 2007: 1:15.707

GP de EE UU Oeste: 1:27.316

GP de Brasil 2010: 1:14.470

GP de Bahrein 2008: 1:33.096

GP de Alemania 1968: 9:04.0

GP de Europa 2003: 1:31.523

GP de Argentina 1995: 1:53.241

GP de San Marino 2004: 1:19.753

GP de Hungría 2022: 1:17.377

GP de Bélgica: 4:18.1

GP de España 1968: 1:27.9

GP de Australia 1996: 1:32.371

GP de Portugal 1985: 1:21.007

GP de Sudáfrica 1974: 1:16.58

GP de Turquía 2006: 1:26.907

GP de Mónaco 1994: 1:18.560

GP de Mónaco 1972: 1:21.4

GP de Europa 1983: 1:12.092 (la foto es del GP de Mónaco de ese año)

“Tonterías“, “aleatorio” y “mierda“. Estas son las tres palabras que Lando Norris ha usado para describir los recientes comentarios que sus rivales han hecho sobre McLaren, mientras la escudería de Woking empieza a adaptarse a la vida de ser la referencia en lugar del perseguidor.

Después de poner fin a 26 años de espera para ganar el campeonato de constructores la temporada pasada, McLaren ha continuado donde lo dejó: Norris ganó en Australia antes de que su compañero Oscar Piastri se hiciera con la victoria en el Gran Premio de China.

Desde el momento en que el McLaren salió a la pista en los test de pretemporada, se ha hablado mucho de su dominio. Norris y Piastri también han sido señalados como favoritos al título de pilotos.

George Russell, de Mercedes, también ha tenido un buen comienzo en 2025, pero recientemente sugirió que McLaren tenía un coche con más ventaja sobre el resto que el Red Bull de hace dos años y que podría ganar todas las carreras del año.

Mientras tanto, gente como el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, y su piloto Charles Leclerc, también han dicho que la diferencia de McLaren con los otros equipos es enorme.

“Creo que la gente que dice eso, como lo de ‘imbatible’… es una tontería. A veces les gusta decir tonterías”, dijo Norris antes del Gran Premio de Japón de este fin de semana.

“Es tu trabajo como medio de comunicación averiguar estas cosas, creo, y no sólo escuchar lo que dice todo el mundo y escribir lo que dicen. Tienes que intentar entender lo que dicen y demostrar que lo que dicen es un hecho, en lugar de… Yo puedo decir un montón de tonterías y tú las escribes. Pero depende de ti, creo, transmitir lo que es verdad, y no sólo escribir tonterías que a la gente le gusta decir”.

Lando Norris, McLaren

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Tras hacerse con el privilegio de ser el equipo a batir de la Fórmula 1, McLaren tiene ahora una gran diana pintada en la parte trasera de sus coches papaya.

Norris, sin embargo, insiste en que el equipo está disfrutando de la nueva sensación de liderar después de haber completado un largo cambio para pasar de ser una de las escuderías más lentas a la más rápida.

“Creo que si nos remontamos a hace un año, Red Bull todavía estaba mucho más adelante que nosotros ahora. El hecho de que tuvieran dos pilotos dominando, estaban mucho más por delante que nosotros ahora, así que creo que estamos haciendo un muy buen trabajo y siento que la gente está hablando de más ahora”, dijo.

“Creo que se debe a dónde hemos llegado en el último año y medio, por el déficit del que venimos. Pero el coche que Red Bull tenía el año pasado por estas fechas era mucho mejor que el que tenemos ahora, en comparación con nuestros rivales”.

“Creo que hay que tenerlo en cuenta, pero… Creo que todos nos sentimos bien como equipo, sabiendo que tenemos un coche fuerte. No siempre es el coche más fácil de conducir, pero es un coche muy bueno y el coche más rápido de la parrilla.

“La diana [en nuestra espalda] es algo bueno, creo. Aún somos nuevos en esto. Quiero decir, Mercedes lo tuvo durante cinco o seis años donde ellos eran la referencia, así que creo que tiene que pasar un poco de tiempo antes de llegar a ese tipo de números. Así que por ahora, sigue siendo una motivación. Mientras estamos al frente, sabemos que están detrás de nosotros, así que eso realmente nos empuja”.

“Creo que hemos empujado aún más en esta temporada, para empezar con buen pie tras terminar muy bien el año pasado. Queremos seguir intentando aumentar nuestra ventaja más de lo que es ahora”.

“Es algo bueno para nosotros y sabemos que a la gente le encanta hablar y decir cosas aleatorias y cosas que no son ciertas. Pero espero que vosotros seáis los que descubráis cuáles son los hechos”, finalizó.