El vicepresidente JD Vance se unió a la familia del sargento del Ejército Benjamin N. Pennington, de 26 años y natural de Glendale, Kentucky, durante el traslado solemne de sus restos en la Base de la Fuerza Aérea Dover en Delaware. Pennington es el séptimo militar estadounidense fallecido en combate desde el inicio del conflicto con Irán. Según un comunicado del Pentágono, falleció el domingo a consecuencia de las heridas sufridas en un ataque el 1 de marzo a la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita.
Vance y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, junto a altos funcionarios militares, presenciaron el traslado del féretro cubierto con la bandera estadounidense desde una aeronave militar.
Mike Bell, pastor retirado de la Iglesia Cristiana de Glendale y quien conoció a Pennington desde su infancia, relató que recibió una llamada del padre del soldado tras el ataque. “Hablé con Tim el sábado por la mañana, y estaba un poco mejor, y hablaban de trasladarlo a Alemania”, dijo Bell. Tim Pennington llamó nuevamente esa noche para pedir oraciones al empeorar la condición de su hijo, y posteriormente le informó de su fallecimiento.
“Era una persona tranquila”, afirmó Bell, señalando que Pennington asistía al programa extracurricular de la iglesia. “Nunca llamaba la atención porque simplemente era constante haciendo lo que necesitaba hacer”.
Pennington estaba asignado al 1er Batallón Espacial, 1ra Brigada Espacial del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de EE.UU., con base en Fort Carson, Colorado. La misión de la unidad se centra en “alerta de misiles, GPS y comunicaciones satelitales de larga distancia”, según su sitio web.
“Esto me rompe el corazón”, declaró Keith Taul, juez-ejecutivo del condado de Hardin, de donde era originario Pennington. “Conozco a la familia desde hace al menos 30 años. No puedo imaginar el dolor y el sufrimiento que están experimentando”.
Glendale es un pueblo no incorporado de unos 300 residentes al sur de la sede del condado de Hardin, Elizabethtown. En una declaración publicada en redes sociales, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, calificó a Pennington como “un héroe que sacrificó todo sirviendo a nuestro país”.
Los otros seis miembros del servicio fallecidos desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero eran reservistas del Ejército muertos en Kuwait cuando un dron iraní impactó un centro de operaciones en un puerto civil. El presidente Donald Trump se unió el sábado a las familias en la Base de la Fuerza Aérea Dover para el traslado solemne de esos seis soldados.
El traslado solemne se considera uno de los deberes más sombríos de cualquier comandante en jefe. Durante su primer mandato, Trump dijo que presenciar el traslado era “lo más difícil que tengo que hacer” como presidente.
Pennington se graduó en 2017 de la Central Hardin High School, donde cursó la especialidad de tecnología automotriz, según informó el portavoz del distrito, John Wright. Su exinstructor Tom Pitt lo llamó “un héroe estadounidense”.
“Muchas veces, como maestro, tienes estudiantes que son inteligentes, tienes estudiantes que son carismáticos, que son agradables, me atrevo a decir, encantadores”, dijo Pitt, quien llamaba a Pennington ‘Nate’. “Rara vez tienes estudiantes que son todos esos. Y Ben Pennington era todo eso. Era básicamente el quintaesencial ‘todo estadounidense'”.
Fotos en sus páginas de Facebook muestran que Pennington alcanzó el rango de Eagle Scout en agosto de 2017. Su proyecto fue la demolición de viejas casetas de béisbol en Glendale, según Darin Life, ex presidente del comité de la Tropa 221.
“Si buscas ‘Eagle Scout’, probablemente su foto esté allí”, dijo Life. “Amaba a su país. No hubiera esperado nada menos de él que perder la vida protegiendo a su país”.
Un mes después de su ceremonia de Eagle, Pennington publicó una foto tomando el juramento de alistamiento. Ingresó al servicio como especialista en suministro de unidad y fue asignado al Comando Espacial y de Misiles el 10 de junio de 2025, según el Ejército.
Entre sus condecoraciones se encuentran la Medalla de Encomio del Ejército, la Medalla de Logro del Ejército, la Medalla de Buena Conducta del Ejército, la Medalla de Servicio de Defensa Nacional, la Medalla de Servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo y la Cinta de Servicio del Ejército.
“El Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de EE.UU. está profundamente entristecido por la pérdida del Sargento Pennington”, declaró el teniente general Sean A. Gainey, comandante general del USASMDC. “Dio el máximo sacrificio por el país que amaba”.
El coronel Michael F. Dyer, comandante de la 1ra Brigada Espacial, describió a Pennington como “un suboficial dedicado y experimentado que lideraba con fuerza, profesionalismo y sentido del deber”.
Pennington será ascendido póstumamente a sargento de personal, informó el Pentágono.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**
