Un cuarto de siglo después de haber nacido e impactado a cientos de miles de personas en el Gran Santo Domingo, Villa Altagracia y Monte Plata; desde la educación hasta la alimentación, incluyendo la salud, la Fundación Pedro Martínez está cerca de completar su obra cumbre, esa que el inmortal quiso para su comunidad y que diseñó en 1998 con la asesoría de Charles K. Gifford, exjefe de Bank of America.

Decenas de hombres y maquinarias dan forma al Complejo Educativo y Deportivo Hay Poder en Aprender, un megaproyecto que incluirá una escuela para 840 estudiantes, el primer politécnico deportivo del país para igual cantidad de alumnos, en San Miguel, Manoguayabo.

Concebido como una alianza público privada, en la que Martínez cedió el terreno de 40,000 metros cuadrados que compró ese 1998 y el Gobierno construye la obra física, el complejo incluirá gimnasio, pista de atletismo, estadio de béisbol, cuatro canchas para básquet y voleibol, dos de ellas techadas. 

Tendrá edificios de tres niveles con talleres para impartir carreras técnicas como manualidades, informática, enfermería, medio ambiente, seguridad, un centro de capacitación tipo Infotep y un hospital rural.

La parte de para docencia abarca 2,470 metros cuadrados. Los trabajos marchan en tiempo y están previsto estar terminados para la apertura del año escolar 2025-2026. 

“Estamos en nuestra mayor transición. Queremos quintuplicar, llevar a la máxima potencia nuestro alcance”, dice Carolina Cruz de Martínez, presidenta de la ONG, que también ha trabajado en Massachusetts, la segunda casa de los Martínez. 

Idea, impacto

Una vez Martínez comenzó a ganar dinero hizo lo que suelen hacer los peloteros; ayudar a su entorno. En una nota de The New York Times del 23 de diciembre de 2004, Francisca Martínez, quien fuera su profesora en primaria, aseguró que el exlanzador, una vez supo ella todavía pagaba alquiler, le construyó su casa y entonces lo había hecho con hasta otros 40 familiares y cercanos. 

Un dato que corroboró su agente Fernando Cuza, que aseguró invirtió en cada una de esas viviendas entre US$20 mil y US$80 mil de entonces. “El problema es que él no puede decir que no”, decía Cuza.

Pero Martínez, que además levantó una iglesia, una escuela y ayudó a reparar calles, entendió el milenario proverbio chino que una vez leyó. “Regala un pescado a un hombre y le darás alimento para un día; enséñale a pescar y lo alimentarás para el resto de su vida”.

“Construyo casas y casas. Pero no es suficiente. Hay demasiadas cosas que hacer aquí”, decía Martínez al Times.

“Pedro siempre ha estado involucrado, fue el fundador, es la cabeza, siempre en su corazón estuvo el aumentar y mejorar la calidad de vida de su pueblo, siempre ese ha sido su grito, su misión de vida, su motivación, en él poder compartir y utilizar la plataforma que él tiene para mejorar la calidad de vida de las familias”, dice Cruz de Martínez, una deportista total.

Si bien tenía presencia con la distribución de alimentos, utilería deportiva y otros tipos de ayuda, es en 2007 cuando la fundación inicia sus operaciones formales en el país. Lo hizo con el programa insignia, Hay Poder en Aprender (HAPA), que de inmediato se convirtió en un espacio para que cientos de niños y adolescentes de San Miguel recibieran nivelación académica, desarrollo de habilidades y espacio de recreación. 

De la mano de Cruz de Martínez, esposa de Pedro, el campo de acción se extendió, el eco del impacto de la Fundación comenzó a recibir más donantes y su radio se amplió. Se sumó la atención a la primera infancia, servicios médicos, psicológicos y odontológicos, entrenamientos de emprendedores, capacitación técnica, escuelas de padres y madres.

El niño, el centro

 “Que el niño y su familia reciban las herramientas del conocimiento que te empoderen en cualquier área ha sido nuestro objetivo”, dice Cruz. “Desde identificar a un niño con un hongo en la cabeza, la calidad del agua potable, enseñarle a hervirla y cómo puede ayudarle, paños en la piel, se empieza a iluminar a los padres. Tenemos casos de niños que iban a la escuela con dolor de cabeza y un operativo médico donde se identificó que necesitaba lentes y se le suministra la montura y desaparece el dolor de cabeza”. 

El padre de Cruz, Enrique “Quique”, es inmortal del deporte dominicano como beisbolista aficionado, su madre, Elvira Rodríguez, fue selección nacional de softbol, y su hermano, Enrique Michael, fue pelotero que llegó a la MLB. A ella, sus habilidades como voleibolista les valieron para obtener becas para estudiar en los Estados Unidos, de ahí que el deporte sea un eje central en la fundación, con el voleibol como disciplina cabecera. 

Su campo de trabajo abarca 46 escuelas y la fundación emplea a 21 personas. Si bien están inscritos en instancias del Gobierno, que les aporta subvenciones, Cruz asegura que la mayor parte de los fondos llegan de eventos y estrategias recaudatorias. La principal tiene lugar en noviembre de cada año en Boston, donde entre 250 a 300 invitados hacen aportes.

“La motivación es que si no hacemos algo para mejorar la generación que viene ahí nosotros también vamos a sufrir las consecuencias. Es una motivación que no es tan romántica como decir ´yo quiero ayudar, que los niños tengan un mejor porvenir´, en realidad nuestro trabajo se ha convertido más en preventivo; porque lo que estamos viendo como generación duele, entristece y asusta”, dijo Cruz, una comunicadora con paso por cadenas como ESPN y columnista.

Uno de los programas estrellas es “Back to School”, que reparte mochilas repletas de útiles y materiales para los docentes utilizar en las aulas.

El sábado en California, el fútbol dominicano dinamitó otro techo y sumó un argumento más para que las hemerotecas registren los 26 meses comprendidos entre junio de 2022 y agosto de 2024 como el trecho donde jugadores y jugadoras pusieron la bandera tricolor en cancha en territorio hasta ahora prohibido.

La selección absoluta femenina se ganó el derecho de jugar en la primera edición de la Copa Oro, el principal torneo de carácter regional que organiza la Concacaf. Un objetivo que a los varones se les ha escapado en 17 ocasiones, desde que la confederación lanzó su torneo bianual, en 1991.

Es un resultado que se suma a la inédita clasificación a una Copa del Mundo, en la categoría sub-20, en junio de 2022 en Honduras, un torneo donde los juveniles también sellaron su boleto a los Juegos Olímpicos de París, que arrancan el 26 de julio.

El salto al cielo

Desde mediados del prolongado mandato de Osiris Guzmán en la Fedofútbol se convencieron de que el camino para llegar a un gran torneo era más razonable por la rama femenina que por la masculina, pero el trabajo de bases nunca se hizo.

Los incentivos que ofrece la FIFA para el fomento de la rama femenina impulsó a que tanto la Comisión Normalizadora como la actual gestión apostarán por retomar la participación internacional, aunque su estructura sigue débil. Es una disciplina con escaso número de jugadoras, sin una liga local, cuyo gran núcleo se encuentra en un reducido grupo de colegios.

De ahí que la Fedofútbol apeló a identificar a jugadoras en escuelas secundarias y universidades estadounidense, como es el caso de la referente del grupo, Mía Asenjo, de padre dominicano, que juega en la Universidad de Central Florida.

Las quisqueyanas lograron su boleto al imponerse en el repechaje a Guyana por 0-1, gracias a un gol en el minuto 55 de Kathrynn González, un disparo que levantó de sus asientos a un pequeño grupo de dominicanos que asistieron al Dignity Health Sports Park de Carson y que retumbó en el país al hacer tendencia en X la palabra Copa Oro.

Un resultado que, bien gestionado, puede representar la varilla y concreto para la zapata de una modalidad que está en pañales, si bien desde la década de 1970 se registran torneos de esa rama.

En una Copa Oro donde en el otro repechaje Puerto Rico dejó en el camino a la mundialista Haití, las dominicanas jugarán en el Grupo A. Debutarán mañana martes ante los Estados Unidos, volverán a la cancha el viernes frente a México y cerrarán el lunes ante Argentina. Todos los juegos serán en Carson. En el torneo participarán 12 selecciones nacionales.