No es exagerado decir que el comienzo de la temporada 2026 para Williams ha sido un desastre. Tras tres sesiones de clasificación disputadas en Melbourne y Shanghái, su mejor resultado ha sido el 15º puesto de Alex Albon en la parrilla de salida de Australia, mientras que su compañero de equipo, Carlos Sainz, no logró clasificarse tras sufrir un percance en la tercera sesión de entrenamientos libres.

En China, el madrileño y el británico-tailandés quedaron eliminados en la Q1, en los puestos 17º y 18º —a dos y seis décimas de la Q2, respectivamente—, y Sainz se clasificó en la misma posición en la carrera al sprint, mientras que Albon fue último debido a otro problema con el coche.

Es fácil señalar que el monoplaza de Williams tiene un sobrepeso significativo, algo que el equipo admitió en Australia. Pero la magnitud de su desventaja se debe claramente a más factores que ese, por lo que el equipo, que pasó la mayor parte de 2025 centrándose en este curso, tendrá que volver a la mesa de diseño para introducir mejoras aerodinámicas significativas.

“No podemos escudarnos en el peso porque, al fin y al cabo, hay otros coches que tampoco cumplen con el peso en [mínimo] en la parrilla“, dijo un frustrado Albon. “Desde luego, no tanto como nosotros, pero siguen teniendo sobrepeso, y el déficit que tenemos respecto a estos equipos no se debe solo a eso”.

Más allá del peso y la falta de carga aerodinámica, Williams ha estado a la deriva en China, con importantes problemas de equilibrio del coche, y ha agotado prácticamente todas las opciones para solucionarlos.

“Estamos entrando en terrenos en los que nunca habíamos estado“, comentó Albon. “Nada parece arreglar el coche. Estoy seguro de que el Cadillac es más rápido que nosotros en bastantes curvas, así que solo estoy tratando de averiguar qué está pasando. El mayor problema en este momento es que el coche se levanta en tres ruedas, así que solo tenemos que arreglar eso. Hay muchos problemas de equilibrio, también estamos notando cierta falta de carga aerodinámica, así que es una acumulación de cosas“.

¿Otra carrera dolorosa en China?

Lance Stroll, Aston Martin Racing, Carlos Sainz, Williams

Foto de: Dom Gibbons / Fórmula 1 vía Getty Images

Albon dijo que probablemente saldría desde el pitlane el domingo, para que el equipo pueda sacar su FW47 del parque cerrado y realizar más cambios de configuración durante la noche, con el fin de proporcionarle un equilibrio que le permita pilotar: “Esta noche vamos a discutir qué más podemos hacer para intentar solucionarlo. Nos devanaremos los sesos y, si creemos que hay una teoría, creo que me veréis salir de nuevo desde el pitlane”.

Williams superó todas las expectativas el año pasado al ascender del noveno al quinto puesto en la clasificación de constructores. Ir ahora en la dirección opuesta, a pesar del evidente enfoque en 2026 y de la ventaja que suponen las unidades de potencia de Mercedes, motores referencia, ha supuesto un duro golpe para el equipo de Grove.

“Es justo decir que todos estamos frustrados, pero el equipo está unido en esto“, insistió Albon. “Ha sido un comienzo de temporada doloroso, pero sigo teniendo fe en este equipo. Es solo que vienes de un año tan bueno como el pasado, y ahora has vuelto más o menos a donde estabas antes. Pero ya hemos pasado por esto antes, sabemos lo que hace falta para remontar y además estamos más preparados. Solo tenemos que esperar; por desgracia, no es un proceso fácil. Tenemos que intentar superar en desarrollo a nuestros rivales de la zona media e intentar terminar la temporada en una buena posición. Pero, por ahora, está claro que estamos bastante por detrás”.

Queremos tu opinión

– El equipo de Motorsport.com

McLaren tuvo que conformarse con la tercera fila de la parrilla este sábado en Shanghái, con Oscar Piastri quinto por delante de Lando Norris, ambos a medio segundo del poleman, Kimi Antonelli, con su Mercedes. Hay signos evidentes de mejora con respecto a Melbourne, donde el equipo no logró optimizar su rendimiento en la clasificación y aún estaba aprendiendo sobre la marcha, mientras intentaba sacar el máximo partido a su nueva y compleja unidad de potencia Mercedes.

A medida que la escudería de Woking va conociendo mejor su motor, una sesión de clasificación en China más sencilla ha puesto de manifiesto otros puntos fuertes y débiles en comparación con sus rivales de Brackley, así como con el que se está confirmando como el segundo equipo más rápido de 2026, Ferrari.

El GPS muestra que Piastri y Norris perdieron tiempo frente a los pilotos de Mercedes y, en menor medida, frente a Ferrari, en la primera curva de Shanghái, famosa por su dificultad. Otros virajes, de carga aerodinámica media-alta, también indican un déficit respecto a sus rivales, como la rápida combinación de las curvas 7 y 8 y la última de izquierdas, la 16, donde Norris perdió más tiempo que Piastri en sus últimas vueltas. Los comentarios del inglés también sugirieron que un error de pilotaje en la curva final le impidió clasificarse mejor, pero los datos no parecen indicar una pérdida de tiempo superior a media décima, lo que puede haberle ayudado a superar a su compañero, pero no a los Ferrari.

El McLaren parece tener la tracción y la aceleración más potentes al salir de las curvas lentas, pero luego es superado por los Mercedes en la larga recta trasera. Con potencia idéntica en su motor Mercedes, la escuadra inglesa sigue teniendo una pequeña ventaja sobre los Ferrari, aunque la diferencia es mucho menor que la del equipo oficial.

Parte de ello puede explicarse porque los de Brackley siguen estando más avanzados que su equipo cliente en cuanto al aprovechamiento de la gestión de la energía, pero según el director del equipo, Andrea Stella, los datos también muestran que a McLaren le falta carga aerodinámica y eficiencia, ya que el MCL40 genera, relativamente, demasiado arrastre en todo el rango de carga aerodinámica que produce.

“En Australia, el 50 por ciento del déficit respecto a Mercedes estaba relacionado con el aprovechamiento de la unidad de potencia, y el otro 50% con el agarre en las curvas”, explicó Stella. “Creo que hemos reducido un poco la diferencia en cuanto al aprovechamiento del motor, pero en lo que respecta a las curvas, la diferencia que tenemos es bastante similar a la que vimos en Melbourne“.

“Esto tiene que ver con no tener suficiente carga aerodinámica. Obviamente, se genera agarre al utilizar los neumáticos en el rango adecuado, pero creo que prácticamente todos sabemos cómo usar estos compuestos en la clasificación, por lo que la sesión es una buena referencia para ver cuál es realmente el déficit desde el punto de vista aerodinámico”.

Lando Norris, McLaren

Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images vía Getty Images

Stella quiso dejar las cosas claras sobre cualquier aparente descontento de McLaren por lo lejos que se sienten respecto a Mercedes en cuanto al uso de la unidad de potencia, ya que tanto Stella como su homónimo -James Vowles- de Williams, también cliente de Mercedes, se quedaron perplejos ante lo avanzado que parecía el equipo oficial en la clasificación de Australia.

“No creo haber utilizado nunca una palabra como ‘insatisfacción’, ni siquiera de forma indirecta“, afirmó el italiano. “Es una unidad de potencia muy compleja, y cuando estás en la posición de un equipo cliente tienes que aprender, y eso es bastante natural”.

“Cuando el producto que recibes es relativamente sencillo de entender y aprovechar, entonces la diferencia no es tan grande. Pero en este caso, es muy complejo debido a estas particularidades únicas. No recuerdo haber visto nunca nada parecido en una unidad de potencia en campeonatos anteriores. Entonces tienes que recorrer un camino, y estamos agradecidos a [Mercedes] HPP por todo su apoyo. Nos han dado la información que necesitamos, pero de alguna manera tienes que correr en pista y aprender“.

“Obviamente, cuando eres un equipo oficial, es normal que haya una mayor integración. No hay propiedad intelectual. No hay protección de datos. Simplemente trabajas como una sola entidad. Así que es lógico que haya una pequeña ventaja desde este punto de vista. No nos quejamos de ello“.

Stella añadió que a McLaren aún le queda mucho por descubrir en este aspecto, lo que puede considerarse positivo, ya que se trata de un rendimiento que está fácilmente al alcance con el paquete que tiene, mientras que su déficit aerodinámico requerirá una serie de mejoras en mayo y más adelante: “Estamos en una mejor posición que en Australia, así que creo que ahora somos capaces de sacar más rendimiento a la unidad de potencia. Parece que aún nos queda rendimiento por sacar, lo cual es positivo, porque podemos mejorar aún más los cronos. Así que habrá más en las próximas carreras“.

Queremos tu opinión

– El equipo de Motorsport.com