Franco Colapinto se llevó muchos de los focos de este jueves en el GP de Emilia Romagna de F1, ante su regreso a la parrilla como piloto titular con Alpine. Pero, en muchas de las ruedas de prensa, también se preguntó por el hombre al que sustituye, Jack Doohan. Y casi todos los preguntados, sin cuestionar que suban al argentino, coincidieron en que se ha sido injusto con el joven.

El más gráfico quizás fue Oliver Bearman, que criticó que no le hayan permitido a Doohan competir en los circuitos europeos a los que están más acostumbrados los debutantes. “Sinceramente, no”, contestó cuando le preguntaron si lo veía justo. “Creo que es muy difícil en esa situación tener la presión encima desde la primera carrera. Me imagino que es una situación horrible y siento que lo trataron muy injustamente. Desde su posición, siendo yo mismo un novato, es muy difícil, sobre todo el primer cuarto de la temporada. Hemos ido a, creo, cuatro de seis circuitos que eran nuevos para nosotros como novatos. Hemos tenido dos pruebas sprint, que son aún más difíciles para nosotros como novatos. Y antes incluso de que llegue a la temporada europea, donde son los circuitos que conoce, ya lo han echado del coche. Así que, sí, increíblemente duro en mi opinión”.

Por su parte Isack Hadjar fue más allá, asegurando que incluso antes de empezar el año ya estaba Doohan bajo amenaza de perder su asiento, lo cual considera injusto: “Antes de la temporada ya olía un poco mal, porque creo que empezó la temporada con mucha presión y expectativas. No es un buen ambiente, y me parece bastante injusto, porque en seis carreras no ha tenido mucho tiempo para demostrar nada, y tampoco es que tenga un cohete, así que sí, es un poco duro”.

Isack Hadjar, Racing Bulls

El galo agradeció que para él ha sido muy diferente en el equipo B de Red Bull Racing: “Yo no tenía una pistola apuntándome a la cabeza antes de empezar la temporada, así que sin duda me ayudó, y tuve un buen apoyo aquí desde el primer día”.

Además, Hadjar rechazó que la situación fuera la misma que cuando Red Bull decidió bajar a Liam Lawson y subir a Yuki Tsunoda tras solo dos careras: “Puedo entender cuando estás en Red Bull, y quieres luchar por el Campeonato del Mundo, eso tiene sentido tal vez en un equipo puntero, pero por lo demás, si quieres que tu novato tenga experiencia, entonces tienes que darle carreras”.

Precisamente el afectado de ese otro intercambio, Lawson, comentó: “Hablé con Jack. Obviamente, para él es muy duro. Creo que demostró lo suficiente como para quedarse en la F1, sin duda. Demostró lo suficiente para estar en la F1. Pero también es difícil. ¿Cómo se puede esperar que en cinco carreras demuestres todo lo que tienes además en tu primera temporada?”.

Otro rookie, Gabriel Bortoleto, se mostró compasivo con Doohan: “No es que no diera el máximo, y estoy seguro de que si tienes un contrato donde digamos que te dicen que solo tienes cinco carreras, la presión aumenta y es diferente, puedes cometer más errores porque siempre intentas demostrar tu valía y hacerlo mejor. Sabemos que en la Fórmula 1 no es que no puedas tener un coche como el suyo y conseguir la pole; es imposible. Pero creo que lo estaba haciendo bastante bien… Tuvo algunos incidentes, pero lo estaba haciendo bien en la clasificación y en algunas carreras, así que sí”.

Gabriel Bortoleto, Sauber

Pero no solo hablaron de ello los debutantes. También le preguntaron a Esteban Ocon, que no perdió el tiempo en lanzar un dardo a Alpine, su ex equipo: “Sí, lamentablemente no me sorprende, considerando algunas de las decisiones que he estado tomando últimamente en el equipo. Pero no tengo mucho que decir, obviamente, estoy triste por Jack. Estoy seguro de que volverá a la F1 en algún momento. Ha tenido momentos muy buenos este año, donde se ha clasificado muy bien y ha sido rapidísimo en el coche, lo cual fue genial. Por otro lado, Franco también merece estar en la F1. El año pasado demostró grandes cosas con el Williams y, por desgracia, no hay suficientes coches en la parrilla para todos los talentos que hay”.

Por último Pierre Gasly, nuevo compañero de Colapinto y también compañero de Doohan, fue corporativo: “Bueno, creo que lo que voy a decir es que sí, me llevé muy bien con Jack, un tipo muy agradable, un piloto rápido, obviamente un novato en la Fórmula 1, lo cual es difícil, especialmente en una parrilla tan fuerte. Sabes, este año, con tantos pilotos rápidos, no ha sido fácil entrar en la Fórmula 1, y por mi parte, como compañero de equipo y también como amigo, intenté apoyarle tanto como pude dentro como fuera de la pista. Así que sí, creo que no tengo mucho más que decir. La decisión es del equipo; tenemos muchos pilotos y sentimos la necesidad de evaluar el rendimiento de Franco, quien lo hizo muy bien el año pasado, y esa es obviamente la razón por la que lo contrataron para tener esta oportunidad. Pero sí, creo que por mi parte, como Jack, me gusta Franco”.

El equipo Racing Bulls llevará un amplio paquete de mejoras al Gran Premio de Emilia Romagna de este fin de semana, pero las posibles ganancias apuntan s ser menores de lo que podría parecer. Para su carrera de casa, la escudería ha preparado un nuevo suelo y una nueva carrocería, en los que ha trabajado hasta el último minuto antes de enviar los coches para el corto trayecto de Faenza a Imola.

El paquete supone la primera actualización propiamente dicha de Racing Bulls en la temporada 2025 de Fórmula 1, en un fin de semana en el que la mayoría de la parrilla estrenará piezas nuevas. El suelo y la carrocería son las dos superficies aerodinámicas más importantes del coche, siendo la primera especialmente crucial para el rendimiento general.

Sin embargo, aunque las mejoras parecen enormes sobre el papel, la estructura anglo-italiana ha sido cautelosa para no cambiar demasiado en el coche de una tacada, habida cuenta de las duras lecciones del año pasado, cuando una importante mejora en Barcelona hizo que el VCARB 01 fuera más lento.

“Probablemente, sea justo decir que se trata de la primera actualización del coche”, declaró Laurent Mekies, director del equipo, en una entrevista con Motorsport.com que tuvo lugar en su sede de Faenza.

Laurent Mekies, Racing Bulls, Alan Permane, Racing Bulls

Foto de: Peter Fox / Getty Images

“Si juzgas una actualización por el volumen de las piezas, son muchos datos, pero la realidad es muy diferente. La realidad es que es un pequeño paso. Hemos aprendido por las malas el año pasado que estos coches son muy fáciles de romper, en términos de desarrollo y de rendimiento aerodinámico, y la relación entre la aerodinámica y la dinámica del vehículo o el manejo. Así que somos muy, muy cautelosos con la forma en que estamos mejorando el coche”.

A estas alturas del actual ciclo reglamentario, es poco probable que los nuevos componentes aporten beneficios que provoquen un vuelco enorme. Pero no tienen por qué hacerlo, ya que en la parrilla más apretada de la historia, una o dos décimas pueden marcar la diferencia entre un puesto en la Q1 o en la Q3 el sábado.

Esto se debe a que en los seis primeros grandes premios, Racing Bulls se ha encontrado en ambos lados de la ecuación dentro de la zona media, sumando siete puntos en los fines de semana de China y Japón, mientras que sólo ha añadido un tanto a su casillero desde entonces, en Arabia Saudí, lo que le mantiene en la octava posición de la general.

“Ya no hay pasos grandes, no en nuestro mundo y espero que tampoco para los demás”, se sonrió Mekies. “Todo son pequeños pasos. Y el primero de estos pequeños pasos se introducirá en Imola, luego vendrán unos cuantos pasos de aquí a la carrera siete, ocho, nueve y diez, y después creo que el flujo se ralentizará de forma natural”.

Isack Hadjar, Racing Bulls

Fotografía de: Peter Fox / Getty Images

“Ir paso a paso es la única manera de tener la seguridad de que no se está rompiendo todo. Por otro lado, puedes ver cada semana que una décima es la diferencia entre ser duodécimo o sexto en clasificación.  Es un motivo contradictorio. Te mueres por ese siguiente paso, pero si vas demasiado lejos, lo vas a romper y te va a doler“, siguió.

Mekies señaló el Gran Premio de España de Barcelona como el fin de semana clave para evaluar si vale la pena seguir adelante con el desarrollo del monoplaza de 2025, o cambiar todo su enfoque a 2026, con las últimas medidas drásticas a introducir sobre la flexión de los alerones delanteros, que tienen el potencial de afectar aún más el orden en la parrilla.

“Supongo que todo el mundo quiere ver la situación de Barcelona”, dijo sobre el GP de España, que se celebra el próximo 1 de junio. “Nos juntaremos después de Montmeló, evaluaremos dónde está nuestro rendimiento, cuál es el potencial que todavía podemos extraer del concepto actual del coche, e intentaremos equilibrar eso frente al ritmo de mejora para 2026. El [enfoque] en este momento todavía está en 2025, pero vamos a evaluar después de Barcelona cómo tenemos que alterar eso, y no creo que sea muy diferente a la mayoría de los equipos“, concluyó.