Entre bastidores, el trabajo de todos los fabricantes de motores ya está en marcha de cara a 2026, y Red Bull Powertrains y Ford no son una excepción. Mark Rushbrook, jefe de Ford Motorsports y Ford Perfomance, ya ha revelado que la mayoría de los objetivos internos se están cumpliendo, aunque calificó de imposible alcanzar todos los hitos de forma inmediata. Además, reconoció que el nivel de la competencia es especialmente difícil de calibrar, aunque compartió la lectura que hizo Christian Horner de que Mercedes parece confiada sobre su nivel.

Pero una variable al menos tan grande como el rendimiento que alcanzarán los rivales es el futuro de Max Verstappen. Aunque el neerlandés tiene contrato con Red Bull hasta finales de 2028, sus próximos movimientos son un gran tema de conversación en el paddock. Después de todo, el tetracampeón del mundo ha sido vinculado a Mercedes en varias ocasiones y también a Aston Martin, donde ahora trabaja Adrian Newey y donde Honda se incorporará el año que viene como suministrador de unidades de potencia.

A primera vista, Verstappen es un importante activo para Red Bull y, por tanto, para Ford, pero Rushbrook deja claro que el compromiso con el proyecto de Fórmula 1 del gigante estadounidense no recae ni se sostiene en una sola persona y, por tanto, no en Verstappen. “Dondequiera que corramos -en cada campeonato- queremos hacerlo con el mejor equipo, con los mejores pilotos y con las mejores personas. Pero, ¿firmamos el acuerdo por una persona en particular? No, porque se trata de un acuerdo a largo plazo y sabemos que, en lo que respecta a las personas, las cosas pueden cambiar“.

“Lo sabíamos con Christian Horner, lo sabíamos con Adrian Newey y lo sabíamos con los pilotos. Y algunos de ellos han cambiado antes de que hayamos salido a la pista”, siguió un Rushbrook que se refiere a Newey y quizás también a Sergio Pérez, que todavía estaba con los de Milton Keynes en el momento de la firma.

“¿Queremos que Max se quede con Red Bull y Ford en 2026 y más allá? Por supuesto. Es un campeón y eleva a todo el equipo al siguiente nivel. Pero, ¿nos marcharemos si Verstappen deja el equipo? No. Estamos comprometidos”, prosiguió en esta entrevista exclusiva con Motorsport.com.

A la pregunta de si tiene miedo de que el vigente campeón se vaya, el dirigente respondió con una carcajada: “Te gusta mucho usar la palabra miedo, ¿verdad? Yo no lo llamaría miedo. Obviamente, queremos hacer los movimientos correctos con Red Bull Racing y Red Bull Powertrains-Ford para que podamos seguir ganando carreras. ¿Tomas medidas para retener a un piloto como Max? Las tomas de todas formas, porque quieres ganar, pero, ¿también mantienes el pulso? Por supuesto, así que en ese sentido la respuesta es sí [nos gustaría retenerle]”.

Esto último, por supuesto, se debe a que Rushbrook conoce las cualidades de Verstappen como tetracampeón del mundo y lo importante que es para la competitividad de todo el proyecto, tanto en el Mundial de Pilotos como en el de Constructores. “Es campeón por una razón. Obviamente, tiene un gran talento, pero también quiere que todas las partes del equipo y del programa rindan lo mejor posible“.

¿Es el estado de forma actual de Red Bull F1 motivo de preocupación para Ford?

Lo más importante es que Rushbrook declaró en una conversación con nuestra web el año pasado que Ford quiere asociarse con los mejores equipos de todos los campeonatos. A principios de 2024, Red Bull seguía siendo la referencia de la Fórmula 1, pero ahora ya no es el caso, al menos en términos del mejor coche.

¿Le preocupa esto de cara al futuro? “Sabemos que en todas las categorías del motorsport, y desde luego en la F1, hay equipos que ganan, ganan y vuelven a ganar. Pero a veces también hay periodos en los que no se gana durante un tiempo. ¿Desearíamos que Red Bull hubiera ganado carreras al final del año pasado y al principio de esta temporada? Por supuesto, pero sabemos que el equipo sigue teniendo grandes personas capaces de ganar de forma consistente“.

El nombre de Newey ya se ha mencionado en este sentido. Ya no está en el equipo, lo que convierte a 2026 en el primer gran cambio técnico de la historia de Red Bull que se aborda sin el reputado ingeniero británico. Sin embargo, el máximo responsable de Ford deja claro que confía en el equipo técnico que sigue allí. “La sensación sigue siendo la misma. Hace unas semanas estuvimos en Milton Keynes y hablamos con Pierre [Wache] y toda la gente técnica. Creemos absolutamente en el equipo que hay, y pensamos que tienen todo el potencial para ganar carreras“.

La pasada semana, Motorsport.com adelantó que Carlos Sainz padre se está planteando presentarse a presidente de la FIA, y ese ha sido el tema principal de este jueves en Imola ante los medios de comunicación, en la primera aparición pública de su hijo Carlos Sainz.

El piloto de Williams admitió que su opinión es parcial, pero tratando de salirse de su papel de hijo, defiende que francamente no hay nadie tan preparado, por su experiencia y sus valores: “Soy su hijo, así que soy parcial, pero hablando con la mayor objetividad posible, no se me ocurre nadie que haya vivido toda la vida en el karting con su hijo y conozca las raíces del automovilismo en el karting como él lo hizo durante cuatro o cinco años conmigo”.

“Estuvo cuatro o cinco años en monoplazas conmigo, sabiendo lo duro, caro y difícil que es ese camino Lleva 10 años en la Fórmula 1 conmigo. Lleva 40 años en rallies y raids. Trabaja mucho en movilidad en España con la campaña ‘Ponle Freno’ [de seguridad vial]”

“Es un tipo con muchísima experiencia en diferentes áreas del automovilismo, llegando al final de su carrera, obviamente, intentando encontrar la manera de devolver al automovilismo lo que este le ha dado”.

Carlos Sainz, Williams

Sainz reveló que curiosamente no fue su padre el primero en pensar en presentarse, sino que surgió en el paddock, que mucha gente se lo fue metiendo en la cabeza y poco a poco empezó a planteárselo: “Y ahora, obviamente, lo está considerando. Creo que la clave es que todavía no ha formado un equipo ni una candidatura, no sé cómo llamarlo. Pero lo está considerando y, obviamente, dependiendo de cómo lo vea y de si encaja, lo aceptará o no”.

Este miércoles, surgió la posibilidad de que Ben Sulayem, actual presidente de la FIA, bloquee la candidatura de Sainz alegando conflicto de intereses, ya que su hijo es el actual presidente de la GPDA, la asociación de pilotos de F1.

Defendiéndose de eso, Sainz hijo contestó: “He estado pensando en posibles escenarios donde podría haber un conflicto de intereses, pero la verdad es que no veo cómo podría ser. En todo caso, obviamente él será extremadamente cuidadoso, yo seré extremadamente cuidadoso, porque lo último que quiero es que mi imagen o la suya, o nuestra carrera, se vean dañadas por esa situación. Así que, en todo caso, provocaríamos el efecto contrario y no veo ningún conflicto”.

Bueno, si conoces a mi padre personalmente o a mí, sabrás que somos personas honestas, jamás comprometería esa situación en el automovilismo”.

Por último, y como posible sucesor de un presidente, Sulayem, que ha tenido numerosos episodios polémicos, Sainz asegura que su padre aportaría mayor sentido común ante las disputas políticas que conlleva la gestión del automovilismo.

“Está intentando entender cómo funcionan las elecciones, cuánto hay que convencer y con cuánta gente necesita hablar. Pero está evaluando todo el asunto y tratando de entender cómo funciona todo. Ahora es cosa suya”.

“Obviamente, yo estoy muy ocupado con Williams, haciendo lo mío. Así que, en cierto modo, se lo dejo a él. Me informa de la situación cada una o dos semanas, de su progreso o de la situación actual. Creo que ese es el lado negativo, la política. Pero creo que si hay alguien que podría eliminar la política de esto, también podría ser mi padre, porque se apega al sentido común y a las reglas básicas de la vida”.