Nueva York.- Dos personas murieron este jueves cuando una avioneta privada se estrelló durante la noche en un barrio residencial de San Diego (California), en un accidente que dejó una decena de casas dañadas y varios vehículos incendiados.

Las dos víctimas eran pasajeros del pequeño avión Cessna 550 y no se reportaron heridos graves en tierra, informó el jefe adjunto del Departamento de Bomberos local, Dan Eddy. Entre ocho y diez personas podrían haber estado a bordo del aparato.

La avioneta se estrelló hacia las 03H45 locales, según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), y causó pánico cuando esparció su combustible en una zona residencial de familias de militares.

«Parecía que todas las casas estaban en llamas porque podía ver el humo y las llamas, parecía que los árboles se estaban quemando», relató a la AFP Yasmine Sierra, de 35 años. En principio pensó que se trataba de un terremoto.

Sierra y su hijo ayudaron a sus vecinos a escapar de las llamas en medio de la noche, cuando saltaron en una cama elástica cargando una escalera hasta lograr lanzarla del otro lado de la cerca. Una mujer, sus dos hijos y dos perros escaparon del fuego en su jardín.

Jeremy Serna, de 31 años, y su esposa se despertaron con un fuerte estallido.

«Vimos afuera y el cielo estaba anaranjado. Corrí hacia afuera a ver qué era y todo estaba en llamas», contó Serna, que forma parte de la Marina.

Entonces vio la casa de la esquina en llamas. «Volví aquí y le dije a mi esposa, tenemos que irnos». «Daba bastante miedo», agregó.

Según Eddy, cuando la avioneta impactó «se llevó por delante cada auto que estaba a ambos lados en la calle».

– Niebla densa –

A la hora que el accidente ocurrió la visibilidad era muy escasa, con una espesa niebla sobre la zona.

La causa del accidente por ahora es indeterminada pero una línea eléctrica resultó dañada en el incidente y los investigadores intentan determinar si el avión la impactó antes de estrellarse.

«Esta es una tragedia y nos solidarizamos con los afectados. Seguiremos estando presentes (…) y nos aseguraremos de que las familias afectadas, que no tienen acceso a sus hogares, reciban el apoyo adecuado hasta que puedan regresar», declaró en rueda de prensa el alcalde de San Diego, Todd Gloria. 

El área afectada, cercana al Aeropuerto Ejecutivo Montgomery-Gibbs, es «una de las zonas residenciales militares más grandes del mundo» y «muchas familias de militares se vieron afectadas», declaró a su vez el capitán Robert Heely, comandante de la Base Naval de San Diego. 

En redes sociales, la policía de San Diego informó haber evacuado tres calles y pidió a los residentes que se pusieran en contacto con las autoridades si encontraban escombros o percibían olor a queroseno. 

– Decenas de evacuados –

San Diego alberga las instalaciones de la Marina estadounidense y bases de los guardacostas.

El estudiante de secundaria Zane Baker, que se presentó como el hijo de un militar, relató que la policía pasó casa por casa para evacuar a decenas de personas.

«Me aseguré de que todos mis hermanos y hermanas estaban despiertos, conscientes y bien», declaró al canal de televisión local KTLA.

Estados Unidos ha sido escenario de otros accidentes y percances aéreos recientemente. 

En las últimas semanas, las fallas en el control de tráfico aéreo afectaron al menos dos veces al concurrido aeropuerto de Newark, en la costa este. A fines de enero, el choque en pleno vuelo entre un avión comercial y un helicóptero militar en Washington dejó 67 muertos.

En mayo, dos personas fallecieron cuando el avión de pequeño porte en el que viajaban se estrelló en un barrio residencial en el noroeste de Los Ángeles.