NUEVA YORK — Los demócratas de la ciudad de Nueva York decidirán el martes si relanzan la carrera política de Andrew Cuomo, promueven al prometedor liberal Zohran Mamdani o recurren a un amplio grupo de candidatos menos conocidos, pero quizás menos polarizantes, en las primarias del partido para la alcaldía.
Su decisión podría revelar algo sobre el tipo de líder que buscan los demócratas durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
La votación se lleva a cabo unos cuatro años después de que Cuomo, de 67 años, renunciara a la gobernación tras un escándalo de acoso sexual. Sin embargo, ha sido el favorito durante toda la contienda, gracias a su amplia experiencia, reconocimiento casi universal, sólidas conexiones políticas y un potente sistema de recaudación de fondos.
El ala progresista del partido, por su parte, se ha unido en torno a Mamdani, de 33 años, quien se autodenomina socialdemócrata. Mamdani, un legislador estatal relativamente desconocido al inicio de la contienda, cobró impulso con una campaña contundente, centrada en el alto costo de vida de la ciudad, y consiguió el apoyo de dos de los progresistas más destacados del país: la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders.
El martes, los candidatos hicieron su último esfuerzo en la ciudad, sudando la gota gorda con los votantes en un sofocante día de verano con temperaturas que alcanzaron los tres dígitos. Si bien los resultados preliminares se publicarán después del cierre de las urnas a las 9 p. m. del martes, es posible que no se sepa un ganador hasta dentro de una semana debido al sistema de votación por orden de preferencia de la ciudad, que permite a los votantes presentar hasta cinco candidatos por orden de preferencia. Si un candidato es la primera opción de la mayoría de los votantes, gana directamente. Si ningún candidato alcanza ese umbral, la tabulación de las clasificaciones no comenzaría hasta el 1 de julio.
El ganador de las primarias se enfrentará al alcalde en ejercicio, Eric Adams, un demócrata que decidió presentarse como independiente en medio del revuelo público por su acusación de corrupción y el posterior abandono del caso por parte del Departamento de Justicia de Trump. El republicano Curtis Sliwa, fundador de los Ángeles Guardianes, estará en la papeleta de las elecciones generales de otoño. También existe la posibilidad de que Cuomo se presente en la papeleta de noviembre como candidato independiente si pierde las primarias.
Los dos candidatos principales de las primarias a la alcaldía —uno un progresista joven y el otro un moderado veterano— podrían representar la división ideológica del Partido Demócrata, aunque el pasado de Cuomo, marcado por escándalos, añade un matiz único a la narrativa.
El resto del grupo ha tenido dificultades para obtener reconocimiento en una contienda donde casi todos los candidatos se han presentado como la persona mejor posicionada para desafiar la agenda republicana de Trump.
El contralor Brad Lander, un firme defensor del gobierno municipal liberal, causó sensación la semana pasada al ser arrestado tras colaborar con un hombre que agentes federales intentaban detener en un tribunal de inmigración de Manhattan. No quedó claro si ese episodio fue suficiente para impulsar una campaña que no había cobrado impulso gracias a la actitud intelectual de Lander.
Entre los otros candidatos se encuentran la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams; el senador estatal Zellnor Myrie; la ejecutiva de fondos de cobertura, Whitney Tilson; y el excontralor municipal, Scott Stringer.
La enérgica campaña de Mamdani ha sido difícil de pasar por alto.
Su ejército de jóvenes activistas hipsters tocaba incansablemente puertas por toda la ciudad en busca de apoyo. Carteles de su rostro sonriente colgaban en los escaparates. Era imposible entrar en redes sociales sin ver uno de sus videos bien producidos presentando su visión: autobuses gratuitos, guardería gratuita, nuevos apartamentos, un salario mínimo más alto y más, financiado con nuevos impuestos a los ricos. Sería el primer alcalde indio-estadounidense y el primer alcalde musulmán de la ciudad. Cuomo y otros demócratas han tildado a Mamdani de incompetente. Afirman que carece de la capacidad de gestión necesaria para gestionar la extensa burocracia de la ciudad o gestionar crisis. Los críticos también han criticado el apoyo de Mamdani a los derechos humanos de los palestinos.
En respuesta, Mamdani ha criticado duramente a Cuomo por su escándalo de acoso sexual y su gestión de la pandemia del coronavirus.
En un acalorado debate, Cuomo recitó una larga lista de lo que consideraba deficiencias de gestión de Mamdani, argumentando que su oponente, quien ha estado en la Asamblea estatal desde 2021, nunca ha tratado con el Congreso ni con los sindicatos, ni ha supervisado un proyecto de infraestructura. Añadió que no se podía confiar en que Mamdani se enfrentara a Trump.
Mamdani tenía una réplica preparada.
“Al Sr. Cuomo: nunca he tenido que renunciar por desgracia”, dijo.
Cuomo renunció en 2021 después de que un informe encargado por el fiscal general del estado concluyera que había acosado sexualmente al menos a 11 mujeres. Siempre ha mantenido que no acosó intencionalmente a las mujeres, alegando que simplemente había incumplido lo que se consideraba una conducta laboral apropiada.
Durante la campaña, se ha vuelto más agresivo en su defensa, presentando la situación como un ataque político orquestado por sus enemigos.
Sin embargo, el nuevo escándalo en el Ayuntamiento que involucra al alcalde Eric Adams le dio a Cuomo una vía para poner fin al exilio.
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