El año pasado, Silverstone fue uno de los fines de semana más complicados para Ferrari. Tras haber introducido un nuevo suelo que reintrodujo el fenómeno del “bouncing”, fue precisamente en Inglaterra donde se decidió dar marcha atrás y volver a una especificación anterior, lo que dejó en evidencia graves problemas de rendimiento en curvas de media y alta velocidad.

Doce meses después, el Cavallino se encuentra en una situación similar, obligado a remontar, pero también muy distinta. Las debilidades del SF-25 no son las mismas que las del coche del año pasado, y las soluciones tampoco. Tras haber estrenado un nuevo suelo en Austria, esta vez Ferrari espera poder tener un papel más activo en la lucha por la cabeza.

La estrategia es avanzar paso a paso, carrera a carrera, porque en una temporada donde el objetivo era pelear por el título no se puede esperar que todo cambie de repente, sobre todo si no llegan novedades importantes capaces de transformar realmente el coche. Por eso, el objetivo principal en Silverstone es buscar confirmaciones, tanto respecto al nuevo suelo que debutó en el Red Bull Ring como en términos de ejecución.

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Observando el patrón de las últimas carreras, se ha visto un SF-25 más competitivo en tandas largas que en clasificación, con tendencia a extraer el máximo agarre de los neumáticos a costa del ritmo de carrera. No es casualidad que uno de los objetivos marcados por Leclerc sea precisamente mejorar a una vuelta, ya que eso ha forzado a remontadas en carrera.

Si miramos los resultados puros, hablamos de tres podios en los últimos cuatro fines de semana: es cierto que en parte hubo algo de suerte, como en España, pero también es verdad que hay que estar en el lugar adecuado en el momento justo para aprovechar las oportunidades. Esa es precisamente la esperanza de Charles Leclerc de cara a Silverstone, en una pista donde tanto él como Hamilton siempre han sido protagonistas.

“Antes que nada, creo que estamos bastante satisfechos con la tendencia mostrada en las últimas carreras. Estamos mejorando paso a paso. Aun así, no estamos completamente satisfechos, porque obviamente el objetivo final es ganar carreras”, explicó el monegasco en la previa del GP de Gran Bretaña, donde siempre ha rendido mejor de lo que indican los resultados.

“Pero llegando a esta carrera, creo que es un circuito donde en el pasado hemos sido competitivos. También Lewis siempre ha sido excepcional aquí, así que espero que podamos tener un gran fin de semana y tal vez una oportunidad de luchar por la victoria. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que peleamos por ganar, así que espero que esta sea la ocasión”.

“Ha sido una primera parte de la temporada mucho más difícil de lo que esperábamos. Creo que, cuando terminas el año anterior como lo hicimos nosotros —luchando por victorias y por el título de constructores—, comienzas la nueva temporada esperando al menos estar al mismo nivel. Pero no fue así. Nos costó más de lo previsto, aunque ahora estamos encontrando la dirección correcta con el desarrollo”.

Hablando de desarrollo, en Austria Ferrari introdujo un nuevo suelo con cambios en varias áreas, algunas muy sensibles, lo que confirma el trabajo minucioso realizado para abordar los puntos débiles que más han lastrado al Cavallino. Sin embargo, está claro que eso no es suficiente para cerrar la brecha con los de delante, una realidad que Leclerc tiene muy presente mientras espera las próximas mejoras.

A mediados de julio, Ferrari debería completar un filming day para evaluar algunas novedades: “[El nuevo suelo] sin duda nos ha ayudado a dar algunos pasos adelante. Sé que vienen más actualizaciones, espero que muy pronto, que nos ayudarán a cerrar la brecha con McLaren y también con Red Bull. Mercedes parece algo más irregular”.

Las novedades introducidas en esta fase del campeonato están claramente pensadas para corregir los problemas encontrados en la primera parte del Mundial, pero Leclerc no quiere generar expectativas excesivas ni poner demasiada presión sobre un paquete que, por sí solo, difícilmente bastará para cambiar el panorama. Actualmente, McLaren está en una posición claramente ventajosa.

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“Intentaremos traer mejoras lo antes posible. Obviamente servirán para corregir algunas de nuestras debilidades. Estoy seguro de que nos ayudarán a reducir la diferencia. ¿La eliminarán del todo? No lo creo. Ahora mismo McLaren tiene una ventaja significativa y no basta con un solo paquete de novedades. Creo que hará falta una serie de desarrollos para llegar a su nivel”.

“Pero poco a poco, si al menos logramos acercarnos lo suficiente como para ponerles bajo presión, espero que eso les empuje a cometer algún error más. Porque, en este momento, tienen demasiado margen y no podemos ejercer ninguna presión”.

“Sin duda McLaren ha dado un paso adelante importante, algo que creo que pocos esperaban. No creo que dependa de un solo factor: es el conjunto de muchas cosas diferentes que ellos están haciendo mejor que los demás, y eso marca una gran diferencia. Pero es cierto que una de las áreas en las que más han mejorado respecto al año pasado es la gestión del calor”.

“Recuerdo, creo que fue una FP3 en Baréin este año, en la que aún me pregunto cómo pudo Oscar (Piastri) marcar ese tiempo con ese calor: fue realmente impresionante. Hay vueltas que te detienes a verlas y te dejan sin palabras, porque no logras entender de dónde sale todo ese rendimiento”.