Se cumplen seis meses desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas, y en Egipto se espera otra ronda de conversaciones de alto el fuego.
El ejército israelí anunció este domingo que retiraba algunas fuerzas de un bastión de Hamás en el sur de Gaza tras una importante fase de su ofensiva, lo que sitúa la presencia de tropas en el territorio en uno de los niveles más bajos desde el comienzo de la guerra.
Las fuerzas se recuperarán y se prepararán para futuras operaciones, mientras que un número significativo permanecerá en otras partes de Gaza, dijeron funcionarios militares israelíes que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.
La 98ª división de paracaidistas operaba en los alrededores de Jan Yunis, principal objetivo de Israel en los últimos meses.
Israel ha prometido una ofensiva terrestre sobre Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, considerada el último bastión de Hamás, y el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo el domingo a su Gabinete que la victoria significa “la eliminación de Hamás en toda la Franja de Gaza, incluida Rafah”.
Pero Rafah da cobijo a unos 1,4 millones de personas, más de la mitad de la población de Gaza. La perspectiva de una ofensiva ha suscitado la alarma mundial, incluido el principal aliado, Estados Unidos, que ha exigido ver un plan creíble para proteger a los civiles.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, declaró a la cadena ABC que Estados Unidos cree que la retirada parcial israelí “se trata en realidad de un descanso y reajuste de las tropas que llevan cuatro meses sobre el terreno y no necesariamente, que sepamos, de una nueva operación de estas tropas”.
El ejército israelí redujo discretamente sus tropas en el devastado norte de Gaza a principios de la guerra.
La marca de los seis meses ha sido recibida con creciente frustración en Israel, donde han aumentado las protestas contra el gobierno y la ira por lo que algunos consideran inacción del gobierno para ayudar a liberar a los 130 rehenes restantes, de los que Israel dice que una cuarta parte están muertos.
Los militantes de Hamás tomaron unos 250 cautivos cuando cruzaron de Gaza a Israel el 7 de octubre y mataron a 1.200 personas, en su mayoría civiles.
Estaba previsto que el domingo se reanudaran en El Cairo las negociaciones en busca de un alto el fuego a cambio de la liberación de los rehenes. Una delegación israelí encabezada por el jefe de la agencia de inteligencia Mossad tenía previsto partir hacia El Cairo, según un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar del asunto con los medios de comunicación.
“Israel está preparado para un acuerdo; Israel no está preparado para rendirse”, dijo Netanyahu, y afirmó que la presión internacional sobre Israel “sólo está provocando que Hamás endurezca sus posiciones”.
Aumentó la presión para que se actúe ya.
“Esto ya no parece una guerra contra el terror. Esto ya no parece una guerra por defender a Israel. Esto realmente, en este punto, parece que es una guerra contra la humanidad misma”, dijo el chef José Andrés a ABC, días después de que un ataque aéreo israelí matara a siete de sus colegas de World Central Kitchen en Gaza.
Se suspendieron las entregas de ayuda en una nueva ruta marítima crucial para el territorio.
La ONU y sus socios advierten ahora de una “hambruna inminente” para más de un millón de personas en Gaza, mientras los trabajadores humanitarios instan a Israel a relajar las restricciones a la entrega de ayuda por tierra, la única forma de satisfacer las crecientes necesidades, ya que algunos palestinos buscan hierbajos para comer.
Las madres que han dado a luz en Gaza desde que comenzó la guerra son niños y mujeres.
El ejército israelí siguió sufriendo bajas, incluso en Jan Yunis, donde, según el ejército, murieron cuatro soldados. Más de 600 soldados israelíes han muerto desde el 7 de octubre, 260 de ellos en la operación terrestre de Gaza, según el gobierno de Israel.
La preocupación por un conflicto regional más amplio continuó cuando un alto asesor militar iraní advirtió a Israel de que ninguna de sus embajadas estaba a salvo tras el ataque de la semana pasada en Damasco, atribuido a Israel, que mató a dos generales iraníes de élite y arrasó un edificio consular iraní.
“Ninguna de las embajadas del régimen (israelí) está ya a salvo”, declaró el general Rahim Safavi, asesor militar del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, según la agencia semioficial Tasnim.
Israel no ha reconocido directamente su implicación. Netanyahu dijo que Israel estaba preparado para cualquier respuesta. “Quienquiera que nos haga daño o planee hacernos daño, le haremos daño”, afirmó.
Más allá de la decisión, el tránsito de los camiones con ayuda por este territorio tiene varios desafios.
A los tramos de carreteras destruidos por las municiones del conflicto bélico, se suma que desde el ataque del 7 de Octubre, este territorio está acostumbrado más a los caminates que al transporte pesado.
Las posibles manifestaciones serían otro punto a considerar.
Mientras, la Casa Blanca presiona para que el Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu cumpla su compromiso en este tema, funcionarios de su gobierno creen que la mejor manera de presionar a Hamás y rescatar a los rehenes es no dejar pasar la ayuda y crear hambruna.
Desde el gobierno israelí dicen que ya han dejado entrar a Gaza unos 20,000 camiones de ayuda en los últimos seis meses, pero de la Organización de las Naciones Unidas indican que se necesita cuatro veces más en una situación normal.
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