En una temporada de transición para Williams, con la mente ya en el gran cambio normativo de 2026, Alex Albon está viviendo su curso más sólido desde que aterrizó en Grove. A mitad de campaña, el piloto tailandés suma 46 puntos y es octavo en el Mundial, muy por delante de su nuevo compañero, Carlos Sainz, que acumula 13.

Pero más allá de la clasificación, Albon cree que la llegada del español ha sido clave para su evolución… y para que muchos en la Fórmula 1 empiecen a verle con otros ojos. “Sí, creo que ha cambiado la percepción que se tiene de mí en el paddock. Antes era fácil descartarme por el nivel de mis compañeros. Era como ‘sí, lo está haciendo bien, pero no sabemos realmente cuánto”, explica en el podcast oficial de la F1, Beyond the Grid.

La comparación es inevitable. Después de varios años como líder indiscutible de Williams, donde su referencia fue un Logan Sargeant superado desde el primer día y más tarde un rookie como Franco Colapinto, Albon valora tener al lado a un piloto contrastado como Sainz.

“Cuando James [Vowles] me dijo que Carlos venía, tuve dos pensamientos positivos. Primero, que sería un activo enorme para el equipo por su experiencia y su velocidad. Y segundo, que por fin tendría un referente válido contra el que medirme. Tenía confianza en mí mismo, pero creo que quizá he sorprendido a más de uno en el paddock”, confiesa.

Duelo en pista, sin complejos

Los números respaldan a Albon: domina 7-5 en clasificación, 2-0 en las carreras sprint y le saca 33 puntos en el campeonato. Aun así, reconoce que el madrileño ha tenido más mala suerte en las últimas carreras, entre abandonos por fiabilidad y problemas en clasificación. Pero lo que más valora no es tanto el resultado como el nivel interno del equipo desde que Carlos llegó.

“Ahora mismo somos muy parecidos técnicamente. Nada de lo que él hace yo no pueda replicar, y estoy seguro de que él diría lo mismo. Tenemos estilos distintos, claro, pero eso nos ayuda a optimizarnos mutuamente”, detalla.

“Antes el equipo dependía mucho de mi feedback. Ahora lo compartimos. Carlos aporta mucho y eso acelera el proceso: en los primeros libres probamos cosas diferentes y el sábado ya estamos alineados en setup”, añade.

Sainz, que llegó tras cerrar su etapa en Ferrari, ha aportado también una forma diferente de entender el coche. Mientras Albon ha aprendido a adaptarse a las limitaciones del Williams —”acepto lo que hay y tiro para adelante”, dice—, el español exige que el coche se adapte a su estilo.

“Esa es la principal diferencia entre nosotros, pero al final seguimos hablando de lo mismo. Él viene con un conocimiento técnico que abre los ojos, tanto al equipo como a mí. Cuando llegó, todos sacamos la libreta: queríamos ver qué traía de Ferrari, qué hacía allí que aquí no, dónde estamos limitados y dónde somos mejores que ellos”, cuenta.

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Williams, en evolución

La llegada de Carlos no solo ha revolucionado el enfoque de pilotaje, sino también el trabajo en fábrica y en el simulador. “Hacemos mucho trabajo en el simulador. Es como construir una torre de Jenga: un día trabajo yo, y al siguiente Carlos parte de lo que hice y sigue avanzando. Estamos muy alineados, y eso es muy bueno de cara al coche de 2026″, explica Albon.

Aunque Williams parecía empezar 2025 como el “mejor del resto”, el equipo tomó pronto la decisión de frenar el desarrollo del coche actual para centrarse en el próximo reglamento. Aun así, su solidez en clasificación —con presencia regular en Q3— y la buena dinámica entre sus dos pilotos experimentados están marcando una diferencia respecto a años anteriores.

“La gran diferencia con otros años no es tanto un cambio de mentalidad, sino el hecho de tener dos pilotos con experiencia. Eso nos permite explorar más, compartir ideas, avanzar más rápido. Es una competencia sana, y eso hace que cada fin de semana nos exijamos al máximo”, resume el tailandés.

Quizá en Red Bull no tuvo el tiempo ni el entorno para brillar, pero en Williams ha encontrado su lugar. Y ahora, con un rival real al otro lado del box, empieza a ganarse el respeto que durante años se le negó.

El nuevo jefe del equipo Racing Bulls, Alan Permane, cree que el equipo principal de Fórmula 1 de Red Bull Racing está en buenas manos con Laurent Mekies.

Mekies fue nombrado jefe del equipo Red Bull F1 y director ejecutivo a principios de este mes, después de que la alta dirección de Red Bull decidiera prescindir de Christian Horner tras 20 años en el cargo.

Aunque Red Bull ha experimentado una pérdida de competitividad en los últimos 18 meses, con dudas sobre el futuro a largo plazo de su principal activo, Max Verstappen, Mekies tendrá un gran reto por delante al reemplazar a Horner, quien construyó el equipo a partir de los restos de un Jaguar poco competitivo y lo llevó a dos etapas dominantes, primero con Sebastian Vettel y luego con Verstappen.

A ello se suma la complejidad del cargo, ya que Horner también puso en marcha la división Red Bull Powertrains para desarrollar internamente las unidades de potencia de cara al reglamento de 2026, con base en su creciente campus de Milton Keynes.

Pero tras haber trabajado con Mekies en Racing Bulls durante el último año y medio, Permane considera que el francés tiene todas las cualidades y la experiencia necesarias para uno de los puestos más complicados de la F1.

“Creo sinceramente que se están llevando a un gran tipo”, declaró Permane a Motorsport.com en una entrevista exclusiva. “Es una persona cercana. Es un verdadero competidor. Conoce las carreras, pero además es excepcionalmente bueno con las personas.

“He trabajado con muchos jefes de equipo en mis 36 años en la Fórmula 1, y él está entre los mejores”.

Foto de: Peter Fox / Getty Images

Al ser preguntado sobre su nuevo cargo, que implicará dividir su tiempo entre las sedes de Racing Bulls en Faenza y Milton Keynes, añadió: “Para mí, son unos zapatos muy grandes que llenar. Tengo la suerte de contar con un equipo directivo muy sólido tanto en Faenza como en Milton Keynes, y son simplemente brillantes.

“Los conozco bien, porque he formado parte de ese equipo directivo durante los últimos 18 meses, y están ayudando con la transición. Pero, como digo, Red Bull se lleva a alguien muy bueno y totalmente capacitado para liderarlos”.

Y aunque probablemente Mekies imprima su propio sello en Red Bull tras un periodo de evaluación, Permane cree que su pasado en Racing Bulls garantizará la continuidad en la colaboración entre ambos equipos, dentro de los límites que permiten las normas. Además de utilizar las suspensiones y las cajas de cambios de Red Bull, Racing Bulls pasará a usar también los motores internos de Red Bull en 2026.

“Será de gran ayuda, pero Laurent y Christian trabajaban bien juntos”, dijo Permane. “La sinergia funciona bien, y continuaremos con ese programa de sinergia dentro de lo que permiten las regulaciones.

“Ambos estaremos en Milton Keynes a veces, pero también habrá momentos en los que yo esté en Faenza y el equipo técnico en Milton Keynes se encargue de la parte de sinergia, así que no veo ningún problema en absoluto”.

Permane comenzó su carrera en la F1 como ingeniero en Benetton en 1989 y se convirtió en una figura clave del equipo de Enstone durante sus etapas como Renault, Lotus y Alpine, hasta que fue despedido en el verano de 2024 junto con el entonces jefe de equipo Otmar Szafnauer. Se incorporó a Racing Bulls en enero de 2024 como director de competición.