Los actuales campeones del mundo no han empezado la temporada 2026 de la Fórmula 1 como hubiesen deseado, ya que a nivel de rendimiento parecen estar un paso por detrás de Mercedes y Ferrari, mientras que en cuanto a la fiabilidad tampoco están muy bien posicionados después de ver cómo los dos MCL40 se quedaban en boxes por diferentes problemas en la batería antes de la salida del pasado GP de China.

Sin embargo, tanto Lando Norris como Oscar Piastri confían ciegamente en la recuperación de su equipo, ya que “el coche tiene mucho potencial”, tal y como dijo el británico en la previa del GP de Japón.

A lo que añadió: “No estamos donde queremos estar, pero como equipo sabemos de lo que somos capaces. Este es el momento ideal para demostrar a todo el mundo de qué pasta estamos hechos”.

“Tampoco es que lo estemos haciendo mal en este momento. Ahora somos el tercer equipo, pero, por supuesto, preferimos estar primeros que terceros. Por eso estamos trabajando duro en la fábrica y ya empezamos a ver avances. Algunas cosas lleva un tiempo mejorarlas. El objetivo es volver a la cima“.

La confianza de Norris no surge de la nada y recuerda la temporada 2024: “Estábamos a más de 150 puntos de distancia y ganamos el mundial de constructores. Veremos hasta dónde podemos remontar, pero tenemos la confianza. Hemos ganado los dos últimos títulos de constructores y el año pasado también fuimos capaces de ganar el de pilotos porque construimos el mejor coche de la parrilla”.

“Y estoy seguro de que este año también podemos hacerlo. Solo que llevará algo de tiempo”, dijo Norris.

Su compañero, Oscar Piastri, se mostró de acuerdo con todo y reveló que ya están empezando a entender la razón por la que ahora mismo no pueden luchar por las victorias.

“Desde luego, no es un desastre total. ¿Estamos donde queremos estar? No. Pero creo que estamos entendiendo todo el tiempo cómo podemos mejorar en muchas áreas y creo que eso es lo más importante. No es que sea una cosa solo, son varias áreas diferentes y se acumulan rápido”.

El piloto australiano de la Fórmula 1 espera que el parón obligado de abril por las cancelaciones de Bahrein y Arabia Saudí sea una buena oportunidad para que McLaren intente ponerse al día.

“Creo que esto da a todos más tiempo para desarrollarse, para entender las cosas, y sí, obviamente ahora mismo nos faltan vueltas y datos que revisar, lo cual es una pena. Pero creo que, incluso así, tenemos buenas ideas sobre cómo queremos mejorar en muchos aspectos, hacia dónde queremos ir con el monoplaza, dónde necesitamos mejorar en nuestro trabajo con Mercedes y todo tipo de cosas”.

“Así que sí, creo que esto va a dar a todos un poco más de tiempo para entender todo y espero que podamos salir de ese descanso siendo un poco más rápidos”, añadió.

Piastri, por lo tanto, mantiene intacta su confianza en el equipo papaya: “Tenemos el optimismo de que podemos mejorar en el futuro y creo que tenemos pruebas porque ya lo hemos hecho en el pasado. Obviamente va a llevar tiempo, pero creo que todos estamos seguros de que podemos conseguirlo y creo que todos recordamos aún el sabor del éxito y queremos volver ahí lo antes posible”.

Oscar Piastri, McLaren

Foto de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

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No hay ninguna duda de que Mercedes ha arrancado la temporada 2026 de la Fórmula 1 con una clara ventaja de rendimiento frente a todos sus rivales, quienes piensan que en gran parte es debido a una unidad de potencia que parece tener más potencia y aprovechar mejor la energía, sobre la cual hubo muchas dudas y polémica antes de arrancar el curso antes de que fuese declarado como legal.

Sin embargo, el actual líder del mundial, George Russell, dijo que el W17 tiene un buen comportamiento aerodinámico y que eso contribuye al rendimiento en las rectas, por lo que no son rápidos únicamente por la unidad de potencia.

“Nuestra unidad de potencia es sin duda muy potente, pero hay otros tres equipos que utilizan el mismo motor y nosotros somos claramente más rápidos. Eso demuestra que el chasis también es muy bueno”.

Algunos expertos y también rivales también atribuyen su éxito actual a cómo han conseguido hacer funcionar la aerodinámica activa con el modo recta, algo con lo que el británico está de acuerdo.

“Está claro que parece que tenemos un coche de baja resistencia, lo cual es bueno. No sé si es algo específicamente de las zonas de SM o si es en las rectas en sí. Obviamente, todas las rectas por las que hemos pasado hasta ahora han sido zonas de SM, así que no se pueden separar realmente las dos, pero la idea general probablemente sea correcta”.

No obstante, Russell todavía no da nada por hecho, ya que ve mucho potencial de desarrollo en Red Bull, Ferrari y McLaren, sobre todo en un año en el que las actualizaciones podrían marcar la diferencia debido a que cualquier cambio puede suponer un gran paso adelante con un reglamento tan nuevo.

“Ya hemos visto antes que un equipo que empiezan fuerte se queda atrás al final de la temporada. Se sabe que el Red Bull tiene un poco de sobrepeso, que McLaren aún no ha traído actualizaciones y que Ferrari, en general, es fuerte. Por eso, el panorama puede cambiar”, explicó.

En cuanto a las críticas al nuevo reglamento, sobre las cuales Russell se ha mantenido al margen hasta el momento, el piloto de Mercedes considera a Suzuka como una prueba de fuego para la normativa.

“Los coches más pequeños y ligeros mejoran considerablemente la conducción. Se nota más ágil en las curvas y competir con otros es más divertido. Seguir por este camino sería beneficioso tanto para los pilotos como para la gestión de la energía”.

“El año pasado fuimos muy rápidos en Suzuka, pero la carrera fue bastante aburrida. Este año iremos más lentos en la sección de las curvas para gestionar la energía, pero podremos ver una carrera mejor. Esto también demostrará si las normas son adecuadas para las carreras”, concluyó el británico.

Mercedes W17

Foto de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

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Lewis Hamilton cree que el nuevo reglamento de la Fórmula 1 ha logrado”lo que deben ser las carreras” en lo que va de 2026, una postura muy diferente a la de Max Verstappen.

El holandés de Red Bull ha sido quizás el piloto más crítico de la F1 este año, comparando el aspecto de la gestión de la energía con “una Fórmula E con esteroides”, ya que el “lift-and-coast” se ha vuelto mucho más importante este año.

“Es terrible; si a alguien le gusta esto, es que realmente no sabe en qué consiste el automovilismo”, dijo tras el Gran Premio de China. “No tiene ninguna gracia. Es como jugar al Mario Kart. No son carreras”.

Hamilton sugirió que Verstappen tenía dificultades para apreciar el nuevo reglamento debido al bajón de Red Bull e insistió en que el estilo de carrera “yo-yo” que se ha visto hasta ahora —con muchos más adelantamientos, incluidos numerosos cambios de líder— era mucho más entretenido.

“Si nos remontamos al karting, es lo mismo”, argumentó el piloto de Ferrari. “La gente va de un lado a otro, de un lado a otro, nunca puedes distanciarte. Nadie ha dicho nunca que el karting sea como ‘carreras de yoyó’. Es la mejor forma de competir”.

“Y la Fórmula 1 no ha tenido la mejor forma de competir desde hace mucho, mucho tiempo. De todos los coches que he pilotado en 20 años, este es el único con el que realmente puedes seguir a otro a alta velocidad [en las curvas] sin perder por completo todo lo que tienes. Puedes mantenerte detrás”.

“Antes teníamos el DRS, que creo que era un poco un parche para ese problema de que no puedes acercarte lo suficiente en las curvas. Ahora tenemos la diferencia de potencia [modo de adelantamiento], pero es muy pequeña, la diferencia de potencia”.

“Pero cuando te pones delante y el coche de atrás puede seguirte el ritmo, personalmente lo encuentro mucho más divertido porque tenemos el mayor número de adelantamientos y la mejor batalla que he tenido quizá desde Bahrein, hace años y años, con Nico”, añadió en referencia a la gran batalla por la victoria en el Gran Premio de Bahrein 2014 con su compañero en Mercedes y rival Nico Rosberg.

“Así es como deben ser las carreras. Deben ser un ir y venir, un ir y venir. No debería ser como que se hace una maniobra de adelantamiento y ya está”.

“Así que, personalmente, me gusta ese tipo de carreras. Solo necesitamos que el resto de equipos se acerquen para que haya más batallas de este tipo“, añadió.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto de: Lars Baron / Getty Images

Hamilton sí que aclaró que, en realidad, no le encantan todos los aspectos del reglamento de 2026.

“Sin duda es muy diferente”, comentó. “Creo que a muchos pilotos no les está gustando, pero la verdad es que no lo sé. A mí, personalmente, me está gustando. Es un coche más ligero. Es un poco más ágil, un poco más peculiar, más divertido de conducir”.

“¿Me encanta la potencia de despliegue? Para nada. De hecho, estoy muy decepcionado. ¿Me encanta el SM [modo recta]? No especialmente. Pero, en general, creo que es emocionante para la categoría”.

De cara al Gran Premio de Japón de este fin de semana, se esperaba que Suzuka fuera un circuito poco óptimo en términos de gestión de energía, por lo que la FIA ha reducido la recarga máxima de energía para la clasificación, lo que significa que habrá menos “superclipping“, que consiste en la captación temprana de energía mediante el MGU-K.

“Al llegar al fin de semana, íbamos a tener que hacer un montón de ‘lift-and-coast’, lo cual no es nada, pero nada agradable en una vuelta de clasificación. Así que hemos cambiado eso”, dijo Hamilton.

Además, el modo recta solo se utilizará en dos secciones, lo que podría favorecer a Ferrari, según el siete veces campeón del mundo: “Quizá eso sea positivo para nosotros, porque cada vez que Mercedes activa su SM, se escapa. Así que quizá aquí tengan menos oportunidades de hacerlo, quizá. No lo sé. Y quizá podamos seguirles el ritmo mejor en la sección de alta velocidad”.

En cualquier caso, Hamilton espera que la carrera de 2026 haga justicia a Suzuka, donde las carreras han sido a menudo menos entretenidas que en la mayoría de los demás circuitos, en un trazado con muchas curvas de alta velocidad y pocas rectas.

“Este siempre ha sido uno de los circuitos favoritos de los pilotos, pero no necesariamente ofrece grandes carreras, porque cuesta mucho [adelantar]”, dijo. “Así que espero que eso cambie y que realmente se ponga de relieve lo increíble que es pilotar en este circuito”.

“Y si además tenemos buenas carreras, entonces será el mejor circuito del mundo”, concluyó.

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