Adolescentes en todo Estados Unidos están causando estragos al realizar ‘tomas’, reuniones masivas y a menudo violentas que desbordan a las fuerzas policiales locales. Personas que buscan notoriedad en internet organizan estos encuentros en línea, los cuales se propagan rápidamente, provocando que multitudes de cientos de personas aparezcan sin previo aviso en espacios públicos como centros comerciales, calles, estacionamientos y negocios, tomándolos por asalto.

Los eventos planificados se han extendido por todo el país, desde Florida hasta Virginia, Chicago y Washington DC. Según fuentes policiales, los videos publicados de un incidente alimentan el siguiente.

El sábado, ocho menores fueron arrestados en Brandon, Florida, después de que cientos de jóvenes ‘abrumaran’ un parque de trampolines y se negaran a bajarse del equipo, incluso cuando el establecimiento cerró para lidiar con la situación. Todos los arrestados fueron acusados de invasión de propiedad.

Otras tomas han derivado en violencia. En febrero, cinco personas de entre 15 y 18 años recibieron disparos poco después de que la policía disolviera una toma a la que asistieron unos 130 jóvenes en Jacksonville Beach, Florida. Las autoridades determinaron que uno de los organizadores también había planeado otra toma dos semanas antes, principalmente a través de Instagram.

En el condado de Henrico, Virginia, una toma de adolescentes resultó en el cierre anticipado de un centro comercial, clientes encerrados en tiendas y una ‘pelea muy grande’, según la policía local. Tras el caos, las autoridades del condado vecino tomaron medidas para frustrar una toma planificada en el estacionamiento del centro comercial Chesterfield Towne Center.

‘Es una tendencia nacional en la que las personas usan las redes sociales para informar a otros sobre reuniones para ocupar un área, con o sin autos’, declaró el teniente coronel Frank Carpenter, jefe del Departamento de Policía del condado de Chesterfield, al New York Post. ‘Publican volantes en las redes sociales. Es casi como si quisieran tener noches libres para hacer lo que quieran, como en ‘Grand Theft Auto’ o ‘The Purge”, agregó, en referencia a la película distópica donde todo crimen es permitido durante 12 horas.

Durante la reciente Semana de Vacaciones de Primavera, los departamentos de policía en Florida fueron llevados al límite. En Daytona Beach, una estampida se desató en una ‘toma de la playa’ cuando los asistentes confundieron el sonido de botellas de plástico siendo aplastadas con disparos. El incidente resultó en 133 arrestos, y las autoridades convirtieron toda la playa en una zona de cuarentena con medidas de control reforzadas.

Otros departamentos de Florida equiparon a oficiales con pistolas de paintball y spray de pimienta para controlar multitudes, e incluso prohibieron el ‘twerking’ en las playas.

Carpenter enfatizó que la clave es la prevención. ‘Informamos a todos que estaríamos allí con toda nuestra fuerza’, dijo, refiriéndose a un video preventivo de su departamento. De lo contrario, ‘puede escalar a altercados que deriven en tiroteos con posibles fatalidades’.

En Chicago, una toma de adolescentes en el distrito comercial The Loop la semana pasada obligó a la policía a imponer un toque de queda para dispersar a cientos de jóvenes. Siete menores de entre 13 y 16 años fueron acusados de conducta imprudente, y un octavo, de 16 años, enfrenta tres cargos por delito grave de agresión agravada a oficiales.

Previamente, en noviembre pasado, siete adolescentes de entre 13 y 17 años recibieron disparos en una toma similar en la misma zona de The Loop.

En febrero, una ‘toma’ en el Bay Plaza Mall del Bronx durante el Día de los Presidentes dejó el centro comercial como un set de película de terror. Adolescentes exaltados irrumpieron, volcaron exhibidores, arrojaron muebles e intentaron robar mercancía.

La policía llegó, pero no lo suficientemente rápido. ‘[Los jóvenes] entraron a las tiendas y golpearon a los trabajadores’, relató Alex Mohamed, gerente de una tienda Munchies cercana, al Post. ‘Mi primo vino y me avisó; así que cerramos la tienda… Intentaron entrar pero no lo permitimos’, agregó, estimando que había unos 300 jóvenes en las calles del vecindario Baychester. En total, se realizaron 18 arrestos.

Incluso Washington DC, cerca de la residencia del presidente Trump, ha sido escenario de estas reuniones sin ley. En Navy Yard, las tomas de adolescentes han resultado en robos, agresiones físicas y tiroteos.

Jennine Pirro, fiscal federal de Washington DC, se mostró contumbente en una reunión comunitaria: ‘Desde que estoy aquí, mi misión ha sido cambiar la ley para que algunos de estos jóvenes delincuentes sean penalmente responsables de lo que hacen. Tienen que rendir cuentas’.

En declaraciones al Post, Pirro añadió: ‘Con demasiada frecuencia, este comportamiento interrumpe la actividad comercial en DC, socava la calidad de vida de los residentes y viola su derecho al disfrute pacífico de sus hogares. Esa conducta no puede ser tolerada’.

Aunque es difícil rastrear el origen exacto de las ‘tomas’ de adolescentes, se cree que evolucionaron de las ‘tomas callejeras’, donde multitudes se reúnen con autos para realizar carreras ilegales, derrapes y causar destrozos nocturnos, a menudo con daños a la propiedad y lesiones.

Una pandilla dedicada a estas tomas ha aterrorizado Los Ángeles durante al menos un año. En abril pasado, según imágenes de seguridad, irrumpieron en un supermercado, saquearon estantes, rociaron gas pimienta, aterrorizaron a clientes y agredieron a una pareja en el estacionamiento.

Se cree que el mismo grupo está detrás de otros incidentes, como el asalto a varias tiendas 7-Eleven y la golpiza a un hombre cerca de Beverly Hills en febrero pasado, cuando adolescentes empujaron y patearon a un conductor que los confrontó durante una toma.

‘Los padres deben prestar atención a sus hijos y a sus redes sociales’, concluyó Carpenter, señalando que la convocatoria a estos eventos circula ampliamente en internet. ‘Muchas veces, los jóvenes van pensando que es entretenimiento, pero terminan como víctimas de violencia o delitos’.

O, como ha ocurrido en numerosas ciudades, se convierten en perpetradores que acaban esposados, enfrentando consecuencias que van mucho más allá de planificar la próxima toma.

**REDACCIÓN FV MEDIOS**