Decenas de manifestantes fueron arrestados el martes por la noche después de que la Universidad de Columbia llamara a la policía para poner fin a la ocupación propalestina en el campus de Morningside Heights.
La escena se desarrolló poco después de las 21.00 horas. mientras la policía, con cascos, bridas y escudos antidisturbios, se concentraba en la entrada de la prestigiosa universidad. Los oficiales irrumpieron en Hamilton Hall, un edificio administrativo en el campus, para limpiar la estructura.
Los manifestantes habían ocupado Hamilton Hall en la medidanoche del lunes, extendiendo su alcance desde un campamento en otro lugar en el terreno que ha estado allí durante casi dos semanas.
Un comunicado emitido por un portavoz de Columbia el martes por la noche dijo que los agentes llegaron al campus después de que la universidad solicitara ayuda.
La medida se produjo horas después de que los jefes de la policía de Nueva York dijeran que los agentes no ingresarían al campus de Columbia sin la solicitud de la administración de la universidad o una emergencia inminente.
“Después de que la Universidad se enteró de la noche a la mañana que Hamilton Hall había sido ocupado, destrozado y bloqueado, no nos quedó otra opción”, dice el comunicado de la escuela, y agrega que el personal de seguridad pública de la escuela fue obligado a abandonar el edificio y un trabajador de las instalaciones fue “amenazado”.
“La decisión de acercarse a la policía de Nueva York fue en respuesta a las acciones de los manifestantes, no a la causa que defienden. Hemos dejado claro que la vida en el campus no puede verse interrumpida infinitamente por manifestantes que violan las normas y la ley”, agrega el comunicado.
La accion policial se da luego de que el alcalde Eric Adams y funcionarios de policía instaron a los manifestantes de la Universidad Columbia a abandonar inmediatamente el edificio ocupado “antes de que la situación empeore”, en una conferencia de prensa el martes por la noche.
La Universidad de Columbia por su lado, emitió una orden de refugio en el lugar al momento que decenas de agentes de policía con equipo antidisturbios pululaban cerca del campus mientras los manifestantes continuaban ocupando el edificio en protesta contra la guerra entre Israel y Hamás.
“Tal vez algunos de los estudiantes involucrados no entienden en qué están involucrados”, dijo el alcalde. “Instamos a aquellos y a todos los demás que violan la orden de Columbia a abandonar el área y abandonar el área ahora”.
“Si usted es padre o tutor de un estudiante, llame a su hijo e ínstelo a que abandone el área antes de que la situación empeore de alguna manera”, agregó Adams. “Esto es por su propia seguridad y la de los demás”.
Entrada la noche del martes se vivía una tensa calma en los alrededores de la Universidad Columbia, no solo por las advertencias de las autoridades de que la toma del edificio debería de terminar de inmediato, sino porque había fuerte presencia policial en el área y se asumía que era solo cuestión de minutos u horas antes de que los uniformados ingresaran al campus universitario.
“No podemos ni permitiremos que lo que debería ser una reunión pacífica se convierta en un espectáculo violento que no sirve para nada”, dijo en su momento Adams. “No podemos esperar hasta que esta situación se vuelva aún más grave. Esto debe terminar ahora”.
Adams afirmó que las protestas de Columbia han sido “cooptadas por agitadores externos profesionales”. El alcalde no proporcionó pruebas específicas para respaldar esa afirmación, que fue cuestionada por los organizadores y participantes de la protesta.
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La toma del edificio -Hamilton Hill- se llevó a cabo en la medianoche del lunes de parte de estudiantes que protestan por la guerra entre Israel y Hamás y que demandan que la Universidad deje de invertir en compañías que tienen presencia o hacen negocio con Israel.
Durante el día, la universidad anuncio que comenzaría a expulsar a los estudiantes involucrados en la toma del edificio. Antes había anunciado que suspendería a los estudiantes que no abandonaran el campamento que desde hace varios días se ha instalado en una área verde del campus.
Varias figuras políticas como el congresista del área Adriano Espaillat, o el también congresista de Manhattan Jerry Nadler, el senador Chuck Shummer y el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, se manifestaron durante el día sobre lo sucedido, señalando en esencia que aunque los estudiantes tenían derecho a protestar de forma pacífica, la toma del edificio era “inaceptable”.
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