En las últimas cuatro carreras ha surgido un hecho significativo: Red Bull se ha acercado o incluso ha superado a McLaren gracias a una mezcla de actualizaciones y potencial desbloqueado, encontrando la clave para hacer que el RB21 funcione mejor.

Si antes el equipo de Woking podía contar con un margen más o menos importante sobre sus rivales, con el añadido de unas características que le permitían ser competitivo en todos los circuitos, ahora esa ventaja ya no existe.

Ahora todo se decide en los detalles: quien sepa optimizar la puesta a punto y la estrategia de la mejor manera posible tendrá mucho terreno ganado, ya que podrá marcar la diferencia, e ir a por esas pocas centésimas que ahora podrían valer un triunfo.

Por qué McLaren F1  detuvo el desarrollo antes de tiempo

McLaren no ha ocultado que detuvo el desarrollo del MCL39 bastante pronto, después de un proceso muy metódico en el que sólo introducían nuevas piezas cuando estaban completamente seguros de que funcionarían como se esperaba. Las actualizaciones se probaban inicialmente en las sesiones de entrenamientos, para llevarlas al gran premio una o dos semanas después con más datos.

La decisión de detener el desarrollo llegó relativamente pronto, en un momento en el que McLaren disfrutaba de un margen sustancial sobre la competencia, tanto en términos de rendimiento como de puntos. De ahí la decisión de dar prioridad al proyecto 2026, convencidos de que ya tenían lo necesario para acabar la temporada por delante de sus rivales. Una estrategia comprensible, entre otras cosas porque nadie esperaba un renacimiento tan grande de Red Bull.

No en vano, el propio Max Verstappen, tras Austin, afirmó sin tapujos que quien creyera en el sueño de ganar el mundial con Red Bull tras el GP de Países Bajos era “un idiota”. Un pensamiento directo y sin pelos en la lengua. Y sin embargo, el paso adelante dado en Milton Keynes a nivel técnico y operativo, como ya se ha analizado en detalle, ha devuelto al equipo una competitividad más sólida, capaz de emerger no sólo en circuitos concretos, sino también en los más completos.

McLaren ya ha confirmado que tendrá que contrarrestar la remontada de Red Bull optimizando únicamente el material ya disponible, sin más evoluciones. “En cuanto a nuevas actualizaciones, nuevas piezas, esto no ocurrirá en lo que queda de temporada”, dijo Andrea Stella en Austin.

Una elección dictada sobre todo por el factor tiempo: incluso volviendo a meter el MCL39 en el túnel de viento o en el CFD, el problema es que no habría el espacio necesario para desarrollar mejoras clave en tan corto espacio de tiempo, como mucho serían pequeñas adaptaciones basándose en simulaciones. Para complicar el panorama también estaría la producción de piezas, con un departamento que ya trabaja 100% centrado en el monoplaza de 2026.

Oscar Piastri, McLaren

Foto de: Steven Tee / LAT Images vía Getty Images

Red Bull F1 aún no ha perdido fuelle y McLaren tiene una esperanza

Con los primeros test de pretemporada de 2026 fijados para finales de enero, algunos componentes ya están en producción y los recursos se dirigen en esa dirección. El desarrollo del próximo monoplaza también se ha planificado asignando un número preciso de horas en el túnel de viento, teniendo en cuenta además que, al liderar el campeonato, McLaren tendrá menos recursos que sus rivales.

Por el contrario, Red Bull ya había planificado una segunda parte del campeonato, con parte de la plantilla trabajando en el coche de 2025 y otra parte en el de 2026.

Precisamente el alerón introducido en Singapur debería ser el último gran paquete de la temporada. Por lo demás, sólo se esperan cambios menores, como ya había señalado Paul Monaghan y como ahora también ha reiterado Helmut Marko, quien ha anunciado que más novedades, pero sin especificar cuándo llegarán. Sobre el papel, también se esperan algunas actualizaciones para Las Vegas.

Por otro lado, McLaren tendrá que centrarse en los circuitos que prometen ser más favorables a las características del MCL39, que Stella ha identificado como Brasil, Qatar (donde también se espera un Red Bull competitivo) y probablemente Abu Dhabi.

Entre ellos, Stella no incluyó México porque sobre el papel hay que confiar en el tren delantero a la hora de girar y luego en la tracción, con secas, precisamente aspectos donde Red Bull ha dado un paso adelante. Aunque como siempre, la cita de México será una buena prueba para la gestión de la temperatura de la unidad de potencia Honda.

Verstappen en las últimas carreras siempre ha salido por delante del McLaren, que puede presumir de un excelente sistema de refrigeración, pero en un circuito de gran altitud salir delante y correr con aire limpio jugará un papel aún más importante, porque en carrera no es fácil adelantar si no hay una diferencia de ritmo muy marcada. La mejor refrigeración del MCL39 también permite una mayor eficiencia aerodinámica, algo a tener en cuenta dado que aquí correrán con alerones muy cargados debido al aire enrarecido que limita la carga. 

De hecho, Stella está convencido de que ya en las carreras anteriores, empezando por Austin, había margen para más. De hecho, con aire limpio tenían ritmo para luchar en cabeza, pero todos lo que sucedió a lo largo del fin de semana pesó mucho en el resultado final: “Teníamos más potencial que podríamos haber sacado de nuestro coche. Y hasta cierto punto, incluso los pilotos creen que podrían haber hecho un mejor trabajo en algunas de las carreras anteriores”.

Lo cierto es que la presión aumenta y que ahora, en estas últimas carreras, McLaren está llamada a responder a la remontada de Verstappen, alguien que en estos momentos sabe que no tiene nada que perder e irá a por todas, sin dejarse nada de por medio.

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