NUEVA YORK — Un avión a reacción que aterrizaba en el aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York colisionó con un camión de bomberos en la pista de aterrizaje, causando la muerte del piloto y del copiloto, y dejando a varias personas heridas. Esto es lo que necesita saber:
¿Qué sucedió?
El accidente ocurrió alrededor de las 11:45 p.m. del domingo, cuando un avión regional de Air Canada, procedente de Montreal, impactó contra un camión de bomberos del aeropuerto que cruzaba la pista para responder a un incidente distinto a bordo de otro avión, el cual implicaba un olor sospechoso.
Las grabaciones de audio de la torre de control del aeropuerto indican que, inicialmente, se autorizó al camión a cruzar la pista; sin embargo, un controlador intentó detenerlo posteriormente para evitar la colisión. El controlador, cuya identidad no ha sido revelada, ordenó repetidamente al vehículo que se detuviera y desvió a las aeronaves entrantes para impedir su aterrizaje.
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Las fotografías y videos tomados tras el accidente muestran la nariz del avión aplastada e inclinada hacia arriba, con escombros colgando de la cabina, la cual quedó destrozada. Las escaleras utilizadas para evacuar a los pasajeros fueron adosadas a las salidas de emergencia, mientras que el vehículo de emergencia dañado yacía volcado sobre un costado en las cercanías.
¿Quiénes resultaron heridos o fallecieron?
El piloto y el copiloto fueron las únicas víctimas mortales confirmadas. Sus nombres no han sido hechos públicos, pero ambos tenían su base en Canadá, según informó la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, entidad que administra el aeropuerto.
Asimismo, cerca de 40 pasajeros y miembros de la tripulación fueron trasladados a hospitales de la zona —algunos de ellos con heridas de gravedad—, según indicó la autoridad. La mayoría de ellos habían recibido el alta médica para la mañana del lunes.
Dos empleados de la Autoridad Portuaria que viajaban a bordo del camión de bomberos también sufrieron heridas, aunque se considera que estas no ponen en riesgo sus vidas.
El vuelo de Jazz Aviation —operado en nombre de Air Canada— transportaba a unos 70 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación en el momento de su aterrizaje, tras haber despegado del Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal.
¿Cómo se ve afectado el tráfico aéreo?
El aeropuerto LaGuardia fue cerrado tras el accidente del domingo y todo el tráfico aéreo fue desviado. Se prevé que el aeropuerto permanezca cerrado hasta, al menos, las 2:00 p.m. del lunes, mientras los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) continúan con sus pesquisas.
El accidente y el cierre temporal agravan aún más la difícil situación que atraviesan los aeropuertos de Estados Unidos, los cuales ya se enfrentan a las complicaciones derivadas del cierre parcial del gobierno federal —ocasionado por la falta de acuerdo sobre su financiación—, todo ello en plena temporada alta de las vacaciones de primavera. LaGuardia es un importante centro de tránsito: el decimonoveno con mayor actividad de entre los más de 500 aeropuertos del país en 2024, según la FAA.
El aeropuerto abrió al tráfico comercial en 1939 y está situado en el distrito de Queens, en la ciudad de Nueva York, a unas 9 millas (14 kilómetros) de Manhattan.
¿Influyó el cierre del gobierno?
Es demasiado pronto para determinar qué factores contribuyeron a este trágico suceso; no obstante, el accidente pone de relieve los desafíos a los que se han enfrentado los controladores de tráfico aéreo en los últimos años.
Los controladores de tráfico aéreo no se ven afectados directamente por el cierre actual; sin embargo, al ser considerados trabajadores esenciales, se han visto obligados a desempeñar su estresante labor sin recibir remuneración durante cierres gubernamentales anteriores.
El cierre parcial se ha prolongado durante más de un mes y ha provocado largas filas y frustración entre los viajeros en los aeropuertos de todo el país.
Cientos de agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han reportado bajas por enfermedad o han renunciado a sus puestos para evitar verse forzados a trabajar sin cobrar.
En respuesta a esta situación, el presidente Donald Trump desplegó el lunes a agentes de control de inmigración para reforzar al personal de la TSA.
El Congreso continúa estancado en las negociaciones para aprobar la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, organismo del cual depende la TSA.
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