Yuki Tsunoda seguirá Racing Bulls por una quinta temporada en 2025 después de no haber sido elegido para subir a Red Bull, con Liam Lawson, menos experimentado, siendo respaldado en su lugar por la dirección del equipo de Milton Keynes para ocupar el difícil segundo asiento junto a Max Verstappen.
Desde el fin de semana del Gran Premio de Canadá, el piloto japonés ha insistido en que está listo para la promoción a Red Bull y que es más merecedor que otros candidatos. Su historial contra Daniel Ricciardo y luego contra Lawson lo respaldaría, sumando 30 de los 46 puntos obtenidos por RB y siendo el piloto más rápido en 18 sesiones de clasificación.
En ese momento, Sergio Pérez acababa de firmar un nuevo contrato con la escudería principal, pero sus continuos problemas obligaron a Red Bull a realizar un último intercambio y a continuar la caza del compañero de equipo perfecto para Verstappen.
Pero hace tiempo que es evidente que Tsunoda pudo hacer poco para convencer a Christian Horner y Helmut Marko de que pudiera ser el elegido. Argumentos como su temperamento, su incoherencia y sus comentarios técnicos relativamente mediocres se le han echado en cara durante mucho tiempo. Aunque el nipón ha ido progresando, y cree que ha mejorado en todas esas áreas durante sus primeros cuatro años en la Fórmula 1, parece que la percepción persistente de sus fortalezas y debilidades ha sido difícil de superar.
En declaraciones a Motorsport.com, Tsunoda cree que no haber causado la mejor primera impresión cuando llegó al Gran Circo sigue planeando sobre su carrera deportiva como una sombra: “Creo que en parte es culpa mía, porque no fui capaz de rendir de inmediato el primer año“, afirmó. “Eso creó un poco de imagen de quién soy”.
“[En 2024], a pesar de que estaba rindiendo bien, siento que no recibí realmente tanto crédito como probablemente otros pilotos, pero es lo que hay. Yo, naturalmente, sólo [quiero] mantener lo que estoy haciendo y un buen rendimiento, y simplemente demostrar que están equivocados. Intento darles menos excusas o razones por las que no estoy en el asiento. Así que me centro en lo que puedo controlar y, aparte de eso, acepto la situación. Estoy seguro de que puedo hacerlo mejor de lo que ellos piensan”.
Tsunoda siente que ha progresado significativamente en todas sus áreas más débiles durante los últimos 12 meses, incluso si los altibajos de Racing Bulls a lo largo de 2024 no han permitido a menudo a sus pilotos acaparar los titulares. Pero eso no significa que la complacencia se haya filtrado en los pasos que todavía puede dar a nivel técnico.
“Diría que la comunicación ha mejorado, sobre todo mi lenguaje en la radio“, piensa Tsunoda. “La tranquilidad, diría, también ha mejorado definitivamente, con más comentarios técnicos, estando más centrado. Definitivamente puedo sentir la mejora a lo largo del año, y estoy muy contento con ello. Lo que tengo que mejorar aún más es el feedback técnico, especialmente la cantidad que puedes dar en carrera, creo que definitivamente puedo decir más, y a veces no [soy] realmente consistente”.
“Para nosotros fue más difícil mostrar nuestro rendimiento de forma consistente. Aunque tengas un buen rendimiento, a veces el nivel del coche no es el mismo. Pero aún así, estoy bastante contento con la consistencia hasta ahora. Siempre digo que podría haberlo hecho mucho mejor en un par de carreras, pero he demostrado que soy bastante constante. Empecé muy bien, y conseguí puntos con bastante regularidad, porque también el coche era bastante bueno. En algún momento no fuimos capaces de mejorar con actualizaciones, Haas y otros rivales comenzaron a superarnos“, sigue.
La pérdida de la subida a Red Bull puede seguir siendo la ganancia de Racing Bulls por ahora, ya que parecen encantados de mantener a Tsunoda un año más mientras siguen reorganizando el equipo y se trasladan a su nueva sede de Milton Keynes, junto al venerable emplazamiento italiano de Faenza. Tsunoda afirma que ha sentido un “enorme apoyo” por parte de los directivos de RB, Laurent Mekies y Peter Bayer.
“Para ser sincero, no me importa mucho lo que diga la gente en las redes sociales, porque no saben lo que está pasando exactamente. Sólo importa lo que el equipo piense de mí, y definitivamente siento un apoyo masivo por parte de la escudería. Entendieron lo que pasó en cada carrera y, sin duda, me dieron mucha confianza. Eso es lo que siempre importa, y aprecio de verdad sus esfuerzos”, finalizó.
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