Un tribunal de apelaciones de Nueva York anuló este jueves la sentencia de 464 millones de dólares impuesta al presidente Trump después de que se le declarara responsable en un juicio civil por fraude empresarial.
La División de Apelaciones, Primer Departamento, revocó la enorme multa en el caso en el que se encontró que Trump, de 78 años, infló fraudulentamente su patrimonio neto en miles de millones de dólares durante una década para obtener mejores condiciones de préstamos y seguros.
Trump habría tenido que pagar un total de más de 500 millones de dólares, incluidos más de 100 millones en intereses, si se hubiera mantenido la sentencia de febrero de 2024 del juez de la Corte Suprema de Manhattan Arthur Engoron.
La decisión del tribunal de apelaciones sigue a un dramático juicio de 11 semanas que amenazaba con afectar la imagen de Trump como magnate inmobiliario -y etiquetarlo como estafador- mientras hacía campaña para recuperar la Casa Blanca.
Las pruebas del juicio revelaron que Trump obtuvo tasas de interés favorables entre 2011 y 2021 después de inflar el valor de activos como su ático en Nueva York y la finca Mar-a-Lago en documentos financieros.
El negocio de Trump afirmó falsamente que su triplex en Trump Tower tenía 30,000 pies cuadrados, en lugar de su tamaño real de 11,000 pies cuadrados, y utilizó cifras falsas para aumentar el valor de la propiedad a 327 millones de dólares en 2015 después de afirmar que valía 80 millones de dólares apenas cuatro años antes, mostraron las pruebas.
Trump también valoró Mar-a-Lago en 517 millones de dólares en una declaración financiera a pesar de que su propio corredor de impuestos admitió haber listado el “valor de mercado” de la lujosa finca en solo 27 millones de dólares en 2020, reveló un testigo.
El representante fiscal de Trump, Michael Corbiciero, testificó que utilizó la valoración baja -que está muy por debajo del valor de la finca si se vendiera como casa privada- al llamar a la propiedad un “club social”, una distinción que le reportó a Trump jugosos beneficios fiscales.
La escritura de Mar-a-Lago prohíbe a Trump vender la finca como otra cosa que no sea un club social, muestran las pruebas del juicio.
No obstante, Trump dijo a bancos y aseguradoras que la finca de Palm Beach valía 517 millones de dólares, y se jactó durante el juicio de que en realidad valía hasta 1,500 millones de dólares, lo que la haría cuatro veces más valiosa que la casa privada más cara listada en el país.
“Los fraudes encontrados aquí saltan a la vista y sorprenden la conciencia”, escribió el juez Engoron en su fallo.
El fallo se produce después de que algunos miembros del panel de apelación de cinco jueces parecieran escépticos en septiembre sobre los méritos de la demanda presentada por la fiscal general de Nueva York Letitia James, que condujo al juicio.
El juez Peter Moulton calificó el tamaño de la pena como “preocupante” y cuestionó si la ley que James había utilizado para demandar a Trump -que técnicamente no requiere que alguien sea “perjudicado”- se había “transformado en algo que no estaba destinada a hacer”.
El caso conmocionó al pronto a ser 47° presidente, quien optó por abandonar la campaña electoral durante varios días para asistir al juicio, calificando el proceso como una “cacería de brujas política” e insistiendo en que no hizo “nada malo”.
Engoron y James son ambos demócratas electos, y James hizo campaña con la promesa de investigar a Trump, llamando al entonces presidente un “estafador” y “pregonero de feria”.
Los abogados de Trump argumentaron que el caso no tenía “víctimas”, y que empresas “sofisticadas” como Deutsche Bank hicieron su propia investigación antes de entrar en los acuerdos, y todas fueron reembolsadas en su totalidad.
Pero la oficina de James argumentó que las declaraciones financieras falsificadas de Trump eran no obstante perjudiciales para el mercado en general, y Engoron estuvo de acuerdo.
“El próximo grupo de prestamistas que reciba estados de cuenta falsos podría no tener tanta suerte”, escribió en su fallo.
Trump ha presentado una fianza de 175 millones de dólares mientras apela el fallo, y tendrá la oportunidad de impugnarlo further en el tribunal de apelaciones más alto del Estado del Imperio, la Corte de Apelaciones del Estado de Nueva York.
REDACCIÓN FV MEDIOS