Donald Trump lanzó el viernes ataques contra el juez en su juicio penal y continuó socavando el sistema de justicia criminal de Nueva York mientras intentaba reempaquetar su condena por 34 cargos de delitos graves como combustible, no como impedimento, para su última candidatura a la Casa Blanca.
Trump habló en su torre homónima en Manhattan en su regreso a la campaña un día después de que fue condenado por tratar de influir ilegalmente en las elecciones de 2016, falsificando registros comerciales para ocultar un pago de dinero a una actriz porno que afirmó haber tenido relaciones sexuales con él.
Trump, desafiante como siempre, argumentó que el veredicto era ilegítimo y estaba impulsado por la política y trató de restar importancia a las acusaciones subyacentes al caso.
“No es dinero para silenciar. Es un acuerdo de confidencialidad, totalmente legal, totalmente común”, dijo.
En un mensaje destinado a galvanizar a sus partidarios, declaró: “Si pueden hacerme esto a mí, pueden hacérselo a cualquiera”.
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Ningún expresidente o candidato presunto ha enfrentado jamás una condena por delito grave o la posibilidad de pasar tiempo en prisión, y se espera que Trump mantenga sus problemas legales en el centro de su campaña.
Trump ha argumentado durante mucho tiempo sin pruebas que las cuatro acusaciones en su contra fueron orquestadas por el presidente demócrata Joe Biden para tratar de mantenerlo fuera de la Casa Blanca. El caso del dinero para mantener el silencio fue presentado por fiscales locales en Manhattan que no trabajan para el Departamento de Justicia ni ninguna oficina de la Casa Blanca.
Trump eligió comenzar el viernes en el atrio de la Torre Trump, el vestíbulo de bronce y mármol rosa donde descendió su escalera mecánica dorada para anunciar su campaña de 2016 hace nueve años el mes próximo.
En sus comentarios inconexos, Trump inicialmente comenzó a atacar a Biden por las políticas de inmigración e impuestos antes de pasar a su caso, gruñendo que lo amenazaron con ir a la cárcel si violaba una orden de silencio. Trump desmintió las partes intrincadas del caso y de los procedimientos del juicio calificándolos de injustos, haciendo declaraciones falsas y tergiversaciones mientras lo hacía.
Trump dijo que quería testificar en el jucio, pero que el juez quería entrar en cada detalle. “Me hubiera gustado testificar”, dijo. “Pero habría dicho algo fuera de lugar como ‘era un hermoso día soleado’, y en realidad estaba lloviendo”.
Trump, que tenía derecho a testificar pero no lo hizo, también puso a prueba los límites de la orden de censura que le prohíbe criticar públicamente a los testigos, incluido Michael Cohen, y llamó a su ex solucionador de problemas, el testigo estrella en el caso, “un canalla”.
Su hijo Eric Trump y su nuera Lara Trump se unieron a él, pero su esposa, Melania Trump, que ha estado en silencio públicamente desde el veredicto, no fue vista.
Afuera, en la Quinta Avenida de Manhattan, los partidarios reunidos al otro lado de la calle ondeaban un cartel rojo gigante de “TRUMP O MUERTE” que ondeaba frente a una boutique de lujo. Un pequeño grupo de manifestantes sostenía carteles que decían “Culpable” y “La justicia importa”.
El viernes por la mañana, su campaña anunció que había recaudado 34,8 millones de dólares, gracias a las donaciones recibidas tras el veredicto. Eso supone más de un millón de dólares por cada cargo de delito grave y más de lo que su operación política recaudó en enero y febrero juntos.
Trump y su campaña se habían estado preparando para un veredicto de culpabilidad durante días, aunque tenían la esperanza de que el jurado no se pusiera de acuerdo. El martes, Trump despotricó contra los cargos, que calificó repetidamente de “amañados”, y que ni siquiera la Madre Teresa, la monja y santa, podría vencer.
Sus principales asesores publicaron el miércoles un memorando en el que insistían en que un veredicto no tendría ningún impacto en las elecciones, ya sea que Trump fuera condenado o absuelto.
Sin embargo, la noticia cayó con una sacudida. Trump, su equipo y los periodistas en el tribunal tenían la impresión de que el jurado del jueves concluiría las deliberaciones del día a las 4:30 p.m. Trump estaba sentado sonriendo y charlando con sus abogados mientras los procedimientos parecían estar llegando a su fin.
Trump había pasado las horas antes de que se anunciara el veredicto aislado en la sala privada del tribunal donde había pasado descansos durante todo el juicio, reunido con sus abogados y asistentes de campaña, comiendo de un menú de almuerzo rotativo de McDonald’s, pizza y sándwiches.
Mientras el jurado decidía su destino, llenó su tiempo haciendo llamadas, enviando mensajes en las redes sociales y charlando con amigos, incluido el desarrollador Steve Witkoff, quien lo acompañó en la corte, y el gobernador de Dakota del Norte Doug Burgum, quien es considerado uno de los principales candidatos a la vicepresidencia.
En una señal de que se esperaba que las deliberaciones continuaran, la sala de detención de Trump estaba equipada con un televisor el jueves, según dos personas familiarizadas con el lugar que, como otras, hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar del caso.
En cambio, el juez Merchan anunció que se había llegado a un veredicto. Treinta minutos después, Trump escuchó al jurado emitir un veredicto de culpabilidad en cada cargo. Trump permaneció sentado con cara de piedra mientras se leía el veredicto.
Su campaña lanzó una oleada de llamamientos para recaudar fondos, y los aliados del Partido Republicano se unieron a su lado. Un mensaje de texto lo llamó “preso político”, aunque todavía no se ha enterado de si será sentenciado a prisión. La campaña también comenzó a vender gorras negras con la leyenda “Make America Great Again” para reflejar un “día oscuro en la historia”.
Los asesores informaron de una avalancha inmediata de contribuciones tan intensa que WinRed, la plataforma que utiliza la campaña para recaudar fondos, colapsó. Los 34,8 millones de dólares recaudados el jueves no incluyeron lo que Trump recaudó en su recaudación de fondos en persona ni las donaciones que siguieron llegando en línea el viernes.
“El presidente Trump y nuestra campaña están inmensamente agradecidos por esta efusión de apoyo de los patriotas de todo nuestro país”, dijeron los asesores principales de la campaña de Trump, Chris LaCivita y Susie Wiles, en un comunicado. “El presidente Trump está luchando para salvar a nuestra nación y el 5 de noviembre es el día en que los estadounidenses darán el verdadero veredicto”.
Trump se ha quejado durante mucho tiempo de que el juicio limitó sus apariciones de campaña durante varias semanas. “Quiero hacer campaña”, había dicho a los periodistas el jueves por la mañana antes de que se llegara a un veredicto.
Sin embargo, no está claro cuánto aumentará la agenda de Trump en los próximos días. Trump celebró apenas un puñado de actos públicos de campaña mientras se desarrollaba el juicio, a pesar de que tenía los miércoles, así como las tardes y los fines de semana, para hacer lo que quisiera.
En los próximos dos meses, tendrá su primer debate con Biden, anunciará a su compañero de fórmula y aceptará formalmente la nominación de su partido en la Convención Nacional Republicana.
Pero antes de ir a Milwaukee para la Convención Nacional Republicana, Trump tendrá que volver a los tribunales el 11 de julio para que se le dicte sentencia. Podría enfrentarse a sanciones que van desde una multa o la libertad condicional hasta cuatro años de prisión.
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