Un grupo de las 18 personas sin hogar que fallecieron al aire libre durante el intenso frío en Nueva York tenía servicios de albergue asignados por la ciudad, pero nunca llegaron a esos refugios, según revelaron autoridades este martes. Molly Wasow Park, la saliente comisionada del Departamento de Servicios Sociales, lo confirmó durante una audiencia del Concejo Municipal sobre las muertes.
“Había personas que tenían asignaciones de albergue activas, pero no llegaron a la asignación de albergue activo”, dijo Park.
Esta incapacidad para llevar a esos neoyorquinos a un refugio se suma a las deficiencias señaladas en la incipiente administración del alcalde Zohran Mamdani, tras la tormenta invernal Fern que dejó un pie de nieve y temperaturas muy por debajo del punto de congelación.
Park solo reconoció que un “puñado” de los fallecidos tenía acceso a albergues, y los funcionarios del DSS no respondieron a una solicitud de la cifra exacta.
La presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, inició la audiencia enumerando varias muertes, incluida la de Frederick Jones, de 67 años, un hombre anteriormente sin hogar encontrado muerto el 24 de enero, a aproximadamente una milla del edificio de apartamentos de vivienda de apoyo en Midtown donde vivía.
“Estos neoyorquinos deberían estar vivos hoy”, dijo.
La muerte de Jones ocurrió después de que los servicios de emergencia recibieran tres llamadas sobre él deambulando por las calles congeladas horas antes de su muerte, según reportó primero Gothamist. Rechazó la ayuda cuando la policía respondió a la primera llamada, según el informe. No pudieron encontrarlo para la segunda llamada.
La llamada final y fatídica llegó después de que varios clientes y trabajadores del supermercado D’Agostino en la Tercera Avenida cerca de la calle East 35th vieran a Jones tendido en la nieve con los brazos abiertos, con una botella de licor cerca.
“Estaba rígido”, recordó Tony, un repartidor de comida, el martes. “Era literalmente un hombre rígido… Le dije a mi compañero de trabajo: ‘Creo que este hombre se congeló hasta la muerte’.”
Jones estaba aproximadamente a una milla de su edificio de apartamentos administrado por Breaking Ground, una organización que proporciona vivienda de apoyo y asequible para neoyorquinos sin hogar. Había estado bajo una tutela de Servicios de Protección para Adultos desde que tuvo problemas para pagar su alquiler en 2022, según reportó Gothamist.
Wally, un portero cercano, también vio a Jones inmóvil en el suelo. Le atormenta su suposición de que Jones simplemente estaba borracho.
“Ahora, desearía, mirando atrás, debería haber hecho una llamada telefónica. Debería haber hecho una llamada telefónica”, dijo Wally. “¿Quién puede decir si hubiera llamado eso habría ayudado? Probablemente ya estaba muerto para entonces”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**