Los californianos, que ya lidian con algunos de los precios de gasolina más altos de la nación, enfrentan mayor presión en la bomba de combustible debido a la intensificación del conflicto estadounidense con Irán. El precio promedio en el estado era de $5.52 por galón al cierre del lunes, según datos de la Asociación Americana del Automóvil. Los precios han aumentado 32 centavos en una semana y 94 centavos en un mes, un incremento notable, indicó Kandace Redd, portavoz de la asociación.
La guerra en Irán presiona el suministro global de petróleo. El suministro restringido también es resultado del cierre o intención de cierre de refinerías en el estado por políticas climáticas desfavorables, con estimaciones que predicen precios superiores a $8 por galón si hay más cierres. Solo nueve refinerías que producen gasolina para consumidores quedan tras cierres recientes, según Redd.
“Cuando hay menos refinerías operando, eso significa que la oferta es limitada”, afirmó Redd. A los aumentos se suma la mayor demanda típica de esta época del año, explicó. La mezcla estacional de gasolina requerida por la ley de smog de California es más costosa de producir, mientras más personas conducen con el receso de primavera.
Los californianos que buscan alivio tienen algunos pasos que podrían tomar, dijo Redd:
**COMPARAR PRECIOS**
Los conductores deben usar sitios como GasBuddy para buscar precios más baratos en el área. La aplicación móvil de la Asociación Americana del Automóvil también ofrece opciones de búsqueda. Las estaciones cerca de autopistas tienden a ser más caras.
**APROVECHAR DESCUENTOS**
Programas de recompensa como Shell Fuel Rewards pueden ayudar a ahorrar centavos por galón. Algunas promociones al registrarse por primera vez ofrecen descuentos de hasta treinta centavos por galón en los primeros llenados, dijo Redd. Algunos supermercados y minoristas con estaciones de servicio independientes suelen vender a precios más bajos.
**USAR EL AUTO CON SABIDURÍA**
Minimizar el aire acondicionado cuando sea posible, ya que puede ejercer presión sobre el motor. En lugar de dejar el auto al ralentí, apagarlo al terminar de conducir. Planificar viajes para reducir kilometraje y evitar horas pico también marca la diferencia.
**USAR LOS CARRILES DE VEHÍCULOS COMPARTIDOS (CARPOOL)**
El uso compartido del auto ahorra dinero en gasolina y permite usar carriles de alta ocupación en horas pico. Dichos carriles ahorran combustible y reducen contaminación, según el Departamento de Transporte de California.
**MANTENER EL VEHÍCULO**
Asegurar que el vehículo funcione correctamente, como abordar problemas de la luz “check engine”, optimiza la economía de combustible. Usar el aceite de motor correcto e inflar neumáticos a la presión adecuada evita disminuir el rendimiento.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**