Laura López
Laura López
Durante los dos primeros meses de 2026 China exportó circuitos integrados por un valor de 43.300 millones de dólares, según SCMP, lo que representa un incremento del 72,6% frente al mismo periodo de 2025. Esta información procede directamente de los registros de las aduanas de China, por lo que presumiblemente es fiable. No obstante, lo más asombroso es que el conjunto de las exportaciones de este país ha crecido un 21,8% durante enero y febrero, por lo que es evidente que la industria de los semiconductores ha sido estimulada con mucha más intensidad que otros sectores.
Este comportamiento responde en gran medida a la altísima demanda de chips para inteligencia artificial (IA) que se extiende por buena parte del planeta. EEUU y sus aliados se han esforzado durante los últimos cinco años para evitar que China consiga los equipos de fotolitografía de la compañía neerlandesa ASML que necesita para fabricar chips de vanguardia, lo que ha provocado que el país liderado por Xi Jinping se vea obligado a alcanzar la autosuficiencia en toda la cadena de producción de semiconductores.
La demanda interna ha estimulado durante los últimos años el crecimiento de la industria china de los chips, pero las cifras que he recogido en el primer párrafo de este artículo demuestran que la demanda externa también es muy fuerte. Huawei, Moore Threads o Cambricon Technologies son algunas de las compañías chinas que ya tienen GPU para IA con unas prestaciones competitivas, por lo que es razonable intuir que estos chips están siendo adquiridos por empresas extranjeras que con toda probabilidad están teniendo dificultades para acceder a las soluciones que la compañía taiwanesa TSMC produce para NVIDIA o AMD.
SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp), el productor de circuitos integrados más importante del país liderado por Xi Jinping, tiene la capacidad de fabricar semiconductores de 7 nm. Y quizá también de 5 nm. En este proceso emplea los equipos de litografía UVP que compró a ASML antes de que las sanciones de EEUU y Países Bajos le impidiesen adquirir más unidades de estas máquinas, pero para producir estos chips, como os hemos explicado en otros artículos, está utilizando una técnica conocida como multiple patterning.
Presumiblemente SMIC no fabrica chips de 7 nm a gran escala. Y posiblemente buena parte de ellos se los compra Huawei
Esta estrategia a grandes rasgos consiste en transferir el patrón a la oblea en varias pasadas con el propósito de incrementar la resolución del proceso litográfico. El problema es que tiene un impacto al alza en el coste de los chips y a la baja en la capacidad de producción, aunque funciona. En la práctica esto significa que presumiblemente SMIC no fabrica chips de 7 nm a gran escala. Y posiblemente buena parte de ellos se los compra Huawei.
En ese caso es razonable que nos preguntemos de qué tipo son los circuitos integrados que están produciendo de forma masiva los fabricantes chinos. Y la respuesta es muy reveladora: se trata de chips derivados de tecnologías de integración maduras, habitualmente de 28 nm o menos avanzadas. Al fin y al cabo los semiconductores que encontramos mayoritariamente en los dispositivos electrónicos, los electrodomésticos o los coches, entre otros productos, han sido producidos utilizándolas.
Buena parte de los fabricantes chinos de chips, como Hua Hong Semiconductor, China Resources Microelectronics o Guangzhou ZenSemi, está fabricando circuitos integrados de 28 nm o con tecnologías aún más maduras. Y la empresa Beijing Yandong Microelectronics (YDME) va a construir una planta de 4.600 millones de dólares expresamente para producir semiconductores de 28 nm en obleas de 300 mm. Es evidente que estas compañías no se volcarían de esta forma en la fabricación de chips maduros si no fuese una estrategia rentable, y, sobre todo, necesaria para sostener la industria china de los circuitos integrados en un momento tan crítico como el actual.
Imagen | Generada por Xataka con Gemini
Más información | SCMP
En Xataka | China se prepara para el peor escenario: teme que EEUU impida a TSMC entregarle chips para coches y smartphones
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