Un joven de 21 años, armado y vinculado a pandillas, ha aterrorizado Staten Island durante años gracias a la Ley Raise the Age del estado, acumulando cargos por intento de homicidio antes de recibir un castigo significativo, según fuentes policiales.
Lloyd Francis fue arrestado por primera vez a los 14 años y desde entonces ha sido detenido seis veces por intento de asesinato, robo, agresión y posesión ilegal de armas.
Sin embargo, antes de ser condenado por su sexto delito grave el mes pasado, Francis —presunto miembro de la pandilla Town Savages Only— había cumplido apenas dos años en prisión debido a las indulgentes leyes juveniles del estado, según registros y fuentes.
Las mismas leyes garantizan que la mitad de sus arrestos estén sellados, ocultando detalles y resoluciones del escrutinio público.
Finalmente, Francis recibió una condena de 10 años tras ser declarado culpable de su segundo intento de homicidio a principios de este año.
No obstante, la sentencia fue una fracción de los 25 años que podría haber enfrentado si no hubiera sido considerado menor de edad en casos anteriores.
“¿Estamos intentando rehabilitarlos o empujarlos al abismo?”, cuestionó una fuente policial sobre la Ley Raise the Age.
“No hay esperanza para este joven. Si a los 14 ya tienes un intento de homicidio y a los 19 cumples 10 años por otro, vas camino a cadena perpetua”, agregó.
La ley neoyorquina, implementada en 2017 y 2018, elevó la edad de responsabilidad penal a 18 años y permitió que acusados de hasta 21 años fueran enviados a centros juveniles.
Anteriormente, menores desde 16 años podían ser juzgados como adultos.
Tras la ley, los legisladores también prohibieron a los jueces imponer fianza en la mayoría de los casos, excepto en delitos violentos.
A pesar de ajustes impulsados por la gobernadora Kathy Hochul, muchos crímenes siguen sin ser elegibles para fianza.
Francis se benefició del estatuto desde su primer arresto en 2019, cuando, a los 14 años, fue acusado de intento de homicidio por una puñalada en Staten Island. Cumplió poco más de un año en prisión.
Luego fue acusado de posesión ilegal de armas en otro caso, pero negoció una reducción de cargos y cumplió otro año en un centro juvenil.
Tras al menos dos arrestos sellados más, fue acusado de posesión de arma en segundo grado, pero liberado porque el cargo no calificaba para fianza.
Mientras ese caso seguía pendiente, Francis disparó a un hombre en el pecho en un parque local y fue condenado por su segundo intento de homicidio.
Ambos cargos podrían haberle costado hasta 25 años de prisión.
La fiscalía procesó el caso de armas en la Corte Suprema (Youth Part), lo que contaría en su historial. Sin embargo, sus abogados apelaron y ganaron, argumentando que el caso no cumplía con “circunstancias extraordinarias” para evitar ser trasladado al más indulgente Tribunal de Familia.
El fallo señaló que el caso de armas prácticamente desapareció de su historial, allanando el camino para una condena menor por el intento de homicidio.
Los abogados defensores de Francis declinaron comentar.
Actualmente, Francis cumple su condena de 10 años en la prisión de Elmira.
En un artículo de opinión, la comisionada de la NYPD, Jessica Tisch, criticó las “trágicas consecuencias no deseadas” de la ley. Entre 2018 y 2023, los arrestos de jóvenes con armas aumentaron un 136%, y las víctimas juveniles de disparos subieron un 81%.
“Sin consecuencias reales, los jóvenes no aprenden. Escalan hacia violencia más imprudente”, escribió Tisch.
REDACCIÓN FV MEDIOS