A pesar de la fiesta de siete goles que los Rangers celebraron en Washington el martes, el mes festivo fue escaso en alegría y buenos deseos. Un récord de 4-4-2 en sus últimos 10 juegos envió a los Blueshirts al receso navideño de tres días sin mucha más inspiración que la que proporcionaron los primeros 29 partidos de la temporada regular. Ese récord es tan mediocre como puede serlo, muy similar a la campaña 2025-26 de los Rangers en su conjunto hasta ahora.
Los obstáculos han llegado en grupos y de todas las formas posibles. Esto solo ha hecho que las deficiencias de la alineación sean aún más evidentes. Sin embargo, al observar la tabla, los Rangers están justo por debajo del segundo comodín de la Conferencia Este. Una mediocre División Metropolitana los mantiene al alcance de un puesto en los playoffs.
A pesar de una cantidad récord de derrotas por blanqueada en casa, de poseer el quinto promedio más bajo de goles por juego (2.62) y de una plétora de lesiones, los Rangers siguen muy a flote.
Preguntado si el equipo está donde pensó que estaría en este punto de la temporada, el entrenador en jefe Mike Sullivan anduvo con cuidado. “Creo que es una pregunta difícil de responder”, dijo Sullivan. “Entré en esta experiencia emocionado por la posibilidad de a dónde podría llegar este equipo, y todavía estoy emocionado por ello. Eso no ha cambiado. Creo que en esta primera parte de la temporada, hemos aprendido mucho sobre el grupo y estamos tratando de recorrer este camino juntos para convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos. Pero, creo, hay mucho hockey que hemos jugado en el que nos sentimos muy bien con nuestro equipo y competimos con algunos de los mejores equipos de la liga. Y luego ha habido otros momentos en los que ha sido una lucha”.
“Desde mi punto de vista, lo que nos gustaría ver es tal vez un poco más de consistencia de cara al futuro con el juego competitivo que sé que somos capaces de jugar”, añadió.
Y, sin embargo, las 14 victorias de los Rangers como visitantes son las más de la NHL. Sus cinco victorias remontando en el tercer período están empatadas en el tercer lugar y los 2.69 goles en contra por partido del equipo están bien dentro del top-10 de la liga (séptimo).
Cuando finalice la congelación de la lista festiva el 28 de diciembre a las 12:01 a.m., el presidente y gerente general de los Rangers, Chris Drury, estará oficialmente contra reloj, con poco más de dos meses hasta la fecha límite de intercambios del 6 de marzo.
El reajuste, que de alguna manera comenzó con la renuncia de Barclay Goodrow hace dos temporadas, presumiblemente continuará. No sería sorprendente ver a Drury activar un acuerdo que sacudiría la plantilla de los Rangers, pero el problema podría ser el valor de los activos que tiene para intercambiar.
Ningún Ranger, aparte de Mika Zibanejad (cláusula de no movimiento hasta que se convierta en una lista de 21 equipos de no intercambio siete días antes de la fecha límite de intercambio de 2029-30), ha tenido una temporada particularmente destacada.
Además, para mantener la integridad del nivel de competencia del equipo, en la mayoría de los acuerdos tendrían que llegar jugadores listos para la NHL. Se ha informado ampliamente que Brennan Othmann está disponible, mientras que pilares de la alineación como Alexis Lafrenière y Braden Schneider han visto sus nombres circular en el mercado de rumores.
Lafrenière, que no tiene ninguna protección de intercambio esta temporada ni la próxima, podría ser una de sus principales fichas de canje. “Pensé que Laf tuvo un juego fuerte”, dijo Sullivan después de que Lafrenière anotara su octavo gol de la temporada el martes por la noche. “Es un jugador tan talentoso como todos sabemos. Últimamente ha sido una lucha para él anotar. Pensé que tuvo varias ocasiones realmente buenas esta noche. Se aferraba a los discos. También estaba entrando dentro de los puntos y yendo a la red un poco más. Creo que eso tiene que ser un elemento más consistente de su juego. Creo que crea más ofensiva si lo hace. Es muy capaz. Es fuerte y tiene buenas habilidades con el palo”.
“Tiene que haber otra dimensión en su ofensiva y en la ofensiva de Laf, y eso es algo de lo que hemos tenido muchas conversaciones con él”, concluyó el entrenador.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**